एपिसोड 24: क्या आप मनुष्यों के राजा हैं?

जापानी हंटरों की रणनीति सफल होती है और चीटियाँ गुफा में वापस चली जाती हैं, जिससे थके हुए कोरियाई हंटर यह नहीं समझ पाते कि आगे क्या करें। छायाएँ उनकी मदद के लिए पहुँचती हैं: इग्रिस हंटरों के ठिठुर जाने पर आगे बढ़ता है, आयरन उसका अनुसरण करता है, और टस्क एक अग्नि गोले से रास्ता साफ़ करता है, जो इशारा करता है कि खुद जिनवू आ रहा है। वह उन्मत्त हंटरों के सामने प्रकट होता है, उसकी शैडो आर्मी एकत्रित होती है, और कोरियाई लोगों को एहसास होता है कि शायद अभी भी बचाव की उम्मीद है। चीटियों की रानी की चीख़ प्रसारण सिग्नल को काट देती है, जिससे ली जूही और अन्य लोग द्वीप के बारे में अनजान रह जाते हैं। वू जिनचुल किसी से भी संपर्क नहीं कर पा रहा है, और गो गुनही हंटरों के लिए चिंतित है, जबकि टीवी स्टेशन पर फ़ोन कॉलों का अंबार लग जाता है।

जिनवू आयरन को शॉट ऑफ़ प्रोवोकेशन का प्रयोग करने का आदेश देता है, जिससे सभी चीटियाँ उसकी ओर आकर्षित होती हैं, जबकि इग्रिस सैनिकों की मदद से उन्हें एक-एक कर काटता है। छायाओं को देखते हुए, मा डोंगवूक अपने आप पर संदेह करता है। जिनवू किसी को सीधे एक औषधि नहीं दे पा रहा है, इसलिए वह डोंगवूक को अपना मुँह खोलने को कहता है और उसमें औषधि डाल देता है; यह तरीका काम करता है, इसलिए वह बाकी लोगों के लिए भी ऐसा ही करता है, जिनकी स्थिति सुधर जाती है। उसे सबसे ज़्यादा चिंता चा हे-इन की है, लेकिन सिस्टम उसे बताता है कि औषधि उसे ठीक नहीं कर सकती, जैसे कि एक बार उसे राक्षस के महल में भी असफलता मिली थी, और उसका जीवन लगातार कम होता जा रहा है। वह डोंगवूक से उसे बाहर ले जाने की कोशिश करता है, लेकिन तभी चीटियों का एक नया जत्था रास्ता रोक देता है।

एसोसिएशन में, गो गुनही एक अराजक बैठक कक्ष में प्रवेश करता है और उसे बताया जाता है कि जापान तक कोई संपर्क नहीं हो पा रहा है, क्योंकि ब्लैक एंट के सामने आने के बाद सभी स्क्रीन अंधेरे में डूब गई हैं। वह सभी टीमों को तैयार रहने का आदेश देता है और अग्रिम पंक्ति में शामिल न हो पाने के कारण अपने ऊपर दोष लगाता हुआ प्रार्थना करता है कि सभी लोग बच जाएँ। घर पर, एक क्रोधित जिनाह टूटे हुए टीवी को तब तक थपथपाती है जब तक उसकी माँ पार्क क्योंग-ह्ये उसे शांत नहीं कर देती, और वह अपने फ़ोन की जगह टीवी देखने लगती है। इस बीच, मात्सुमोटो शिगेओ को नौसेना बेड़े से पता चलता है कि गोतो र्यूजी मारे जा चुके हैं, जो र्यूजी के नेतृत्व वाली ड्रॉ स्वोर्ड गिल्ड के कारण जापान के लिए एक विनाशकारी झटका है।

