Namek Saga

Namek Saga dimulai di ruang-ruang rumah sakit dan duka cita. Pertempuran dengan Saiyans telah meninggalkan Goku hancur, Yamcha dan yang lainnya mati, dan Dragon Balls Bumi telah habis digunakan untuk tahun ini. Namun Krillin mendengar Vegeta dan Nappa menyebutkan Dragon Balls Namekian selama invasi Saiyan, dan informasi tersebut menjadi penyelamat hidup. Jika homeworld Piccolo memiliki seperangkat Dragon Balls sendiri, ada kesempatan untuk menghidupkan kembali semua orang.

Pelayaran

Bulma, Krillin, dan muda Gohan berangkat menuju Namek di atas pesawat ruang angkasa Namekian yang Kami gunakan berabad-abad lalu untuk melarikan diri dari planetnya yang sekarat. Perjalanan itu tidak lancar. Mereka menemui kapal tak terlihat yang penuh dengan anak-anak yatim piatu, terombang-ambing di Namek palsu yang dirancang untuk menjebak para penjelajah, dan menghabiskan hari-hari tegang di kekosongan ruang angkasa bertanya-tanya apa yang akan mereka temukan saat tiba. Sementara itu, Vegeta pulih dari luka-lukanya di Planet Frieza 79, dan dorongan zenkai Saiyan dari pengalaman hampir mati di Bumi telah meningkatkan kekuatannya secara substansial. Ketika rivalnya Cui memberi tahu bahwa Frieza telah pergi ke Namek untuk mengejar Dragon Balls, Vegeta berlari mengejar tiran tersebut, dengan terang-terangan mendeklarasikan dirinya sebagai musuh Frieza Force untuk pertama kalinya.

Kembali di Bumi, Goku menerima Senzu Bean dari Yajirobe dan melompat keluar dari tempat tidur rumah sakitnya. Dr. Brief telah membangun pesawat ruang angkasa khusus dari sisa polong Saiyan tempat Goku tiba sebagai bayi, lengkap dengan ruang gravitasi yang dapat disesuaikan yang dapat mensimulasikan hingga seratus kali gravitasi Bumi. Goku meluncur menuju Namek segera, memulai rutinitas pelatihan enam hari yang akan mengubahnya dari seorang pejuang yang kuat menjadi sesuatu yang mendekati legenda.

Perang di Dunia Hijau

Ketiga pihak tiba di Namek dengan tujuan yang sama dan tanpa niat untuk bekerja sama. Frieza, didampingi oleh prajurit elit Zarbon dan Dodoria, telah mengumpulkan empat dari tujuh Dragon Balls pada saat Gohan dan Krillin mendarat. Metodenya langsung: kunjungi setiap desa Namekian, tuntut Dragon Ball, dan pembantaian semua orang saat ada perlawanan. Desa demi desa terbakar saat Zarbon dan Dodoria menjalankan pembunuhan para tetua dan prajurit dengan kebrutalannya yang santai. Gohan dan Krillin menyaksikan satu pembantaian seperti itu dari persembunyian. Ketika Dodoria akan membunuh seorang anak Namekian bernama Dende, penyintas terakhir dari desanya, kemarahan Gohan meledak. Dia menendang Dodoria ke dinding, merebut Dende, dan melarikan diri dengan Krillin.

Vegeta, beroperasi sendirian, mulai membongkar operasi Frieza dari tepi-tepinya. Dia membunuh Cui tanpa usaha, kemudian mengatur penyergapan Dodoria, yang dengan putus asa bernegosiasi untuk nyawanya dengan mengungkapkan kebenaran tentang penghancuran Planet Vegeta: Frieza sendiri yang menghancurkannya karena dia takut Saiyans tumbuh terlalu kuat. Vegeta menjalankan Dodoria bagaimanapun, kemudian merampok desa yang belum dikunjungi, membunuh penghuninya, dan menyembunyikan Dragon Ball di bawah air di mana Frieza tidak dapat menemukannya. Selama satu Ball tetap di luar tangan Frieza, tiran tidak dapat memanggil naga.

Krillin membawa Dende ke Grand Elder Guru, Namekian tertua yang masih hidup. Guru meletakkan tangannya di kepala Krillin dan membuka kekuatan yang diam dalam dirinya, meningkatkan kemampuan bertarung Krillin secara signifikan. Dia melakukan hal yang sama untuk Gohan kemudian, dan potensi tersembunyi setengah-Saiyan muda itu melompat ke depan. Guru juga mempercayakan mereka dengan Dragon Ball Namekian Bintang-Satu, memberikan tim Bumi bola pertama mereka.

Vegeta vs. Zarbon

Kampanye Vegeta terhadap pasukan Frieza mencapai puncaknya dalam pertempuran dua bagian dengan Zarbon. Dalam pertemuan pertama mereka, Zarbon mengungkapkan keadaan transformasi yang mengerikan yang mengalahkan Vegeta dan hampir membunuhnya. Frieza memerintahkan Zarbon untuk memulihkan Vegeta dan menyembuhkannya untuk interogasi, berharap dapat mengetahui lokasi Dragon Ball yang tersembunyi. Rencananya gagal spektakuler. Vegeta terbangun di tangki penyembuhan lebih kuat dari sebelumnya, berkat biologi Saiyanya, melarikan diri dengan lima Dragon Balls yang dikumpulkan Frieza, dan bertarung dengan Zarbon lagi. Kali ini, Vegeta mendominasi dan membunuh Zarbon tanpa belas kasihan. Kesenjangan kekuatan antar pertemuan menunjukkan betapa cepat Vegeta dapat berkembang ketika didorong ke tepi kematian.

