अध्याय 5

Eden Academy के पारिवारिक साक्षात्कार चल रहे हैं, और वे क्रूर हैं: एक पहले का आवेदक साक्षात्कारकर्ता Murdoch Swan द्वारा बच्चे को चुप करा दिए जाने के बाद आँसुओं में बाहर निकलता है। बाहर से शांत दिखने वाला Loid अंदर ही अंदर चिंतित है, और Anya, उसके विचार सुनकर, उसी घबराहट को अपने अंदर समा लेती है जब Forgers को अंदर बुलाया जाता है।

Walter Evans यह पूछकर शुरुआत करते हैं कि दंपति कैसे मिले। Loid दर्जी की दुकान की मुलाकात का एक रोमांटिक संस्करण गढ़ता है जिससे Yor शरमा जाती है, और वह अपनी बारी पर उसकी अच्छी खूबियाँ गिनाकर उत्तर देती है। Swan भद्दे तरीके से पूछता है कि कोई महिला बच्चे वाले पुरुष से शादी क्यों करेगी, जिस पर Henry Henderson उसे फटकारते हैं। Loid, जो मेज़ के नीचे लगाए गए बग से पिछले साक्षात्कारों को सुन रहा था, पहले ही Swan को तलाक के बाद कड़वा हुए और आवेदकों को अपमानित करने में आनंद लेने वाले व्यक्ति के रूप में पहचान चुका है।

पूछताछ रटे हुए विषयों पर आगे बढ़ती है। Eden को क्यों चुना, यह पूछे जाने पर Loid संकाय की प्रशंसा करता है जबकि Donovan Desmond तक पहुँचने के अपने वास्तविक उद्देश्य को छिपाता है, जिससे Henderson प्रसन्न होते हैं। वह Anya को जिज्ञासु, समझदार और सहज बुद्धि वाली, खाने में नखरेबाज बताता है; Henderson चुपचाप उसके बेहद कम प्रवेश अंक को याद करते हैं, और Anya यह सुनकर सिहर जाती है। Yor पालन-पोषण के सवालों को संभालती है जब तक कि उसके खाना पकाने के बारे में एक अतिरिक्त सवाल उसे चौंका नहीं देता; Loid बीच में आता है, स्वीकार करता है कि अधिकतर खाना वही बनाता है, और जब Swan एक ऐसी पत्नी पर ताना मारता है जो खाना नहीं बना सकती, तो Loid उसकी गृह व्यवस्था और मातृत्व की प्रशंसा करता है, लगभग आपा खोने से पहले Yor उसे शांत करती है।

Anya की एकल बारी काँटों भरी होती है। वह अपना उपनाम और पता तोतलाती है, तैयार सवालों से उबरती है, फिर Eden में वह क्या करना चाहती है यह भूल जाती है और सीधे Loid के मन से उत्तर नकल कर लेती है, घोषणा करती है कि उसका लक्ष्य संगठन के बॉस के रहस्यों को खोदना है। Loid हड़बड़ी में इसे दोबारा प्रस्तुत करता है। वह प्रधानाध्यापक का नाम मन पढ़कर बताती है, उच्चारण बिगाड़ देती है, उसके जीवन भर के प्रयासों का वर्णन अपने जासूसी कार्टून के प्रशिक्षण दृश्य को दोहराकर करती है, Loid के पेशे के बारे में पूछे जाने पर लगभग "जासूस" कहने ही वाली होती है फिर मनोचिकित्सक पर टिकती है, और अपने माता-पिता को पूरे सौ अंक देती है क्योंकि वह अपने परिवार से प्यार करती है और आशा करती है कि वे कभी अलग न हों।

फिर Swan खून पर उतर आता है, Anya को अपनी मृत माँ और नई माँ में से एक को चुनने का आदेश देता है। Evans आपत्ति करते हैं, Loid दूसरा सवाल पूछने का अनुरोध करता है, और Swan टस से मस नहीं होता। Loid के मन में उसके असली माता-पिता के बारे में विचार सुनकर, Anya फूट-फूटकर अपनी मम्मा के लिए रोने लगती है। Yor उसे संभालने दौड़ती है और विरोध करती है, Swan आँसुओं का मज़ाक उड़ाता है, और Loid, सीमा पर पहुँचकर, उठी हुई मुट्ठी के साथ खड़ा होता है, फिर उसे मेज़ पर दे मारता है, अपनी उंगलियों के पोर छिला लेता है और मच्छर को दोष देता है। वह अपने परिवार को लेकर बाहर निकल जाता है, यह घोषणा करते हुए कि वह एक ऐसे स्कूल से निराश है जो बच्चों की भावनाओं को रौंदता है। Henderson, अपने शिक्षक के गौरव पर गहरी चोट खाकर, Swan के शक्तिशाली पिता की धमकियों का जवाब उसे चेहरे पर घूँसा मारकर देते हैं।

उस शाम परिवार घर पर हताश बैठा है, अस्वीकृति की आशंका में। Anya अपने प्रदर्शन के लिए माफी माँगती है, और जब Loid सुझाव देता है कि वह वैसे भी स्कूल नहीं जाना चाहती थी, तो वह उससे लिपट जाती है और ज़ोर देकर कहती है कि वह जाना चाहती है, यह समझते हुए कि मिशन विफल होने पर परिवार बिखर जाएगा। Yor, चाय बनाते हुए, उसी निष्कर्ष पर पहुँचती है और खुद को इससे बाहर समझाती है। अपनी सबसे बुरी आशंकाओं के बजाय आशा को चुनते हुए, Loid उनके भविष्य के लिए जाम का प्रस्ताव रखता है, और जैसे ही चाय के प्याले ऊपर उठते हैं, पारिवारिक तस्वीर गिर पड़ती है, एक अपशकुन जिसे कोई नहीं चाहता था।

Forgers अधिकांश Eden साक्षात्कार को तैयारी और तात्कालिक सूझ से पार कर लेते हैं: Loid की गढ़ी हुई प्रेम कहानी, Yor के रटे हुए उत्तर, और Anya के टेलीपैथी-सहायता वाले जवाब, जिसमें Operation Strix का उसका अनजाने में लगभग खुलासा भी शामिल है।

Murdoch Swan की यह माँग कि Anya अपनी दिवंगत माँ और Yor में से एक को चुने, बच्ची को रुला देती है और Loid के मेज़ पर घूँसा मारने और बाहर निकल जाने को उकसाती है। Henry Henderson, Eden की प्रतिष्ठा की रक्षा के लिए Swan पर वार करते हैं। घर पर, Anya स्कूल जाने की अपनी इच्छा व्यक्त करती है ताकि परिवार एक साथ रह सके, और जश्न का जाम गिरती पारिवारिक तस्वीर से फीका पड़ जाता है।

यह अध्याय औपचारिक रूप से Henry Henderson की साक्षात्कारकर्ता भूमिका का परिचय देता है और Walter Evans तथा Murdoch Swan का पदार्पण कराता है। Evans की आयु प्रारंभ में 52 वर्ष लिखी गई थी, जिसे Volume 1 रिलीज़ के लिए संशोधित कर 59 कर दिया गया।

Volume की छपाई ने विचार संवाद के दो अंशों, पृष्ठ 12 पर Henderson के और पृष्ठ 23 पर Yor के, को मूल डिजिटल रिलीज़ में उनकी स्थिति से थोड़ा बाएँ भी खिसकाया। यह अध्याय एनीमे के Episode 4 में रूपांतरित है।