Dragon Ball Kai: Ultimate Butōden

Dragon Ball Kai: Ultimate Butōden adalah game pertarungan dua dimensi untuk Nintendo DS yang berbasis pada anime Dragon Ball Kai. Game ini menandai kembalinya seri Butōden ke pengembangan aktif setelah jeda lebih dari empat belas tahun sejak Dragon Ball GT: Final Bout. Mekanik pertempuran menyimpang dari beberapa konvensi game pertarungan dengan menghilangkan kemampuan untuk mengisi ki secara manual; sebaliknya, pengukur ki terisi secara pasif selama pertarungan berlangsung. Serangan Super dan Ultimate dapat diaktifkan melalui input layar sentuh atau dengan menjalankan perintah arah pada control pad, menyediakan dua metode input yang berbeda bagi pemain.

Serangan Ultimate diselesaikan melalui mini-game berbasis timing yang menentukan apakah serangan berhasil atau gagal, menambahkan lapisan berbasis keterampilan pada opsi ofensif paling kuat. Game ini tidak menampilkan transformasi karakter dalam pertarungan, melainkan menyajikan setiap petarung sebagai satu bentuk diskrit, tetapi mengompensasinya dengan roster karakter besar yang diambil dari linimasa Dragon Ball Z yang dicakup oleh Dragon Ball Kai. Skema kontrol default memetakan rangkaian kombo ringan dan berat, tangkisan, tangkap-dan-lempar, ledakan energi, dan manajemen ki ke tombol terpisah, dengan kustomisasi penuh tersedia bagi pemain yang lebih suka konfigurasi alternatif.

Mode Story mencakup narasi Dragon Ball Z dari awal Saiyan Saga hingga kesimpulan Saga Kid Buu, mereproduksi struktur arc dari siaran Dragon Ball Kai dengan setia. Mode Versus mendukung pertandingan CPU dan multiplayer, dengan sistem Nintendo DS yang terhubung bersama untuk memungkinkan permainan head-to-head dalam format satu lawan satu, dua lawan dua, dan tiga lawan tiga melalui DS Multi-Card Play.

Dragon Ball Kai: Ultimate Butōden menampilkan roster karakter yang diambil dari pemeran Dragon Ball Z sebagaimana disajikan dalam adaptasi Dragon Ball Kai, termasuk Goku dalam bentuk base, Super Saiyan, Super Saiyan 2, dan Super Saiyan 3, bersama Vegeta, Gohan pada berbagai tahap usia, Trunks Masa Depan, Piccolo, dan pemeran pendukung Z Warriors. Penjahat meliputi Raditz, Nappa, Pasukan Ginyu, Frieza, Android 16, Android 17, Android 18, Dr. Gero, Cell, Broly, Majin Buu, Super Buu, dan Buu Kecil, mencakup lineup antagonis lengkap dari serial Kai. Petarung fusion Super Gogeta dan Super Vegito muncul sebagai tambahan yang dapat dibuka kuncinya bersama entri spesial seperti Bardock dan Raja Kai.

Keikutsertaan Raja Kai sebagai karakter yang dapat dimainkan adalah keunikan yang menonjol dalam roster, karena karakter tersebut biasanya bukan kombatan dalam materi sumber. Secara keseluruhan, pemilihan karakter memprioritaskan cakupan alur cerita Dragon Ball Kai kanonik daripada ekspansi roster "what-if" yang ekstensif seperti yang terlihat di beberapa judul Dragon Ball DS lainnya pada periode tersebut, menjadikannya salah satu roster paling setia cerita dalam pustaka game Dragon Ball handheld.

Dragon Ball Kai: Ultimate Butōden dirilis secara eksklusif di Jepang pada 3 Februari 2011, tanpa lokalisasi Barat yang diproduksi. Game ini dikembangkan bersamaan dengan siaran Dragon Ball Kai yang sedang berlangsung, yang tayang dari 2009 hingga 2011 dan me-remaster anime Dragon Ball Z dengan pacing yang lebih ketat dan visual yang diperbarui. Waktu rilis game memanfaatkan minat publik yang diperbarui pada alur cerita Dragon Ball Z yang dihasilkan oleh siaran ulang Kai.

Signifikansi judul ini dalam sejarah franchise terkait dengan perannya sebagai entri seri Butōden pertama sejak era PlayStation 1997, menghidupkan kembali sub-merek game pertarungan yang tidak aktif selama lebih dari satu dekade. Meskipun tidak pernah keluar dari Jepang, ia menunjukkan bahwa perangkat keras portabel tetap merupakan platform yang layak untuk pengalaman game pertarungan tradisional dalam franchise Dragon Ball.