अध्याय 35: संपर्क

Thorkell के आते हुए योद्धाओं का सामना होने पर Askeladd का विद्रोही दल अपने हथियार डाल देता है। Torgrim अपना परिचय देता है, कोई प्रतिरोध न करने का वादा करता है और सुनवाई की भीख माँगता है, हालाँकि Thorkell केवल बर्फ में पड़ी कुल्हाड़ी को आँखें सिकोड़कर देखता है। जब Asgeir इशारा करता है कि राजकुमार गायब है, तो Torgrim जोर देकर कहता है कि वे Canute को सौंपना चाहते थे लेकिन Askeladd ने उसे फिसलने दिया, और जोड़ता है कि उनके सबसे अच्छे बारह लोग पहले ही पीछा कर रहे हैं। Thorkell सुनना बंद कर देता है और इसके बजाय Askeladd के पास झुककर बैठ जाता है, यह टिप्पणी करते हुए कि वह कितना चालाक दिखता है, फिर अनुपस्थित Thorfinn के बारे में पूछता है। Askeladd कहता है कि लड़का सुरक्षित है और उसे राजकुमार की सुरक्षा में रखा गया था, विद्रोह में उसकी कोई भूमिका नहीं थी। राहत महसूस करते हुए Thorkell घोषणा करता है कि इंतजार खत्म हुआ और अपने लोगों को Askeladd को छोड़कर सभी को मारने का आदेश देता है।

गद्दार घबरा जाते हैं, विरोध करते हुए कि यह सौदा नहीं था, लेकिन Thorkell के लोग उनसे कहते हैं कि वे अपने हथियार उठाएँ और योद्धाओं की तरह मरें, क्योंकि कोई भी निहत्था Valhalla में प्रवेश नहीं करता। जब वे अपनी तलवारें उठाकर हमला करते हैं, तो Torgrim तर्क देता है कि उन्हें मारने से राजकुमार को पाने का कोई भी मौका खत्म हो जाएगा। बिना विचलित हुए Thorkell कहता है कि उसके लोग खुद राजकुमार को पकड़ सकते हैं, Torgrim को उसकी गिरी हुई कुल्हाड़ी वापस देता है और वार करने के लिए आमंत्रित करता है, वादा करते हुए कि वह उसे मर्द की तरह मरने में मदद करेगा। Askeladd Torgrim के प्रति दिखावटी सहानुभूति जताता है, जिसके बदले उसे यह दहाड़ मिलती है कि यह सब उसी की गलती है। Thorkell उकसाता रहता है, लेकिन दबाव से Torgrim के अंदर कुछ टूट जाता है, वह कुल्हाड़ी गिरा देता है और शून्य में घूरता रहता है, लार टपकाते हुए, यहाँ तक कि जब Thorkell उसके सिर को थपथपाता है तब भी कोई प्रतिक्रिया नहीं देता। दैत्य यह निष्कर्ष निकालता है कि वह अंदर से खोखला हो गया है।

Askeladd एक घोड़े को युद्ध के बीच से चीरते हुए देखता है। Thorfinn भीड़ से चिल्लाते हुए निकलता है और सीधे Thorkell की ओर बढ़ता है, जिसे देखकर Thorkell मुस्कुराता है। Thorkell हमला करते घोड़े की छाती पर घूँसा मारता है, जिससे घोड़ा और सवार दोनों उछल जाते हैं, लेकिन Thorfinn हवा में ही पलटकर साफ जमीन पर उतर जाता है। वह Thorkell को चेतावनी देता है कि Askeladd को हाथ न लगाए, क्योंकि उसे मारने का हक केवल उसका है, और कसम खाता है कि अगर उसने ऐसा किया तो वह दैत्य को खत्म कर देगा। Askeladd, जो पहले ही इस प्रवेश से स्तब्ध है, मन ही मन Thorfinn की मूर्खता की गहराई पर हैरान होता है, उसकी तुलना भालू से भिड़ते चूहे से करता है। भ्रमित Thorkell ने मान लिया था कि Askeladd लड़के का स्वामी है, लेकिन Thorfinn गुस्से में इससे इनकार करता है।

Thorfinn माँग करता है कि Askeladd को उसे सौंप दिया जाए नहीं तो Thorkell मारा जाएगा। प्रसन्न होकर Thorkell इनकार कर देता है और इसके बजाय घोषणा करता है कि वह और Thorfinn Askeladd के अधिकार के लिए द्वंद्व करेंगे, अपनी पूरी सेना को गवाह बनने के लिए बुलाता है। Askeladd बड़बड़ाता है कि किसी ने उससे पूछा तक नहीं। Thorkell Thorfinn को जीतने पर घोड़ा और सुरक्षित निकलने का प्रस्ताव देता है, और Thorfinn अपना लबादा उतार फेंकता है, अपनी छोटी तलवार तैयार करता है और चेतावनी देता है कि London जैसी पुनरावृत्ति की उम्मीद न करे। Thorkell जवाब देता है कि यही वह सुनना चाहता था Thors के पुत्र से, उस योद्धा के रक्त के अंतिम वारिस से।

Askeladd का दल आत्मसमर्पण करता है, और Thorkell अपने योद्धाओं को Askeladd को छोड़कर सभी को मारने का आदेश देता है। Torgrim Thorkell के उकसावे से जड़वत आघात में ढह जाता है। Thorfinn धावा बोलता है, अपने घोड़े पर Thorkell के प्रहार से बच जाता है और Askeladd को अपना शिकार बताता है। Thorkell Askeladd को रखने के अधिकार के लिए Thorfinn को द्वंद्व की चुनौती देता है। Thorfinn London में हुई पिछली भिड़ंत का हवाला देते हुए चुनौती स्वीकार करता है जब दोनों लड़ने की तैयारी करते हैं।

यह खंड 5 का अध्याय Episode 17 में रूपांतरित है और इसका जापानी शीर्षक Ryogun Sesshoku है। इसके अंतिम पृष्ठों में Thorfinn की यात्राओं का मानचित्र शामिल है, जिसमें Gainsborough, Mercia का गाँव और Gloucester को प्रमुख पात्रों की छवियों के साथ दर्शाया गया है। साथ का उपसंहार Vikings और लेखक के अपने युग के बीच के हजार वर्षों पर विचार करता है और यह कि उन्होंने दूर भविष्य के जीवन की कल्पना कैसे की होगी।