अध्याय 173

Uzuki की स्मृति उस क्षण पर लौटती है जब Kindaka उसके सामने जहर से गिर पड़ा था। वह भागा, लेकिन Rion ने उसे पकड़ लिया, गला घोंटकर जकड़ लिया, जमीन पर दबा दिया, और बंदूक तानकर माँग की कि क्या उसने जानबूझकर प्रतिविष गिराया था। हताश होकर, Uzuki ने स्वीकार किया कि उसे मजबूर किया गया था और अपने ब्लेड व्हिप से वार किया, और दोनों ने तब तक प्रहारों का आदान प्रदान किया जब तक कि उसने उसे हरा नहीं दिया फिर भी उसे जीवित छोड़ने का निर्णय लिया।

पूछे जाने पर कि उसने उसे क्यों बख्शा, Rion कहती है कि वह मारने के इरादे से आई थी लेकिन उसे लगा कि वह कुछ छिपा रहा है। Uzuki खुलासा करता है कि उसका बनाया हुआ परिवार बंधक है, सबसे बढ़कर Gaku, एक लड़का जिसे वह छोटे भाई के रूप में देखता है जो उस समय केवल तेरह वर्ष का था। वह बताता है कि उसे एक ऐसी सुविधा में पाला गया था जिसने Asaki के आदेश पर अनाथों को JAA हत्यारों में ढाला, और उसे उन मिशनों पर मजबूर किया गया जो वह कभी नहीं चाहता था। उनकी बात तब टूट जाती है जब चार JAA हत्यारे Kindaka की मृत्यु के लिए दोनों को गिरफ्तार करने आते हैं। Uzuki सहज रूप से Rion की संलिप्तता से इनकार करता है और आत्मसमर्पण के लिए आगे बढ़ता है, मारे जाने की अपेक्षा करते हुए, लेकिन Rion एक हत्यारे की बंदूक छीन लेती है, उसे गिरा देती है, और Uzuki को घेरे हुए तीनों को गोली मार देती है। वह उसका अनुसरण करता है और वे भाग निकलते हैं।

भागते हुए, Uzuki पूछता है कि उसने उसे क्यों बचाया जब वह अभी भी JCC लौट सकती थी। Rion कहती है कि उसके पास भी बचाने के लिए एक परिवार है और वह उसे खलनायक के रूप में नहीं देखती, ऐसे शब्द जो उसके अपने अच्छे या बुरे होने के संघर्ष पर चोट करते हैं। एक खड़ी कार में छिपते हुए, वह अनाथालय में जल्दबाजी में लौटने के बजाय बाद में उसके मित्रों को बचाने का तरीका वादा करती है, और उसे इससे बाहर रखने से इनकार करती है। वे नाश्ता खरीदते हैं, JAA के खराब कैफेटेरिया भोजन के बारे में बात करते हैं, और गैस के लिए रुकते हैं, जहाँ दोनों में से कोई भी पंप नहीं चला पाता। पैसे कम होने पर, वे कार छोड़ देते हैं, डिक्की से सामान बेचने की योजना बनाते हैं, और जब JAA के पीछा करने वाले दिखाई देते हैं, तो इसके बजाय दुश्मन के वाहन को चुराने का निर्णय लेते हैं, बिना किसी निश्चित गंतव्य के भटकते हुए जबकि Uzuki महसूस करता है कि यह जीवन टिक नहीं सकता।

यह अध्याय Uzuki और Rion की साझेदारी की उत्पत्ति का वर्णन करता है। Uzuki को हराकर और बख्शने के बाद, Rion जानती है कि उसका परिवार बंधक है और वह Asaki के अधीन JAA हथियार के रूप में पला बढ़ा है। जब JAA दोनों को गिरफ्तार करने के लिए आगे बढ़ता है, तो Rion हत्यारों को गोली मारकर Uzuki को मुक्त करती है, स्वयं भगोड़ी बन जाती है। दोनों एक साथ भागते हैं, अपने प्रियजनों की रक्षा की साझा इच्छा पर जुड़ते हुए जब वे जुगाड़ करते और पीछा करने वालों से बचते हैं।

Escape (Tōhikō) शीर्षक वाला यह JAA Jail Arc का एक सौ तिहत्तरवाँ अध्याय है। यह 2024 के अंक 32 में 8 जुलाई 2024 को प्रकाशित हुआ था और Volume 20 में संकलित है। उनकी चुराई हुई कार की डिक्की में झलकती एक कटाना Uzuki द्वारा बाद में Takamura की तलवार की चोरी का पूर्वाभास देती है, जिसका उपयोग वह तलवारबाज को मारने के लिए करता है।