Bab 57

Digelisahkan karena selusin kandidat berhasil melewati tahap yang menurutnya disebabkan oleh kehadiran Frieren yang begitu kuat, Serie tiba di cabang utara dan mengumumkan bahwa ia akan menyeleksi sendiri keseluruhan dua belas orang tersebut, daripada membiarkan para penyihir yang lebih lemah terancam mati dalam ujian akhir biasa. Hanya mempercayai instingnya, ia menolak Kanne, Dunste, Laufen, Scharf, dan Ehre karena mereka tidak mampu membayangkan diri mereka sebagai penyihir kelas satu, hal yang menurutnya mutlak diperlukan dalam sihir. Frieren pun ditolak, sebagian karena perbedaan pendapat mereka yang sudah berlangsung lama mengenai apa sebenarnya tujuan sihir.

Diizinkan kesempatan terakhir, Frieren menyebut mantra padang bunga yang diajarkan Flamme kepadanya sebagai favoritnya, namun Serie mencemooh dan menolaknya. Sebelum pergi, Frieren memperingatkan bahwa Serie tidak akan sanggup menolak Fern, karena gadis itu akan melampaui segala ekspektasi sebagai bukti datangnya era manusia. Ketika giliran Fern tiba, hanya ia yang mampu merasakan ketidakstabilan yang tersembunyi dalam mana Serie, dan Serie yang sangat senang segera menawarkan untuk menjadikannya murid magang, tetapi Fern menolaknya.

Merasa terlalu banyak kandidat lemah yang berhasil maju, Serie membatalkan format yang biasa dan mengambil alih tahap ketiga untuk mewawancarai setiap penyihir langsung. Ia menolak Kanne, Laufen, Dunste, Ehre, Scharf, dan Frieren. Hanya Fern yang mampu merasakan ketidakstabilan dalam mana Serie, sehingga Serie menawarkan magang kepadanya, yang kemudian ditolak oleh Fern.

Serie menjelaskan hukum dasar sihir kepada para kandidat yang gagal: seorang penyihir hanya dapat mewujudkan apa yang mampu mereka bayangkan, dan rasa takut terhadap mananya justru memperlihatkan kurangnya keyakinan diri. Lernen mengingat bahwa saat Frieren mendaftar, ia seketika melihat bahwa Frieren sedang menahan suatu cadangan sihir yang nyaris menyamai milik Serie sendiri, sebuah tipuan yang disempurnakan selama berabad-abad agar dapat menipu iblis yang peka terhadap mana; Serie mencatat bahwa sebelum Lernen, hanya Raja Iblis yang pernah menembusnya dengan sekali pandang. Secara pribadi, Serie menyesalkan bahwa Lernen sama sekali tidak mampu merasakan ketidakstabilan dalam mananya sendiri. Sebuah kilas balik menjelaskan mengapa mantra padang bunga begitu berarti bagi Frieren: ketika masih kecil, Himmel pernah diperlihatkan sihir oleh seorang peri dan untuk pertama kalinya menyadari bahwa sihir bisa indah; pertemuan singkat itulah yang kelak membawa Frieren bergabung dengan rombongannya.