Bab 56

Para kandidat pulih di Ausserst, di mana Fern mengakui kepada Stark bahwa Frieren telah melukainya: ketika tongkatnya patah dalam ujian ruang bawah tanah, tuannya dengan dingin menyarankan untuk membeli yang baru, tanpa pernah menyadari bahwa tongkat yang hancur itu adalah hadiah dari Heiter dan bagian dari masa kecil Fern. Stark, yang berada di antara mereka, terus-menerus meyakinkan bahwa Frieren tidak berniat jahat dan hanya melakukan yang terbaik. Tanpa sepengetahuan Fern, Frieren mengumpulkan potongan-potongan yang hancur dan membawanya kepada Richter, mendesak penjaga toko yang murung itu untuk memperbaikinya sebelum tahap berikutnya.

Dipaksa untuk mengerjakannya, Richter memulihkan tongkat tersebut dan akhirnya meminta maaf karena pernah menyebutnya barang rongsokan, setelah menyadari betapa hati-hati tongkat itu dipelihara. Malam itu, Fern kembali dan menemukan tongkat yang sudah diperbaiki tergeletak di atas bantalnya, sementara Frieren tertidur di dekatnya. Pagi berikutnya, dua belas orang yang berhasil melewati tahap kedua berkumpul di hadapan Falsch saat ujian ketiga dimulai.

Frieren menyerahkan tongkat Fern yang hancur kepada Richter, yang memulihkannya dalam waktu satu hari saja. Fern menemukan tongkat yang sudah diperbaiki di atas tempat tidurnya. Tahap ketiga sekaligus terakhir ujian pun dimulai di bawah pengawas Falsch.

Sebuah kilas balik mengingatkan pada Heiter yang lemah dan menua, yang mengatakan kepada Fern kecil bahwa meskipun Frieren tampak dingin dan acuh tak acuh hingga membuat orang-orang di sekitarnya cemas, kelebihannya justru terletak pada kemampuannya untuk menyadari dan mengkhawatirkan kelemahan itulah. Ingatan itu membuat Fern mulai luluh terhadap tongkat yang sudah diperbaiki. Di antara para kandidat yang tersingkir, Lawine yang murung membiarkan Kanne menghiburnya dengan sebuah tepukan kepala yang jarang diberikan, sementara Denken menyindir Richter atas kekalahannya dan meramalkan bahwa ia akan semakin kuat menjelang upaya berikutnya tiga tahun lagi.