Rasa Sakit

Erwin Smith memaparkan kasusnya di hadapan Dot Pixis: menurunkan raja boneka dan menyingkirkan Pemerintahan Kerajaan. Pixis mengakui bahwa dia selalu mengira akan tiba hari ketika senjatanya mengarah ke dalam, namun seorang prajurit tua tidak dapat dengan ringan mengerahkan pasukan untuk perang saudara. Dia setuju untuk mendengarkan rencana lengkapnya, menjanjikan kesetiaan jika diyakinkan dan tiang gantungan bagi Erwin jika tidak. Pixis beralasan bahwa monarki bertahan bahkan setelah jatuhnya Tembok Maria karena kurungan bersama melahirkan nasib bersama, dan bahwa pertumpahan darah terbuka akan menghancurkan peran mahkota sebagai jangkar emosional. Erwin membalas dengan skema untuk mengganti kepala raja tanpa pasukan atau pembunuhan, meskipun dia mengakui bahwa kunci utamanya adalah informasi yang belum dia miliki.

Sementara mereka menunggu, Erwin menceritakan masa kecilnya. Ayahnya, seorang guru sekolah, secara pribadi menjelaskan bahwa buku pelajaran pemerintah penuh dengan kontradiksi dan bahwa menghapus semua pengetahuan tentang dunia luar seharusnya mustahil bagi pencatatan biasa. Erwin muda mengulangi teori itu kepada anak-anak lain, dan ayahnya segera meninggal jauh dari rumah dalam kecelakaan yang direkayasa, dibungkam oleh negara. Erwin kini percaya pemerintah bermaksud merebut Eren agar teriakannya dapat menjaga hak istimewa kerajaan daripada kemanusiaan.

Beberapa jam sebelumnya, Levi dan Hange menginterogasi perwira Pasukan Interior yang ditangkap, Djel Sannes, mencabut kuku sementara jeritannya terdengar sampai ke regu muda Levi di bawah. Terguncang, Armin merenung dengan keras tentang memanipulasi opini publik, merekayasa bencana, dan melimpahkan kesalahan kepada monarki, lalu menganggapnya sebagai lelucon sebelum mengakui bahwa tak satu pun dari mereka yang masih terhitung sebagai orang baik. Sannes menahan tulang yang patah dan gigi yang dicabut, membela kedamaian yang ditegakkan regunya melalui pembunuhan, termasuk pembunuhan ibu Historia, dan memohon untuk disiksa sampai mati. Dia akhirnya hancur ketika percakapan yang telah diatur menipunya untuk percaya bahwa rekannya Ralph telah mengkhianatinya. Rahasia itu tumpah: darah kerajaan mengalir melalui keluarga Reiss, bukan garis Fritz di atas takhta. Pesan Nifa sampai kepada Erwin, yang menyatakan jalan tanpa pertumpahan darah terbuka, selama Historia Reiss dapat dinobatkan sebagai ratu.

Erwin secara resmi mengusulkan penggulingan Pemerintahan Kerajaan dan mempertaruhkan nyawanya untuk meyakinkan Pixis, yang penilaiannya akan menentukan apakah Garnisun bergabung dalam kudeta. Latar belakang Erwin mengungkapkan bahwa pembunuh negara membunuh ayahnya karena teori tentang sejarah yang dipalsukan, luka yang mendorong pengejaran kebenaran seumur hidupnya.

Di bawah penyiksaan, Sannes mengakui bahwa Pasukan Interior membunuh siapa pun yang gagasannya mengancam tatanan di dalam Tembok. Pengkhianatan yang direkayasa yang melibatkan Ralph menghancurkan perlawanannya, dan dia mengungkapkan bahwa keluarga Reiss adalah garis kerajaan yang asli, memberikan Erwin kepingan yang hilang: menobatkan Historia dan mengganti raja tanpa setetes darah pun.

Pengakuan Armin bahwa Survey Corps telah melewati batas moral menjadi sumber judul bab ini dan menandai titik balik bagi para prajurit muda, yang mendengar penyiksaan daripada menyaksikannya. Campuran kebanggaan, rasa bersalah, dan permohonan Sannes memperumit gambaran Pasukan Interior sebagai penjahat sederhana; dia bersikeras bahwa pekerjaan berdarahnya menjaga kedamaian yang dinikmati semua orang.

Bab ini diadaptasi ke dalam episode anime Pain dan Old Story, dan membuka volume 14 dalam arc Pemerintahan Kerajaan, setelah Location of the Counterattack dan sebelum Actors.