अध्याय 14: Thors की तलवार

Askeladd और Thors के बीच आमना सामना एक जहाज की टूटी हुई रस्सियों के बीच अपने अंतिम चरण में प्रवेश करता है। Askeladd एक गिरे हुए शहतीर के नीचे से झपटता है, प्रतिद्वंद्वी को असावधान पकड़ने की आशा में, लेकिन Thors चाल को भाँप लेता है, बच निकलता है और एक लात से लगभग वार कर देता है। इस बात से हिला हुआ कि उसके घात ने केवल हल्की सी खरोंच ही दी, Askeladd स्वीकार करता है कि इस प्रतिद्वंद्वी पर अचानक हमला काम नहीं करेगा, फिर भी वह Faroes तक ऐसे दुर्लभ गुण वाले शत्रु के लिए यात्रा करने का आनंद लेता है।

Thors हमले के पीछे की शक्ति को स्वीकार करता है, क्षमा माँगता है और कुछ भी रोकना बंद कर देता है। इस्पात इस्पात से टकराता है जब Askeladd शांति से हर वार को टालता है और साथ ही कमजोर कड़ी की तलाश करता है। वह अपने ही हथियार की धार को टूटते हुए देखता है और समझ जाता है कि Thors जानबूझकर उसे घिस रहा था, फिर तर्क करता है कि दैत्य की तलवार भी उतनी ही घिस चुकी होगी। अगले वार का अनुमान लगाते हुए, वह उसे अपने कवच पर टकराने देता है ताकि Thors की तलवार टूट जाए, और यह निश्चित मानकर कि अंततः उसे बढ़त मिल गई है, मारने के लिए आगे बढ़ता है।

हालाँकि पूरा आदान प्रदान ठीक वैसे ही हुआ जैसा Thors ने चाहा था। Askeladd की कोहनी पर एक सटीक वार तलवार को उसकी पकड़ से छीन लेता है, Thors गिरती हुई तलवार को हवा में ही लपक लेता है, और नोक Askeladd के गले पर टिक जाती है। तभी सरदार को एहसास होता है कि वह पहली चाल से ही दूसरे व्यक्ति की धुन पर नाचा था। जब Thorfinn और दर्शक उत्सव में गरजते हैं, Thors केवल आत्मसमर्पण माँगता है। Askeladd इसे नहीं देता, यह घोषणा करते हुए कि एक नेता अपने ही लोगों के सामने कभी नहीं झुक सकता, और वह Thors से कहता है कि जब तक उसकी जान नहीं ली जाती तब तक मुकाबला अधूरा रहेगा।

Askeladd का प्रारंभिक घात विफल हो जाता है जब Thors उसे चकमा देकर पलटवार करता है, यह साबित करते हुए कि छल उसके विरुद्ध बेकार है। Thors फिर अपने प्रतिद्वंद्वी की कुशलता को स्वीकार करने के बाद संयम छोड़ देता है। यह मानते हुए कि उसने दैत्य को मात दे दी है, Askeladd Thors की तलवार तोड़ने के लिए अपने कवच पर वार सहता है और अंतिम प्रहार के लिए प्रतिबद्ध होता है। Thors इसके बजाय उसकी तलवार वाली बाँह पर वार करता है, छूटी हुई तलवार को हवा में पकड़ लेता है और विजय प्राप्त करता है। जब Thors केवल आत्मसमर्पण माँगता है, तो Askeladd इसे अस्वीकार कर देता है और जोर देता है कि जब तक वह साँस ले रहा है द्वंद्व समाप्त नहीं हो सकता।

जापानी शीर्षक Tōruzu no Ken का अनुवाद Thors की तलवार है। यह अध्याय बीस पृष्ठों का है और दूसरे संकलित खंड से संबंधित है, जो पहली बार 14 सितंबर 2005 को 2005-42 अंक में प्रकाशित हुआ था। इसकी घटनाएँ टेलीविजन रूपांतरण के चौथे एपिसोड में नाटकीय रूप में प्रस्तुत की गई हैं। दो द्वंद्वियों के अलावा, पृष्ठों में Thorfinn, Leif Ericson और दोनों दलों के योद्धा शामिल हैं, जिनमें Magni, Ari, Mols, Mord, Grim और Hakon हैं।