आदिम प्रकाश और अंधेरा

अपने पूर्ण खिताब से या केवल प्रकाश और अंधेरे के नाम से जाने जाने वाले ये दो प्राचीन शक्तियाँ, आदिम प्रकाश और उसका प्रतिपक्षी आदिम अंधेरा, उन अमूर्त विचारों का प्रतीक हैं जो ब्रह्मांड की शुरुआत में ही विद्यमान थे। जब सृष्टि के स्रोत का विभाजन हुआ, तब इन जोड़ीदार तत्वों ने शासकों और मोनार्कों के विरोधी खेमों की नींव रखी। एक दूरस्थ, अजनबी आयामी तल से परम सत्ता अपनी ही इतारिम जाति से भागकर आया था, और उसे शुरुआत में इन दो शक्तियों के बीच चल रहे चिरंतर संघर्ष के अलावा कुछ नहीं दिखा।

उस अराजकता में व्यवस्था लाने के लिए उसने ब्रह्मांड का निर्माण किया और सभी चीज़ों को अस्तित्व में लाया, जिसमें उसने प्रत्येक आदिम तत्व, प्रकाश और अंधेरा, को आठ-आठ भागों में विभाजित किया। उन्हीं भागों से उज्ज्वल प्रकाश के अंश उत्पन्न हुए, जो शासक हैं, और मोनार्क, जो प्रत्येक अपने तत्व का अवतार है और अंतहीन युद्ध में अपने प्रतिपक्षी का वध करने के लिए नियत है। कोई भी पात्र एक से अधिक तत्व को नहीं धारण कर सकता; अतिभार से वह नष्ट हो जाएगा। एकमात्र अपवाद है ऐशबॉर्न, जो छाया का पहला मोनार्क रहा। अपनी रचनाओं से घबराकर परम सत्ता ने एक सर्वनाशी शक्ति, आदिम अंधेरा, अपने सबसे वफादार अंश के भीतर छिपा दी, जिसके पास पहले से ही आदिम प्रकाश था। दोनों तत्वों को धारण करने से ऐशबॉर्न एक वास्तविक द्वैत की सत्ता बन गया, एक ऐसा इतारिम अंश जो खुद इतारिमों को भी पीछे ढकेल सकता है।

हालांकि इन्हें पहले तो स्वर्ग के दूत के रूप में काम करने के लिए बनाया गया था, उज्ज्वल प्रकाश के अंश समय के साथ अपने निर्माता की क्रूरता से विद्रोही हो गए, देवता-वधियों के रूप में उठ खड़े हुए और आखिरकार परम सत्ता को मार डाला। हर बार जब कोई नेता मरता है, तो उसके भीतर का तत्व एक नया आवास खोज लेता है: एक पतित मोनार्क का आदिम अंधेरा निधोग के पास लौट जाता है, वह आठ-सिर वाला सर्प जो विश्व वृक्ष की रक्षा करता है और हर मृत मोनार्क के अंधेरे पर नज़र रखता है। किसी भी उत्तराधिकारी को सर्प को परास्त करना होता है और उसकी परीक्षाओं में जीवित बचकर ही अपने चुने हुए पूर्ववर्ती की शक्ति का उत्तराधिकार लेना होता है। सिस्टम के माध्यम से ऐशबॉर्न की विरासत और उसके दोहरे तत्व अंततः सुंग जिनवू तक पहुँचे, जिससे वह एक ऐसे अस्तित्व में उठ गया जो उसके पूर्ववर्ती से भी ऊपर उठ गया।