अध्याय 160

जब 1 नवंबर को संहार खेल शुरू हुआ, तो पहले से ही कॉलोनियों में से किसी एक में सील हुए हर व्यक्ति को भागने का एकमात्र अवसर मिला। युजी की हाई स्कूल की सहेली सेत्सुको सासाकी ने वह मौका ले लिया, और केनजाकु ने खुद उसे सेंडाई बाधा से बाहर निकाला। बारह दिन बाद, युजी और उसके सहयोगी टोक्यो की कॉलोनियों में कदम रखने और प्रतियोगिता शुरू करने के लिए तैयार खड़े हैं।

सेत्सुको के सोते समय उसके पास केनजाकु प्रकट होता है। चौंककर जागी वह अपने ऊपर मँडराते उस विचित्र आदमी को देखती है और पूछती है कि वह कौन है। वह बताता है कि वह वह जादूगर है जिसने सेंडाई शहर को एक बाधा के अंदर बंद कर दिया है, और यह क्षेत्र एक घातक टूर्नामेंट के आयोजन के लिए चुना गया है, जहाँ खिलाड़ी आपस में मौत के लिए लड़ते हैं। लोगों के एक-दूसरे का वध करने के विचार से व्यथित होकर सेत्सुको घबड़ाकर कहती है कि वे ऐसा उसके घर में न करें। केनजाकु उसके हास्य की प्रशंसा करता है और आगे इस व्यवस्था की व्याख्या करता है: एक प्राचीन फाँसी का मैदान बाधा के केंद्र को जकड़े हुए है, जिसकी त्रिज्या लगभग पाँच से छह किलोमीटर तक फैली हुई है। चूँकि इस बाधा को बनाने में उसे बहुत परिश्रम करना पड़ा है, इसलिए वह असंभव की माँग नहीं कर सकता; इसलिए जो भी अंदर से शुरू करता है, जैसे वह, उसे एक निकास मार्ग प्रदान किया जाता है। यदि वह इसे स्वीकार करती है, तो वह दीवार के पार जाग जाएगी। उलझी हुई सेत्सुको पूछती है कि उसका क्या अर्थ है और सोचती है कि क्या वह अभी भी सपना देख रही है; उसका उत्तर है कि सपने और जागने के बीच की खाई एक शाप है।

उसका हाथ पकड़कर केनजाकु उसे बाहर खुले में घूम रहे अधीर खिलाड़ियों के बारे में सावधान करता है। उसकी आँखें बंद करके वह उसे युद्धक्षेत्रों में फैली हिंसा के बीच से सुरक्षित रूप से ले जाता है, और अलग होने से पहले वह अपने बेटे से उसकी दोस्ती के लिए धन्यवाद देता है। सेत्सुको अपने मित्र ताकेशी इगुची की पुकार पर बाधा के बाहर आ जाती है, और अराजकता के बीच एक परिचित चेहरा देखकर राहत महसूस करती है। वह ऊँची-ऊँची बाधा की दीवार की ओर इशारा करता है और बताता है कि हर किसी ने केसा पहने उस आदमी को देखा है। वह पूछती है कि क्या उस आदमी ने ताकेशी से भी अपने बेटे के बारे में कुछ कहा था, लेकिन उसने नहीं कहा; वह इस बात पर विचार करती है कि क्या उसका तात्पर्य स्कूल के युजी इतादोरी से था। यह सब 1 नवंबर की सुबह 6:00 बजे हुआ, जब संहार खेल शुरू हुआ।

कथानक 11 नवंबर पर कूद जाता है, जहाँ युजी और मेगुमी अन्य लोगों के साथ मिलकर योजनाएँ बनाते रहते हैं। वे “द एंजेल” नामक खिलाड़ी को ढूँढ़ नहीं पाते, लेकिन उसे देखते ही पहचानने की उम्मीद करते हैं। हकारी निर्णय लेता है कि वह और पांडा टोक्यो नं. 2 को देखेंगे, जबकि युजी और मेगुमी नं. 1 को देखेंगे, और किरारा बाहर रहेगी। हकारी का इरादा है कि वह खिलाड़ियों में सबसे अधिक अंक लेने वाले और संभवतः सबसे ताकतवर खिलाड़ी हाजिमे काशिमो से सीधे भिड़े, जबकि पांडा द एंजेल का पता लगाए। वह बताता है कि युता उन तक नहीं पहुँच पाया क्योंकि बाधाओं के अंदर फ़ोन का सिग्नल नहीं मिलता, इसलिए उन्हें किरारा की बाहर से निगरानी की जरूरत है। युजी यह सुझाव देने लगता है कि वह और मेगुमी सुकुना के कारण अलग-अलग यात्रा करें, लेकिन मेगुमी उस पर झुंझलाकर कहती है कि वह स्वार्थी होना बंद करे, क्योंकि सेन्पाई इसके लिए उनकी भूमिकाएँ नहीं बदल सकता; दोनों आमने-सामने आकर आपस में भिड़ने लगते हैं, जब तक पांडा उन्हें अलग नहीं कर देता। अगले दिन, 12 नवंबर को दोपहर 12 बजे, वे प्रत्येक अपने लिए आरक्षित बाधा पर पहुँच जाते हैं, कोगाने अंदर चल रहे घातक खेल का वर्णन करता है और पूछता है कि क्या नए आगमन वाले खुद को खिलाड़ी घोषित करेंगे, और मेगुमी, पांडा तथा हकारी सभी बिना किसी हिचकिचाहट के सहमत हो जाते हैं, जैसे ही त्सुमिकी को बचाने का मिशन शुरू होता है।

गेगे अकुतामी के मंगा में 160वें स्थान पर सूचीबद्ध, यह उन्नीस पृष्ठों की प्रविष्टि वॉल्यूम 18 के संहार खेल आर्क में स्थित है और इसका एनीमे एपिसोड 54 के रूप में रूपांतरण किया गया था। एक लेखक की टिप्पणी एक पहले की त्रुटि को चिह्नित करती है: दो अध्याय पहले, कोगाने के खिलाड़ी डेटा में इतादोरी को गलती से पहले से ही टोक्यो नं. 2 कॉलोनी में बताया गया था।