Dragon Ball Z: Budokai

Dragon Ball Z: Budokai adalah game pertarungan 2.5D yang dikembangkan oleh Dimps dan diterbitkan oleh Bandai dan Infogrames, awalnya dirilis untuk PlayStation 2 pada Desember 2002. Tujuan setiap pertempuran adalah menguras bilah kesehatan lawan melalui kombinasi input tombol pukulan, tendangan, dan energi bersama dengan perintah arah. Bilah Ki pada pengukur yang terlihat harus dihabiskan untuk menggunakan serangan super, dan karakter dapat bertransformasi untuk mendapatkan akses ke teknik tambahan dan kekuatan ofensif yang meningkat. Versi GameCube yang dirilis pada Oktober 2003 memperbarui grafik dengan cel-shading dan juga menerima konten tambahan kecil.

Setiap karakter dapat dikustomisasi dengan tujuh slot skill. Pemain menetapkan hingga tujuh skill yang diambil dari tiga kategori: Special Move mencakup teknik seperti Kamehameha dan transformasi Super Saiyan, skill Physical untuk kemampuan serangan lanjutan seperti Zanku Fist, dan item Equipment seperti Senzu Bean. Skill dibeli dari Mr. Popo menggunakan uang hadiah yang diperoleh dalam mode World Tournament. Mengumpulkan ketujuh Dragon Ball dalam permainan memicu kunjungan dari Oolong, yang memanggil Shenron dan menawarkan pemain pilihan tiga Breakthrough Capsule; ini mengisi setiap slot skill dengan semua gerakan dan kemampuan karakter secara bersamaan.

Mode cerita menampilkan cutscene 3D yang sepenuhnya direalisasikan diadaptasi dari anime. Tiga saga dicakup: Saiyan, Namekian, dan Android. Pemain mengumpulkan kapsul dan Dragon Ball secara otomatis setelah setiap pertempuran, dan level tambahan menjadi dapat diakses selama playthrough kedua. Setiap saga berakhir dengan episode bonus what-if di mana pemain mengendalikan penjahat utama dari arc tersebut, dengan Vegeta, Frieza, dan Cell masing-masing menerima skenario alternatif tersendiri yang mengeksplorasi hasil yang berbeda dari peristiwa aktual anime.

Mode cerita berlangsung secara linier melalui narasi Dragon Ball Z dari invasi Saiyan hingga kekalahan Cell, mencakup tiga arc dengan pertempuran yang ditandai cutscene. Skenario what-if yang ditambahkan ke setiap saga menyajikan hasil sejarah alternatif. Dalam skenario Vegeta, berjudul «Vegeta, Pangeran Saiyan,» Vegeta mengalahkan Goku secara meyakinkan sebelum menghabisi Krillin dan Gohan. Yajirobe mencoba menyergap Vegeta sesudahnya tetapi terdengar; alih-alih menyerang, Vegeta menawarinya posisi sebagai muridnya berikutnya. Penolakan Yajirobe, mengutip nasib Nappa, membuat Vegeta begitu marah sehingga ia bertransformasi menjadi Super Saiyan.

Dalam skenario Frieza, «Raging Frieza / The True Ruler,» Frieza mengalahkan seluruh roster Z Fighter dan berhasil meminta keabadian. Dia kemudian menghancurkan Namek dan kembali ke pesawat luar angkasanya untuk mulai merencanakan kehancuran Bumi. Skenario Cell, «Aim For Perfect Form! / A Cold-Blooded Assassin,» melihat Cell menyerap Android 17 tetapi gagal menyerap 18 ketika Krillin campur tangan. Meskipun Cell memenangkan pertarungan, Krillin mendorong 18 ke samping dan Cell secara tidak sengaja menyerap Krillin, secara dramatis mengurangi kekuatannya. Yamcha dan Tien menantang Cell yang melemah, dan Tien akhirnya menghancurkannya. Cell yang sebenarnya kemudian bangun dari apa yang dia kenali sebagai mimpi buruk, merefleksikan bahwa sepuluh hari terlalu lama untuk menunggu Cell Games.

Mode World Match mendukung kompetisi turnamen yang dikendalikan komputer di tingkat kesulitan Novice, Adept, dan Advance, dengan uang hadiah yang berskala dari 10.000 hingga 50.000 Zeni. Mode Duel menyediakan pertempuran manusia versus manusia pada level skill khusus, pertandingan manusia versus komputer pada kesulitan yang telah ditetapkan, dan pertempuran penonton antara dua petarung yang dikendalikan komputer.

Budokai tiba pada saat Dragon Ball Z sedang membangun kesadaran substansial di pasar Barat melalui siaran berdubbing Funimation dari seri tersebut. Permainan ini adalah salah satu judul Dragon Ball Z pertama yang membuat kesan komersial dan kritis yang kuat di luar Jepang, dengan pengulas mencatat kesetiaan visual dari versi GameCube yang di-cel-shade dan kedalaman mengejutkan yang disediakan oleh sistem kustomisasi skill tray. Skenario what-if disorot sebagai kekuatan kreatif yang memberikan nilai putar ulang pengalaman pemain tunggal melampaui cerita utama.

Permainan ini meluncurkan waralaba Budokai sebagai seri pertarungan Dragon Ball unggulan yang akan berjalan melalui tiga entri bernomor dan akhirnya menerima remaster HD. Baik Budokai maupun Budokai 3 dirilis ulang dalam Dragon Ball Z: Budokai HD Collection 2012 untuk PlayStation 3 dan Xbox 360. Rilis PlayStation 2 asli memegang tempat dalam sejarah game Dragon Ball sebagai titik masuk bagi generasi pemain Barat yang pertama kali terlibat serius dengan waralaba melalui media interaktif, dan keputusan desainnya, terutama sistem skill tray dan pengukur Ki, menetapkan konvensi yang akan dibangun oleh seri melalui angsuran berikutnya.