अध्याय 222: युद्ध आरंभ

अध्याय एक स्वप्निल अंश से शुरू होता है। Sakamoto का एक दुबला रूप खाली सफेद स्थान में खोया खड़ा है, अनिश्चित कि वह अभी क्या कर रहा था। एक ओर देखते हुए, उसे एहसास होता है कि वह अपने खोए हुए मित्र Rion Akao के बगल में ट्रेन में बैठा है, और उसकी पोशाक उसके पुराने JCC छात्र वर्दी में बदल गई है। Rion बिना किसी औपचारिकता के उसका अभिवादन करती है, और Sakamoto केवल पूछ पाता है कि वे कहाँ हैं।

वास्तविकता एक सुपरमार्केट की वेंडिंग मशीन पर लौटती है, जहाँ Oki एक सिक्का डालता है और चयन करता है, तभी गिरते हुए कैन को Nagumo का हाथ पकड़ लेता है। Oki सपाट लहजे में उसे पिलाने से इनकार कर देता है, घृणा के साथ ध्यान दिलाते हुए कि Nagumo ने Aojiru उठाया है। वह सुझाव देता है कि दुश्मन के सामने इतनी लापरवाही से प्रकट होने का मतलब है कि Nagumo Order को कम आँकता है, हालाँकि Nagumo इसे संयोग कहकर टाल देता है। एस्केलेटर पर साथ-साथ चलते हुए, Nagumo टिप्पणी करता है कि Oki थका हुआ लग रहा है, और Oki स्वीकार करता है कि JAA के पुनर्गठन के बाद से उसे आराम नहीं मिला है। जब Nagumo पूछता है कि क्या Oki और Slur के बीच बनती है, तो Oki मानता है कि वे मुश्किल से बात करते हैं और वह दूसरे खेमे को बिल्कुल समझ नहीं पाता।

बातचीत Sakamoto और Slur के साथ उनके साझा स्कूल वर्ष की ओर मुड़ती है, जिसे Nagumo एक उथल-पुथल भरा समय कहता है। Oki जोर से सोचता है कि क्या Nagumo कभी Order में वापस आने पर विचार करता है, और Nagumo सवाल को पलटते हुए Oki को अपने साथ शामिल होने का निमंत्रण देता है। यह प्रस्ताव एक तनावपूर्ण गतिरोध में बदल जाता है। Oki JAA के छोड़ने के खिलाफ नियमों से बंधा होने के कारण मना कर देता है, और Nagumo भी लौटने से इनकार करते हुए बातचीत को विफल बताता है। यह पूछे जाने पर कि क्या उसे इस बात से नाराजगी है कि Oki ने Slur का पक्ष चुना, Nagumo मुस्कुराते हुए स्वीकार करता है कि उसे इससे बहुत नफरत है।

Oki कहता है कि उसके अपने कारण हैं, फिर छत वाले पार्किंग स्थल की ओर जाता है। जैसे ही वह अपनी कार खोलता है, Nagumo यात्री सीट पर बैठ जाता है और चेतावनी देता है कि अब जब JAA Order से अलग खड़ा है तो वह आने वाला युद्ध निश्चित रूप से हारेगा। Oki को Sakamoto और Nagumo से पहली मुलाकात याद आती है, जब उसने दोनों को Yotsumura द्वारा लाए गए दो शरारती उपद्रवियों के रूप में देखा था, और स्वीकार करता है कि उसने एक बार कल्पना की थी कि Nagumo एक दिन Order का नेतृत्व करेगा। फिर वह कार को गियर में डालता है और सीधे किनारे से नीचे भेज देता है।

गिरती हुई कार के केबिन के अंदर एक क्रूर मुठभेड़ छिड़ जाती है। चाकू और गोलियों की बौछार तंग जगह को भर देती है जब दोनों एक दूसरे पर वार करते हैं, बारी-बारी से एक दूसरे के गाल को चीरते हुए, फिर छाती और गर्दन को निशाना बनाते हैं। किसी भी वार को घातक होने से रोकने के लिए, Nagumo एक ब्लेड को अपने हाथ में घुसने देता है जबकि Oki अपनी बाँह से बचाव करता है। वे चाकू फेंक देते हैं और एक जैसे घूँसे मारते हैं, दोनों के मुँह पर खून लगा होता है। नीचे, एक युवक को बताया जा रहा है कि उसमें जुनून की कमी है, तभी मलबा पीछे आकर गिरता है और आग की लपटों में घिर जाता है, जिससे राहगीर मदद के लिए चिल्लाने लगते हैं। पास के एक कैफे में, दोनों लड़ाके बिना कोट के बैठे हैं। Oki अपनी घड़ी देखता है और ब्लेंड कॉफी ऑर्डर करता है, और जब वह पूछता है कि Nagumo को क्या चाहिए, तो Nagumo बस वही माँगता है।

Sakamoto ट्रेन में मृत Rion Akao का दर्शन करता है, एक बार फिर छात्र के वेश में। Oki और Nagumo सुपरमार्केट में मिलते हैं और Order, पुनर्गठित JAA और अपने पुराने सहपाठी Slur के बारे में एक दूसरे को टटोलते हैं, दोनों एक दूसरे के भर्ती प्रस्ताव को ठुकरा देते हैं। Oki अपनी कार को छत से नीचे गिरा देता है और गिरते हुए Nagumo से लड़ता है, दोनों एक दूसरे को घायल करते हैं लेकिन वाहन के टकराकर विस्फोट होने से पहले अपने घातक वारों को रोक लेते हैं।

जापानी शीर्षक Kaisen का अनुवाद युद्ध आरंभ है। New JAA Arc का हिस्सा यह अध्याय उन्नीस पृष्ठों का है, इसके कवर पर Taro Sakamoto हैं, और यह खंड 25 में शामिल होने से पहले 2025 के चौंतीसवें अंक में प्रकाशित हुआ था। Kei Uzuki और Satoru Yotsumura का उल्लेख बिना दिखाए किया गया है। यह अध्याय अध्याय 221 के बाद आता है और अध्याय 223 की ओर ले जाता है।