Gigitan

Mempelajari lengan Yamamoto yang retak dan menghitam, Aizen mengidentifikasi mantra itu sebagai Ittō Kasō, yang membakar tubuh hangus perapalnya sendiri sebagai bahan bakar, dan mengakui ia tidak pernah menyangka komandan itu akan memanfaatkan ledakan Wonderweiss untuk tujuan tersebut. Ia lolos dari api hanya dengan luka bakar ringan sebelum Ichigo yang mengalami Hollowfikasi menerkam, melancarkan Getsuga Tenshō yang melemparkannya menembus sebuah bangunan dan melukai bahunya. Ketika luka itu menutup hampir seketika, Ichigo mengira itu regenerasi cepat, tetapi Aizen mencemooh gagasan bahwa ia pernah benar-benar berubah menjadi Hollow, menyebut efek itu sebagai alat yang melindungi tuannya secara naluriah. Ia kemudian membuka dadanya untuk menunjukkan Hōgyoku yang bersemayam di dalamnya.

Sambil memuji sejauh mana Reiatsu Ichigo telah berkembang, Aizen bersikeras bahwa semuanya mengikuti rencananya dan menguraikan tonggak-tonggak yang ia klaim telah ia atur: pertemuan dengan Rukia dan bentrokan dengan Uryū yang membangkitkan kekuatan Shinigami-nya, duel dengan Renji yang mengajarinya nilai pedangnya, pertarungan dengan Kenpachi yang meletakkan dasar bagi Bankai, pertempuran dengan Byakuya yang memulai pergeserannya menuju Hollowfikasi, pergulatan dengan Grimmjow yang memberinya kendali atas Hollow di dalam dirinya, dan pertemuan dengan Ulquiorra yang memancing kekuatan yang lebih dalam. Setiap pertarungan itu, katanya, berlangsung tepat seperti yang ia inginkan.

Bab pembuka volume 46, BACK FROM BLIND. Bab ini menegaskan bahwa Aizen membawa Hōgyoku di dalam tubuhnya sendiri dan membingkai ulang seluruh perjalanan Ichigo sebagai rekayasa Aizen. Bab ini bertumpu pada kilas balik ke lawan-lawan Ichigo di masa lalu dan diadaptasi dalam episode 295, It's All A Trap... Engineered Bonds!