अध्याय 193

एक अधिक शक्तिशाली शापित क्रोध के रूप में पुनर्जन्म, नाओया माकी और नोरिटोशी को अपनी-अपनी तकनीकों को लगातार जोड़ते रहने के लिए मजबूर करता है। मुसीबत यह है कि वह जिस गति और बल को जोड़ता जा रहा है, वह जल्द ही उन दोनों की सभी प्रतिक्रियाओं को पछाड़ सकता है।

फेंके जाने पर, नोरितोशी एक द्वार से टकराकर गिरता है और उसका धनुष टूट जाता है, लेकिन वह अधिकतर बिना किसी गंभीर चोट के चल पड़ता है, क्योंकि खून ने उस प्रहार को नरम कर दिया था, जो अन्यथा उसका सिर और हाथ अलग कर देता। अपनी ही उंगलियों पर पड़े जलन के निशान को देखकर, नायोआ एक कबीले के प्रमुख के मुक्के को रद्द करने के लिए उस युवक का आभार व्यक्त करता है। उस मार्जिन की पतलापन जानते हुए, नोरितोशी फ्लोइंग रेड स्केल में बदल जाता है। शापित झपटता है; माकी स्प्लिट सोल कटाना से बीच में घुस जाती है, जबकि नोरितोशी क्रिमसन बाइंडिंग से उसे जकड़ लेता है। नायोआ के पर्याप्त तेज़ी से घूमकर तलवार को एक तरफ धकेल देने पर उसका अगला वार चूक जाता है।

जैसे ही माकी उनके शत्रु का नाम नायोआ ज़ेनिन बताती है, नोरितोशी चौंक जाता है कि इतना अहंकार शापित रूप में भी बचा हुआ है, जबकि रिका का व्यवहार एक सामान्य शापित आत्मा के अधिक करीब है। यह याद दिलाने से कि नायोआ के पास अभी भी अपनी जन्मजात क्षमता है, नोरितोशी को एहसास होता है कि प्रोजेक्शन सोर्सरी पूरे मुकाबले को चला रही है। नायोआ इसे हथियार के रूप में इस्तेमाल करता है, आसपास की हवा को एनिमेशन फ्रेमों की एक श्रृंखला की तरह जमा देता है और फिर उन फ्रेमों पर प्रहार करता है, जिससे निकलने वाले विस्फोट से दोनों लड़ाके बिखर जाते हैं और उसे बीच से निकलकर ऊपर उठने का अवसर मिल जाता है। वह कहता है कि वह भाग नहीं रहा है, बल्कि सिर्फ ऊर्जा जुटा रहा है, और दोनों लड़ाके समझ लेते हैं कि उसका असली आक्रमण तब होगा जब वह अपनी ऊंचाई पर पहुंच जाएगा।

माकी एक प्रतिवाद स्थापित करने और नायोआ को उस पर लुभाने का फैसला करती है, वही चाल जिसने एक बार उसे हराया था। वह अपने मांसल अंगों को खोल में घुसा लेता है, पिछले इनटेक से हवा खींचता है, और ध्वनि की सीमा को तोड़ता है, जो भी उसके रास्ते में आता है उसे कुचल देता है जब वह केंद्रापसारक बल जुटाने के लिए लूप लगाता है, थ्रस्ट दबाव के साथ-साथ शापित ऊर्जा का उपयोग करता है ताकि हवा को निचोड़कर उसे ड्राइव के लिए वापस बाहर निकाल सके। ध्वनि की गति से तिगुने से भी अधिक गति पर, उसका अंतिम पास माकी के पास की जमीन को चीर देता है, और उसके प्रतिक्रिया करने से पहले ही वह उससे टकरा जाता है। उसका झटका माकी को दबा देता है, उसके मुंह से खून बहने लगता है और वह गंभीर रूप से घायल हो जाती है, जबकि नायोआ उसके ऊपर खड़ा होकर मुस्कुराता है कि इतना कमजोर कोई व्यक्ति उसे कभी हरा सकता है।