अपने कमज़ोर सैनिकों के साथ संघर्ष करते हुए और अपनी क्षमताओं को छिपाने के लिए बहुत अधिक हंटरों की उपस्थिति के कारण, जिनवू और अधिक छायाओं को बाहर निकालने में हिचकिचाता है, लेकिन फिर भी यह तय करता है कि गतिरोध को तोड़ना ही होगा। वह सभी को टस्क के पीछे शरण लेने का आदेश देता है, जबकि वह एक निकास मार्ग खोलता है, और सभी से यह वचन लेता है कि वे जो देखने वाले हैं उसे किसी को न बताएँ, लेकिन जैसे ही वह शुरू करता है, चीटियाँ अपना सिर झुका लेती हैं। चीटियों का राजा वापस आ जाता है, और बेक यूनहो को एहसास होता है कि उसी ने र्यूजी को मार डाला था। जिनवू को उस जीव से र्यूजी की गंध आती है, जिसने उनकी ताकत को अवशोषित कर लिया है और उन्हें एक निराशा के रूप में खारिज करता है, फिर वह यह पूछता है कि क्या उनके बीच कोई राजा खड़ा है। जिनवू बिना किसी डर के आगे बढ़ता है, जबकि बाकी लोग पीछे हट जाते हैं, और चीटियों का राजा पूछता है कि क्या वह मनुष्यों का राजा है। जिनवू केवल मुस्कुराता है, यह जानकर कि एक चीटी बोल भी सकती है।

संचार उपकरण फिर से चालू हो जाते हैं और स्टेशन लाइव प्रसारण फिर से शुरू कर देता है, गाइड को यकीन हो जाता है कि कोरिया का भाग्य अब जिनवू पर निर्भर है। जूही, जिनाह, गो गुनही और वू सभी उन्हें स्क्रीन पर देखते हैं। चीटियों का राजा एक ऐसा घूँसा मारता है जिससे गुफा हिल जाती है, जिससे चोई जोंग-इन चकित हो जाते हैं कि एक मात्र जादूगर इतने पास कैसे खड़ा है, लेकिन जिनवू को कोई नुकसान नहीं पहुँचता और वह शासकों के अधिकार का प्रयोग कर राक्षस को दबाता है, जिससे डोंगवूक और बेक उसकी शक्ति से दंग रह जाते हैं। जीव की सुरक्षात्मक खोल को ध्यान में रखते हुए, जिनवू उसके साथ घूँसों का आदान-प्रदान करता है और कड़ी प्रतिक्रिया देता है। चीटियों का राजा फिर अपनी जीभ से वार करता है, जिससे जिनवू का गाल कट जाता है और समुद्री जीवों से निकाला गया एक जहर फैल जाता है, जिससे वह चलने में असमर्थ हो जाता है।

मात्सुमोटो तक यह खबर पहुँचती है कि सात जापानी S-रैंक वाले मारे जा चुके हैं; गुफा में तेज़ जादू की आशंका से वह निष्कर्ष निकालता है कि र्यूजी को मारने वाली चीटी जीवित है और वह तीन S-रैंक वालों को नौसेना कमांडो के साथ एक अंतिम हमले के लिए फिर से जुटाने का आदेश देता है। कनाए तावाता एक निराश मिनोरु होशिनो को फिर से उत्साहित करने की कोशिश करती है, लेकिन वह इतनी ताकत का सामना करने से इनकार कर देता है। चीटियों का राजा फिर जिनवू के एक ही हाथ में फंस जाता है और बेहोश हो जाता है, जिससे चोई चकित हो जाते हैं, लेकिन फिर वे समझते हैं कि जिनवू के शरीर ने जहर को बेअसर कर दिया है। उनकी इंद्रियाँ तेज़ हो जाती हैं, जिनवू को जीव की बढ़ती घबराहट का एहसास होता है, लेकिन वह खुद भी चिंतित है, क्योंकि वह जानता है कि हे-इन अंतिम सांस ले रही है और राजा को जल्दी ढहना होगा।

