अध्याय 8

Eden Academy 228 नए छात्रों और उनके परिवारों के लिए औपचारिक सभा के साथ खुलता है। प्रधानाध्यापक के स्वागत भाषण को सुनते हुए Loid मन ही मन स्वीकार करता है कि प्रवेश केवल Operation Strix का पहला कदम था, और Handler की योजना, आठ Stella Stars इकट्ठा करके Anya को Imperial Scholar बनाना, उसे निराशाजनक लगती है। Anya की टेलीपैथी यह विचार पकड़ लेती है और वह घबरा जाती है। Loid ने एक बैकअप तैयार किया है, Anya को Damian Desmond, जो Donovan Desmond का दूसरा बेटा है, के साथ एक ही कक्षा में रखा गया है। इस वैकल्पिक योजना को Friendship Scheme कहा गया है, जिसके तहत दोनों बच्चों के बीच बंधन Anya को Desmond घर का निमंत्रण दिला सकता है और Loid को उसके लक्ष्य तक पहुँचा सकता है।

नाम पुकार के दौरान Anya की मुलाकात Becky Blackbell से होती है जिसके पिता एक बड़े रक्षा निर्माता के प्रमुख हैं, जबकि Loid हैरान होता है कि कितने सहपाठी शक्तिशाली परिवारों से आते हैं। हाउसमास्टर Henry Henderson, जो साक्षात्कार की गड़बड़ी के बावजूद अभी भी कार्यरत है, प्रथम वर्ष के छात्रों को दौरे पर ले जाता है जिसमें Imperial Scholars के लिए आरक्षित निजी भोजन कक्ष भी शामिल है, साथ ही दुर्व्यवहार पर Tonitrus Bolts की चेतावनी भी। Damian अपने पिता की National Unity Party के शीर्ष पर स्थिति के कारण सहपाठियों की चापलूसी का आनंद लेता है, फिर Anya से उसके पिता के बारे में पूछता है। उसका जवाब कि वह "भावनाओं का डॉक्टर" है, उसे नाचीज कहकर खारिज करा देता है, और जब वह Damian के घर जाने की इच्छा जताती है तो उसके चापलूस उस पर अपमानों की बौछार कर देते हैं।

Yor की सलाह याद करते हुए कि शांत मुस्कान गुस्से भरी मुट्ठी से बेहतर संघर्ष को शांत करती है, Anya उपहास का जवाब एक मुस्कान से देती है जो असहनीय रूप से घमंडी लगती है। Damian क्रोधित हो जाता है, Becky प्रभावित होती है, और ताना तब तक बढ़ता है जब तक Damian Anya को पूरी तरह स्कूल से निकालने की कसम नहीं खा लेता। Anya अंततः जाँचती है कि कोई शिक्षक देख नहीं रहा और उसे मुक्का जड़ देती है, जिससे वह कचरे के डिब्बे में जा गिरता है। Henderson द्वारा घेरे जाने पर वह तुरंत बहाना बनाती है कि वह Becky का बचाव कर रही थी क्योंकि Damian ने उसके पैर पर पैर रख दिया था, यह झूठ Becky को कृतज्ञता के आँसुओं तक ले आता है और Henderson को अजीब तरह से शालीन लगता है। दिन का अंत Henderson द्वारा Anya को सामान्य तीन के बजाय नरमी बरतते हुए एक Tonitrus Bolt देने के साथ होता है, जबकि Loid निराश होता है कि उसकी दोनों योजनाएँ खंडहर हो गई हैं और स्मृति फोटो में तीन उदास चेहरे कैद होते हैं।

Loid Handler की Stella Star रणनीति को अव्यावहारिक मानकर खारिज कर देता है और Friendship Scheme तैयार करता है, जिसमें Anya की Damian से दोस्ती के जरिए Donovan Desmond तक पहुँचने की उम्मीद है। Anya को Henry Henderson के तहत Cecile Hall में Damian और Becky Blackbell दोनों के साथ रखा जाता है, जो उसकी पहली सहयोगी बनती है।

परिसर दौरे के दौरान हद से ज्यादा उकसाए जाने पर Anya Damian के चेहरे पर मुक्का मार देती है। Becky की रक्षा करने की उसकी झूठी कहानी उसे एक दोस्त दिलाती है और पूरी सजा से बचा लेती है, फिर भी उसे पहले ही दिन एक Tonitrus Bolt मिलता है, और Damian अब उससे नाराज है, जिससे Operation Strix को दोहरी क्षति पहुँचती है।

यहाँ चार सहपाठी पहली बार प्रत्यक्ष रूप में आते हैं, Becky Blackbell, Ewen Egeburg, Emile Elman और स्वयं Damian Desmond। प्रारंभिक डिजिटल संस्करणों में प्रधानाध्यापक ने 208 स्वीकृत छात्रों का उल्लेख किया था, यह आँकड़ा खंड 2 की छपाई से 228 हो जाता है। वॉल्यूम रिलीज में Becky के "anata" की काताकाना वर्तनी को हिरागाना में बदला भी गया है। अंग्रेजी संस्करण में Loid एक अभिभावक को State Security Service के नेता के रूप में पहचानता है, जबकि जापानी पाठ में केवल Ministry of Security के एक वरिष्ठ व्यक्ति का उल्लेख है।