Bab 23

Saat fajar menyingsing setelah kekalahan Aura, Frieren berdoa untuk para prajurit yang terbebas dari kendali iblis, dan Fern serta Stark tiba menemuinya. Graf Granat, yang terkejut karena Frieren berhasil mengalahkan Aura, memaafkan rombongan tersebut dan berterima kasih, sambil mencatat betapa sedikitnya kerusakan pada tubuh para prajurit yang gugur selama pertempuran. Di antara para mayat, pasukannya juga menemukan putranya sendiri, dan sang penguasa yang berduka meluapkan rasa terima kasihnya. Secara pribadi, Frieren teringat akan bentrokan pertamanya dengan Aura yang jauh lebih kacau, serta bagaimana ketidaksenangan Himmel mengajarinya untuk lebih bersikap bijaksana.

Di rumah besar, Granat memberikan kepada Frieren hadiah pilihannya, yaitu grimoir keluarga Granat yang konon berisi rincian tentang penghalang besar kota. Ia mengakui bahwa grimoir itu palsu, dan Frieren menjawab bahwa ia memang sudah menduganya, karena grimoir tersebut tidak mencantumkan sihir asli; namun ia tetap mengoleksi grimoir tanpa peduli. Sang penguasa memintanya untuk meninggalkan sapaan formal, yang kemudian mengundang kenangan tentang kebiasaan lama Ibukota Kerajaan yang mengeksekusi mereka yang berbicara terlalu santai kepada bangsawan, nasib yang hampir dialami oleh Himmel dan Eisen dulu. Seorang tukang kebun yang datang membawa kapak sempat membuat Stark ketakutan sejenak.

Rombongan itu singgah sejenak untuk memulihkan diri dan membantu pembangunan kembali, menerima hadiah-hadiah mewah termasuk pakaian musim dingin, serta menghadiri upacara pemakaman megah yang diselenggarakan Granat untuk para pahlawan Utara. Saat mereka berangkat, sang penguasa menjelaskan bahwa untuk mencapai Ende mereka harus melintasi Wilayah Utara yang terlarang, sesuatu yang mensyaratkan keberadaan penyihir kelas satu. Frieren, yang tidak akrab dengan sertifikasi modern, baru mengetahui bahwa lisensi semacam itu dikeluarkan oleh Asosiasi Sihir Kontinental dan dapat diperoleh di Äußerst, di balik Pegunungan Schwer. Ketiganya pun berangkat, hanya untuk disergap badai salju yang membuat mereka tersesat.

Granat memaafkan rombongan tersebut dan memberikan penghormatan kepada para prajurit yang dibebaskan Frieren dari kendali Aura. Ia menemukan putranya yang gugur di antara para korban. Frieren menerima grimoir palsu karya Flamme sebagai hadiahnya, meski ia sadar sepenuhnya bahwa grimoir itu adalah tiruan. Upacara pemakaman diadakan untuk para pahlawan Wilayah Utara. Granat mengarahkan rombongan itu menuju Äußerst guna memperoleh sertifikasi kelas satu, dan dalam perjalanan mereka tersesat di tengah badai salju pegunungan.

Putra Graf Granat memakai lambang keluarga yang sama dengan milik sang ayah. Pemahaman Frieren yang ketinggalan zaman mengenai kualifikasi penyihir kembali terungkap di sini; ia bahkan menduga bahwa Lambang Suci-nya pun kini mungkin tak berharga, karena lembaga-lembaga yang mengatur sihir terus mengubah aturannya. Asosiasi Sihir Kontinental baru berdiri sekitar setengah abad yang lalu, sebuah masa yang bagi Frieren masih terbilang singkat. Bab ini membentang mulai dari wilayah kekuasaan Granat hingga Region Decke.