चीटियों का राजा अपनी गति पर भरोसा करने के लिए हवा में उड़ने लगता है, जबकि जिनवू दो डेमन मोनार्क की खंजर निकालता है और उससे भिड़ जाता है। राक्षस एक जापानी हंटर से चुराई गई जादू की मदद से बर्फ की पिक बनाता है और उन्हें तोड़ देता है, लेकिन जिनवू को इससे कोई फर्क नहीं पड़ता और वह दोनों में से तेज़ निकलता है, जिससे राक्षस का अभिमान चोटिल हो जाता है। जैसे ही वे युद्ध के मैदान में प्रकाश की गति से दौड़ते हैं, बेक की बीस्ट की आँखें जिनवू के भयानक विकास को दर्शाती हैं। क्रोधित होकर, राजा जिनवू को दबोच लेता है और अपना पंजा उठाता है, लेकिन एक लेवल अप प्रॉम्प्ट जिनवू को उसके हाथों को तुरंत काट देने की अनुमति देता है। वह जिनवू को बर्फ से ठीक करता है और उसे बाँध देता है, फिर वह भागने की कोशिश करता है, लेकिन जिनवू फिर से वार करता है और उसके अंगों को काट देता है। निराशा में वह आसपास की चीटियों को बुलाता है, लेकिन जिनवू की सेना इसका जवाब देती है: इग्रिस रास्ता साफ़ करता है, वायवर्न काइसेल भी शामिल हो जाता है, और टस्क अग्नि जादू का नेतृत्व करता है। राक्षस को एक काली मौत की नज़र से नीचे दबाते हुए, जिनवू उसे मार डालता है और लेवल अप करता है, जिससे बची हुई चीटियाँ भाग खड़ी होती हैं।

हे-इन की मृत्यु नज़दीक आती है, जब डोंगवूक जिनवू को आवाज़ देता है, और बेक उसे बाहर ले जाने का आग्रह करता है, लेकिन जिनवू को पता है कि एक हेलीकॉप्टर भी बहुत धीमा होगा। वह उसे जीवन का पवित्र जल देता है, जिसने उसकी माँ को फिर से जीवित किया था, उम्मीद करते हुए कि यह काम कर सकता है, लेकिन सिस्टम उसे चेतावनी देता है कि यह उसे ठीक नहीं कर सकता। असहाय और मौन जिनवू सोचता है कि क्या वह वाकई उसे नहीं बचा सकता, फिर अचानक वह पलट जाता है।

जिनवू जेजू द्वीप पर पहुँचता है और उसकी शैडो आर्मी फंसे हुए, थके हुए S-रैंक हंटरों को बचाती है, जबकि आयरन स्वार्म को अपनी ओर खींचता है और बाकी लोग उसे काटते हैं। वह घायलों को औषधियों को उनके मुँह में डालकर ठीक करता है, लेकिन सिस्टम उसे चा हे-इन को बचाने से रोकता है। चीटियों का राजा गोतो र्यूजी को मारकर और उसकी ताकत को अवशोषित करके वापस आता है और मनुष्यों के राजा को चुनौती देता है। राष्ट्रीय टीवी पर सीधे प्रसारित होते हुए, जिनवू राक्षस से लड़ता है, अपने शरीर के डिटॉक्सिफाइंग प्रभाव के कारण उसके समुद्री जीवों से निकाले गए जहर को नकार देता है, लड़ाई के बीच लेवल अप करता है, और अपनी छायाओं की मदद से उसे खत्म कर देता है। बची हुई चीटियाँ भाग खड़ी होती हैं, लेकिन जीवन का पवित्र जल अंतिम सांस ले रही हे-इन को बचाने में असमर्थ साबित होता है।

शीर्षक क्या आप मनुष्यों के राजा हैं? वाला यह एपिसोड जेजू द्वीप आर्क के भीतर अध्याय 101 से 104 तक का अनुकरण करता है। नोबोरू किमुरा ने इसे लिखा और र्यूतारो सुज़ुकी ने ए-1 पिक्चर्स के लिए निर्देशित किया, जो 22 मार्च, 2025 को जापान में और 5 अप्रैल, 2025 को अंग्रेजी में प्रसारित हुआ, जिसमें इन्सर्ट गीत HØWL शामिल था। तथ्यों में अंतिम सेकंड का उल्लेख है: कोरियाई उपशीर्षक संस्करण में ब्यूंग-ग्यू जिनवू को अपनी शक्ति का प्रयोग करने को कहता है, जो क्रंचीरोल के अंग्रेजी उपशीर्षकों में नहीं है। वेबटून से अंतर के रूप में, एनीमे में जिनवू ब्यूंग-ग्यू की आवाज़ सुनने के बाद एक ही प्रयास में उसे जीवित कर देता है, जबकि मूल स्रोत में इसके लिए तीन प्रयास लगे थे।