अध्याय 34: Avalon

एक फ्लैशबैक में बहुत छोटा Askeladd एक खलिहान में अपनी दुर्बल माँ Lydia को चम्मच से खाना खिलाता दिखाई देता है। वह पूछता है कि क्या Avalon कोई वास्तविक स्थान है, और वह पश्चिमी समुद्र के पार दूर स्थित एक स्वर्ग का वर्णन करती है, अनंत वसंत वाला एक द्वीप जहाँ परियाँ रहती हैं, जो बुढ़ापे और मृत्यु से अछूता है। वह कहती है कि वहाँ उनके पूर्वज Artorius अपने घाव भर रहे हैं और एक दिन अपने लोगों को कष्ट से बचाने के लिए लौटेंगे। जब चूहे लगभग खाली कटोरे में रेंगते हैं, Lydia काँपता हाथ अपने बेटे के चेहरे पर रखती है और उसे सौंपती है कि जब योद्धा और सच्चा राजा लौटे, तो Askeladd को उसकी बुद्धि और उसकी तलवार दोनों के रूप में उसकी सेवा करनी चाहिए।

वर्तमान में, Askeladd अपने पूर्व आदमियों को काटता रहता है, एक हमलावर की आँखों में दो उँगलियाँ घुसाते हुए खुद से धैर्य रखने और Thorkell के आगमन की प्रतीक्षा करने के लिए कहता है ताकि वह भागने के लिए आवश्यक अराजकता फैला सके। एक कुल्हाड़ी उसकी पीठ के कवच पर लगती है और वह आपा खो देता है, आदमी को दो टुकड़ों में चीरते हुए गरजता है कि चोट लगी। देखने वाले जड़ हो जाते हैं, हक्के-बक्के कि उसने केवल एक तलवार से हेलमेट पहने शत्रु को चीर दिया। Askeladd एक ही वार के बाद टूटने के लिए खुद पर आह भरता है, चिल्लाने के लिए माफी माँगता है, और उन्हें आगे आने का इशारा करता है, लेकिन आदमी धनुष तैयार करके जवाब देते हैं।

Askeladd Torgrim को पुकारता है, चेतावनी देते हुए कि वह भी नश्वर है लेकिन Bjorn और Thorfinn अभी भी पीछा करने वालों को चीर सकते हैं, इसलिए यदि लक्ष्य राजकुमार है, तो समझदारी यही है कि Askeladd को जीवित पकड़कर Bjorn से सौदा किया जाए। Torgrim इसके बजाय तीरंदाजों को उसकी टाँगों को निशाना बनाने का आदेश देता है, और तीर उसकी बाँह, टाँगों और जाँघों में धँस जाते हैं। पास आकर, Torgrim आश्चर्य करता है कि यह हताश आकृति उस Askeladd जैसी बिल्कुल नहीं है जिसने एक बार उन्हें निराशाजनक परिस्थितियों से निकाला था, और पूछता है कि वह एक कायर राजकुमार के लिए अपनी जान क्यों जोखिम में डालेगा। खून से लथपथ, Askeladd अपनी तलवार के सहारे खुद को सीधा खड़ा करता है और जवाब देता है कि समय और धैर्य समाप्त होने पर, वह Avalon से सच्चे राजा के लौटने की प्रतीक्षा और नहीं कर सका, एक ऐसा नाम जो आदमियों को हैरान कर देता है।

Torgrim अपने पीछे खड़े आदमियों को Askeladd को बाँधने का आदेश देने के लिए मुड़ता है, लेकिन वे आगे गिर पड़ते हैं, मरे हुए, उनकी पीठ में तीर धँसे हुए। Thorkell और उसके योद्धा आ पहुँचे हैं। खुशी से हाथ हिलाते हुए, Thorkell पूछता है कि उनमें से Askeladd कौन है, और कप्तान चुटकी लेते हुए कहता है कि पहले समय लेना पड़ेगा। पास ही, Thorfinn अपने घोड़े को रोकता है, बर्फ में दुबके खून से लथपथ Askeladd और कुछ कदम दूर खड़े Thorkell के दृश्य को देखता है, अपने पिता की छोटी तलवार खींचता है, और चीखते हुए हमला करता है।

एक फ्लैशबैक Artorius और Avalon की उस किवदंती को स्थापित करता है जो Lydia ने युवा Askeladd में रोपित की थी। वर्तमान में, Askeladd नियंत्रण खो देता है और हेलमेट पहने एक हमलावर को दो टुकड़ों में काट देता है। Torgrim तीरंदाजों को उसकी टाँगों को अपंग करने का आदेश देता है, और कई तीर उसे गिरा देते हैं। Askeladd रहस्यमय ढंग से Avalon के सच्चे राजा को अपने टिके रहने का कारण बताता है। Thorkell के योद्धा आते हैं और पीछे से गद्दारों को मार डालते हैं, और Thorfinn तलवार खींचे हुए दृश्य में धावा बोलता है।

यह खंड 5 का अध्याय एपिसोड 17 में रूपांतरित किया गया है और इसका जापानी शीर्षक Avaron है। इसका फ्लैशबैक Askeladd की वंशावली को Lucius Artorius Castus से जोड़ता है, वह रोमन युग की हस्ती जिसे उसकी माँ एक मसीहाई राजा के रूप में प्रस्तुत करती है, जो उसके बाद के कार्यों और आत्म-छवि को वजन देता है। Avalon की किवदंती, Arthurian मिथक की एक सोची-समझी गूँज, पूरे कथा चाप में Askeladd के उद्देश्य बोध के लिए एक आधार के रूप में बार-बार आती है।