रेड गेट आर्क

श्रृंखला में आठवें स्थान पर स्थित, यह अवधि नॉवेल के अध्याय 56 से 64, वेबटून के अध्याय 46 से 55 और एनीमे के एपिसोड 13 और 14 तक फैली हुई है। इसके आगे-पीछे जॉब चेंज आर्क और उसके बाद डिमन कैसल आर्क हैं। कहानी की शुरुआत जिनवू के इस फैसले से होती है कि हान सोंग-यी, जो एक नौसिखिया E-रैंक हंटर है और संयोग से उसकी बहन की दोस्त भी, को हंटिंग की घातक प्रकृति का असली अनुभव देने की जरूरत है। वह आन सांगमिन के जरिए तार खींचता है ताकि वे दोनों व्हाइट टाइगर गिल्ड द्वारा आयोजित एक भर्ती प्रशिक्षण ड्रिल में शामिल हो सकें। यह योजना उसी पल ध्वस्त हो जाती है जब समूह को एक रेड गेट के अंदर बंद कर दिया जाता है, एक ऐसा डंजन जो अपना प्रवेश द्वार स्वयं मिटा देता है और उसमें फंसे सभी लोगों को तब तक अंदर ही रखता है जब तक वे इसे क्लियर नहीं कर लेते या मारे नहीं जाते। हंटर बर्फ से घिरे एक बेकार इलाके में पहुँच जाते हैं, जहाँ शिकारियों से भरी हुई हैं, और वहाँ से निकलने का एकमात्र रास्ता डंजन के मास्टर की मृत्यु है।

उनकी पहली परीक्षा एक विशाल आइस बियर है, जिसे देखकर कमजोर भर्तियाँ घबरा जाती हैं। जिनवू के एक ठोकर से ही वह प्राणी खत्म हो जाता है, और वह उसके शरीर का उपयोग भोजन और ऊष्मा के स्रोत दोनों के रूप में करता है, फिर अपने स्टैट्स को अकेले बढ़ाने के लिए निकल जाता है। वह एक ऐसा दर ढूँढता है जिसमें और भी बहुत सारे भालू हैं और उसने पूरे घोंसले को साफ कर दिया। जब उनका एक झुंड दौड़ता हुआ आया, तो उसने अपने शैडो सोल्जर्स को उनकी पहली लड़ाई के लिए तैयार किया, और उसके शैडो कास्टर जानवरों की तेज़ी का जवाब आग के जादू से दिया। मुसीबत तब बढ़ जाती है जब एक आइस बियर अल्फा सेना को कुचल देता है और उसका मैना पूरी तरह खत्म हो जाता है, जिससे वह ब्लड-रेड कमांडर इग्रिस को अकेले द्वंद्वयुद्ध के लिए आगे करता है। इग्रिस अल्फा को टुकड़ों में काट देता है और उसका सिर काट देता है, जिससे जिनवू को एक लेवल मिलता है और वह गिरे हुए भालूओं से शैडो निकालकर अपनी सेना को बढ़ाता है।

गर्व और घबराहट किम चुल के आसपास एक साइड थ्रेड को आगे बढ़ाती है, एक घमंडी A-रैंक जिसके स्क्वॉड को आइस एल्फ्स ने कत्ल कर दिया, जिससे वह डर के मारे भागने के लिए मजबूर हो गया। वह जिनवू के लोगों के पास आ जाता है, जो गर्म, भरपेट खाने और सुरक्षित हैं, और इस तुलना से वह इतना आक्रोशित हो जाता है कि वह उनसे टकराता और उन्हें धमकाता है। जिनवू उस आदमी के पीछे झपटता है, उसे जमीन पर फेंक देता है, और उसका अहंकार चकनाचूर हो जाता है। असली खतरा अगले पड़ाव पर सामने आता है, जब उनका शासक अपने सैनिकों के साथ आता है, जो सभी छिपकर घुसपैठियों का जायजा लेने के लिए आगे बढ़ते हैं।

उन एल्फिश आगमन ने आने वाले व्यापक युद्ध की तस्वीर खींच दी है। आइस एल्फ लीडर ताने मारता है, लेकिन जिनवू उन्हें एकदम सही एल्फिश भाषा में जवाब देता है, और सिस्टम उसे उनकी भाषा की समझ का आधिकारिक अनुदान देता है, जो इस बात का संकेत है कि उसका सभी जादुई चीजों से कोई चुपचाप संबंध है। लीडर के सबसे शक्तिशाली लड़ाकों में से एक की ओर से एक द्वंद्वयुद्ध की चुनौती आती है, जिसे जिनवू एक ही झटके में सिर काटकर खत्म कर देता है, जिससे देख रहे एल्फ दंग रह जाते हैं और उनके खिलाफ असली टक्कर नजदीक आ जाती है। आर्क में स्थायी अवधारणाओं का बीज भी बोया जाता है: रेड गेट खुद, शैडो एक्सट्रैक्शन, आइस बियर, आइस एल्फ और सिस्टम की छिपी हुई अनुवाद क्षमता। सील किए गए गेट के पार, एलीट हंटर और गिल्ड के नेता जिनवू के भाग्य को लेकर निरीक्षण और विवाद करते हैं, जिससे कोरिया की सबसे प्रमुख गिल्डों के बीच राजनीति और तेज हो जाती है।