अध्याय 159

सत्य में विश्वास के कारण सबसे कठिन आपराधिक मामलों की ओर खिंचे हुए एक बचाव अधिवक्ता, हिरोमी हिगुरुमा, केइता ओए का बचाव कर रहे हैं, जो एक युवक है जिसे विफल होती न्याय प्रणाली ने गलत ढंग से दोषी ठहराया है। बार-बार गलत फैसलों से अपनी सहनशक्ति की सीमा से परे धकेले जाने पर, वह व्यक्ति जो एक संहार खेल का खिलाड़ी बन जाएगा, खुद ही न्याय का फैसला सुनाने का निर्णय लेता है।

एक ऐसे देश में, जहाँ आपराधिक अदालतें हर सौ में से निन्यानबे मामलों में दोषी ठहराती हैं, हिगुरुमा अपने ग्राहक केइता से मिलता है, जो बताता है कि वह अपनी गुप्त बिल्ली की तलाश में पुलिस से भागा था, जिसे उसके निवास के नियमों के खिलाफ रखा गया था। मार्च 2016 में, मोरिओका शहर में एक माँ और उसकी बेटी की हत्या से सनसनी मच गई, और अभियोजकों ने इस हत्या और डकैती का आरोप स्थानीय निवासी केइता पर लगाया। पूछताछ से भागने के बाद, पुलिस ने उसका पीछा करते हुए उसके घर तक पहुँचा और वहाँ एक खून से सना चाकू मिला, जिसके धब्बे पीड़ितों के डीएनए से मिलते थे, लेकिन उसने अपना निर्दोष होना जारी रखा।

सहकर्मी शिमिज़ु के साथ मामले की समीक्षा करते हुए, हिगुरुमा का तर्क है कि केइता ने वह ब्लेड उठा लिया था जो उसका नहीं था और पिछले पुलिस उत्पीड़न के आघात से भाग गया, जबकि शिमिज़ु उसके भागने को दोष के रूप में पढ़ता है। केइता कहता है कि वह बाद में चाकू सौंपना चाहता था, लेकिन उसकी शोषणपूर्ण लिव-इन नौकरी, जो एक कम वेतन देने वाला वृद्ध आश्रय था जो किराया ज्यादा वसूलता था और अपने यहाँ अपराध रिकॉर्ड वाले लोगों को रखता था, ने उसे पुलिस को फोन करने से रोक दिया। हिगुरुमा को संदेह है कि यह हथियार बस वहीं पड़ा था और केइता सच बता रहा है। उसने एक योजना बनाई, जिसमें वह सबूत जुटा रहा था जबकि शिमिज़ु रसद और यहाँ तक कि केइता की बिल्ली का भी ख्याल रख रहा था। एक मित्र, वकील ताकागी, याद करते हुए कहते हैं कि हिगुरुमा कभी नहीं बदलता, पैसे से उदासीन और शायद इससे भी बदतर, और पूछते हैं कि यह काम उसके मन पर कैसा असर डालता है।

पहली सुनवाई में दोनों ने एक बरी का फैसला हासिल किया, हालांकि हिगुरुमा जानता था कि अभियोजन पक्ष अपील करेगा, और जनता गलती से मान रही थी कि यह फैसला खरीदा गया था। उसने बरी करने वाले तथ्यों का खुलासा किया: केइता के कमरे में चुराई गई कोई भी चीज नहीं मिली, अपराध के बाद एक निवासी गायब हो गया, और दुकान के फुटेज से पता चला कि हत्या के अनुमानित समय पर केइता कहीं और था। केइता ने उसके उस पर विश्वास करने के लिए धन्यवाद दिया। दूसरी सुनवाई में, हालांकि, केइता को दोषी ठहराया गया और उसे आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई, अपर्याप्त वित्तपोषित बचाव पक्ष नए सबूतों के बिना अच्छी तरह से संसाधन प्राप्त अभियोजकों से पिछड़ गया, और तीसरी सुनवाई लगभग नकार दी जाने की निश्चित आशंका थी। यह याद करते हुए कि वह अन्याय को बस नज़रअंदाज़ नहीं कर सकता और अपनी आँखें बंद करने से इनकार करता है, चाहे वह अकेला ही क्यों न हो, अपनी आँखें खुली रखना चाहता है, हिगुरुमा ने अपनी तरफ से एक हथौड़ा बजाया जब न्यायाधीश ने अपील की समय सीमा तय की, और उसके पीछे एक शाप बनने लगा। उसने घोषणा की कि कोई भी नहीं जा सकता और एक पुनर्विचार हो रहा है, उसके संहार खेल के खिलाड़ी के रूप में चुने जाने से उसकी शक्तियाँ जागृत हुई हैं।

संहार खेल आर्क से संबद्ध, अध्याय का केंद्र बिंदु केइता ओए और हिरोमी हिगुरुमा हैं, जबकि शिमिज़ु, ताकागी, एक अनाम न्यायाधीश और एक अभियोजक भी दिखाई देते हैं। मुख्य जुजुत्सु शिकिगामी ज्यूड्ज़मैन है, और घटनाएँ प्रकरण 55 में अनुकूलित हो जाती हैं।