अध्याय 174

Rion एक गली में एक व्यक्ति का शिकार करके उसे मार देती है, एक स्थानीय एजेंसी से अपना पारिश्रमिक लेती है और स्थायी काम के प्रस्ताव को ठुकरा देती है। एक जिज्ञासु कर्मचारी से, भुगतान करने वाला उसे केवल एक प्रतिभाशाली हत्यारे के रूप में वर्णित करता है जिसका कोई छिपा हुआ अतीत है और जिसे JAA से निकाल दिया गया था। वह उस परित्यक्त विश्राम स्थल पर लौटती है जहाँ दोनों ने डेरा जमा रखा है, जहाँ Uzuki उसका स्वागत करता है, जो बताता है कि वे अब एक साल से भगोड़े हैं।

उसके द्वारा न धोया गया खून देखकर, Uzuki उसका हाथ पकड़ लेता है और फिर से हत्या करने के लिए उसे डाँटता है, चेतावनी देते हुए कि इससे सुराग छूट जाता है। Rion जोर देकर कहती है कि उसने अपने निशान मिटा दिए हैं और उन्हें पैसे की जरूरत है, और जब वह ईमानदार काम खोजने के लिए चेहरे छिपाने का सुझाव देता है, तो वह उसे भोला कहती है, Al-Kamar की रखवाली कर रहे बीस से अधिक अनुभवी हत्यारों को खत्म करके उसके दोस्तों को मुक्त करने के लिए वास्तविक धन की आवश्यकता है। आधे मजाक में वह कामना करती है कि काश Sakamoto और Nagumo मदद कर पाते, फिर वह खुद को रोक लेती है। Uzuki उसे स्पष्ट रूप से कहता है कि वह नहीं चाहता कि वह मरे या हत्याएँ जारी रखे, जिससे वह घबरा जाती है, भले ही वह उसे याद दिलाती है कि दूसरों को बचाने के लिए उन्हें दुश्मन को नष्ट करना होगा। पीठ से पीठ सटाकर लेटे हुए, Rion मन ही मन उसके आदर्शों की प्रशंसा करती है लेकिन तय करती है कि इस क्रूर दुनिया को दयालु लोगों को दयालु बनाए रखने के लिए किसी की जरूरत है।

दूसरी ओर, Asaki को पता चलता है कि JAA ने Uzuki का पता लगा लिया है और Rion के अवैध कामों के बारे में जानता है, और वह Uzuki को उसके निर्धारित मार्ग से भटकाने के लिए उसे दोषी ठहराता है। अगले दिन Rion काम से इनकार करने के इरादे से एजेंसी लौटती है, लेकिन एक कॉर्पोरेट CEO की चौदह वर्षीय बेटी की सुरक्षा वाला अनुरक्षण कार्य उसका मन बदल देता है, और वह Uzuki को संदेश भेजती है, जो इस बात से व्यथित है कि उसकी निष्क्रियता उसे बार-बार हत्या करने के लिए मजबूर कर रही है। Asaki फिर पीछे से Uzuki के पास आता है और उसे Al-Kamar लौटने के लिए कहता है। जब Uzuki इनकार करता है, तो Asaki एक सौदा पेश करता है, एक निश्चित कुशल हत्यारे को मारने के बदले उसके दोस्तों को मुक्त करना। अलग-अलग, Uzuki और Rion दोनों संकल्प लेते हैं कि उनकी अगली हत्या एक के लिए पहली और दूसरे के लिए अंतिम होगी।

एक साल तक भागते रहने के दौरान Rion, Uzuki की आपत्तियों के बावजूद Al-Kamar पर होने वाले अंतिम हमले के लिए धन जुटाने हेतु अवैध हत्या के काम लेती है। Asaki इस जोड़ी का पीछा करता है और Uzuki के मार्ग को भ्रष्ट करने के लिए Rion को दोषी ठहराता है। Rion एक CEO की किशोर बेटी की सुरक्षा का अनुरक्षण कार्य स्वीकार करती है। Asaki, Uzuki को एक निर्णायक सौदा देता है, एक निश्चित कुशल हत्यारे को मारने के बदले उसके दोस्तों की स्वतंत्रता, जबकि Uzuki और Rion दोनों निजी तौर पर एक निर्णायक हत्या के लिए खुद को तैयार करते हैं।

A Certain Skilled Assassin (Aru Ude no Tatsu Koroshiya) शीर्षक वाला यह JAA Jail Arc का एक सौ चौहत्तरवाँ अध्याय है। यह 2024 के 33वें अंक में 15 जुलाई 2024 को प्रकाशित हुआ था और Volume 20 में संकलित है। इस अध्याय में उस अनाम बच्ची की पहली उपस्थिति होती है जिसकी सुरक्षा के लिए Rion को नियुक्त किया जाता है, और Sakamoto तथा Nagumo का केवल उल्लेख होता है।