Krillin dan Vegeta membentuk aliansi yang tidak nyaman. Tidak satu pun yang mempercayai yang lain, tetapi dengan enam Dragon Balls di antara mereka dan Frieza mendekat, kerja sama adalah satu-satunya pilihan mereka. Gencatan senjata yang rapuh bertahan cukup lama untuk Frieza memanggil penguatan: Ginyu Force.

Lima Pose, Satu Masalah

Ginyu Force tiba dengan cara yang spektakuler dan konyol. Captain Ginyu, Recoome, Burter, Jeice, dan Guldo mendarat di Namek dengan pose yang terkoreografi dan berdebat tentang siapa yang berdiri di mana. Mereka absurd, teatrikal, dan sangat kuat. Guldo membekukan waktu untuk menetralisir Krillin dan Gohan. Recoome sendirian mengalahkan Vegeta, memecahkan tulang dan meninggalkan Pangeran Saiyan dalam tumpukan. Situasinya benar-benar tanpa harapan.

Kemudian Goku tiba. Enam hari pelatihan pada gravitasi hingga seratus kali telah menaikkannya ke level yang mengejutkan semua orang yang hadir. Dia menjatuhkan Senzu Bean ke mulut Krillin, Gohan, dan Vegeta, menyembuhkan mereka secara instan, dan kemudian melanjutkan untuk membongkar Recoome dengan satu siku ke perut. Burter dan Jeice menyerang bersama-sama dan tidak dapat mendarat satu pukulan pun. Goku bergerak melalui mereka seolah-olah mereka berdiri diam. Captain Ginyu mengenali ancaman dan terlibat Goku secara langsung, yang mengarah ke omong kosong tukar badan yang menentukan Captain Ginyu Saga. Namun ketuangan itu sendiri, Goku turun dari langit seperti kekuatan alam, tetap menjadi salah satu momen paling menggugah dalam Dragon Ball Z.

Namek Saga adalah cerita yang membuktikan Dragon Ball dapat bekerja pada skala galaksi. Sebelum arc ini, setiap konflik terjadi di Bumi. Pindah ke planet alien, dengan Dragon Balls alien, prajurit alien, dan tiran alien yang menarik tali, mengubah waralaba dari petualangan seni bela diri menjadi opera ruang angkasa. Langit hijau, tiga matahari, dan desa-desa Namekian yang tersebar memberikan seri identitas visual yang benar-benar berbeda dari apa pun yang datang sebelumnya.

Reinvensi Vegeta

Saga ini mencapai sesuatu yang luar biasa dengan Vegeta: mengubah penjahat utama Saiyan Saga menjadi antihero yang menarik tanpa melunakkan dirinya sama sekali. Vegeta tidak menjadi orang baik di Namek. Dia membunuh Namekian, menjalankan prajurit Frieza, dan bersekutu dengan pahlawan hanya karena dia tidak memiliki pilihan lain. Namun ketidaktaatannya kepada Frieza, kemarahannya saat mengetahui kebenaran tentang penghancuran planetnya, dan kesediaannya untuk bertarung sendirian melawan peluang yang mustahil membuatnya berempati meskipun kejahatannya. Penonton mulai mendukung Vegeta bukan karena dia baik, tetapi karena menonton dia mencengkeram jalan ke atas melawan alam semesta yang telah mengalahkannya adalah benar-benar mendebarkan.

Guru dan Potensi yang Terbuka

Kemampuan Guru untuk membangunkan kekuatan yang tidur dalam diri seseorang memperkenalkan konsep yang akan sering dikunjungi kembali waralaba. Ide bahwa kekuatan dapat dibuka daripada hanya dilatih mendefinisikan ulang cara kerja kekuatan di Dragon Ball. Krillin dan Gohan keduanya menerima peningkatan besar dari sentuhan Guru, memungkinkan mereka untuk berpartisipasi dalam pertempuran yang akan jauh melampaui jangkauan mereka. Mekanik ini kemudian akan bergema dalam ritual Old Kai dengan Gohan selama Buu Saga dan tetap menjadi salah satu solusi paling elegan waralaba untuk masalah menjaga karakter non-Saiyan relevan.

Namek Saga juga menetapkan pola aliansi putus asa yang akan mendefinisikan arc terbaik Dragon Ball Z. Pahlawan dan penjahat bekerja sama karena keharusan, bukan kepercayaan, menciptakan ketegangan yang cerita murni baik-melawan-jahat tidak dapat cocokkan. Setiap adegan antara Vegeta dan prajurit Bumi berkilau dengan kemungkinan pengkhianatan. Energi itu membawa saga bahkan melalui bagian-bagian yang lebih lambat dan membuat ledakan akhir dari Frieza Saga terasa diperoleh.