Bab 66

Dua puluh sembilan tahun setelah kematian Himmel, rombongan itu menetap di kota berbenteng Heiss sambil menikmati beberapa hari libur. Berharap membalas ketajaman biasa Fern, Stark memberanikan diri mengajaknya kencan; yang mengejutkan, Fern dengan tenang menerimanya lalu pergi untuk menentukan waktu. Gugup dan khawatir Fern masih marah, Stark menceritakan seluruh keadaan itu kepada Frieren saat makan malam dan memohon agar Frieren menyarankan sesuatu yang bisa menyenangkan gadis itu.

Frieren bergurau bahwa seharusnya ia memahami hati seorang gadis, mengingat dirinya juga seorang wanita muda, namun kemudian terbukti tidak banyak membantu karena ia hanya menawarkan untuk mentraktir Stark makan seolah-olah ia cucunya. Ketika Stark tanpa sengaja menyebutkan perbandingan itu untuk kedua kalinya, Frieren memperingatkan bahwa jika hal itu terulang untuk ketiga kalinya, ia akan masuk dalam amarah tiga hari, jenis amarah yang dulu bahkan membuat Himmel gemetar.

Kembali ke pokok pembicaraan, Frieren mengakui bahwa ia mungkin mengetahui beberapa tempat yang akan disukai Fern dan menuntun Stark melewati beberapa di antaranya, hingga berakhir di sebuah tempat tinggi yang tenang dengan pemandangan menyeluruh atas kota. Stark takjub melihat betapa baiknya Frieren mengenal gadis itu, tetapi Frieren menolak pujian tersebut. Justru Heiterlah yang telah mencatat setiap selera Fern dan menyampaikannya, dengan harapan agar Frieren dapat mengambil peran sebagai orang tua. Ia mengaku pada awalnya sempat kesulitan menemukan sesuatu yang benar-benar disukai Fern.

Stark bersikeras bahwa kemampuan mengingat semua itu tetap menjadikannya orang tua yang baik, dan pujian itu cukup membuat Frieren melunak hingga keluhan yang tersisa turun menjadi satu. Percakapan itu menggambarkan keluarga kecil yang tidak biasa, yang terbentuk di sekitar gadis yatim piatu dan pendeta absen yang dulu merawatnya.

Pagi harinya, Fern memegang dua setelan pakaian dan meminta penilaian Frieren tentang mana yang lebih cocok baginya. Dengan mata setengah tertidur, Frieren bergumam bahwa keduanya tampak sama, lalu meminta Fern untuk mengikat rambutnya, sehingga mendapat sanggul yang dibuat dengan kesal akibat jawaban cerobohnya. Selanjutnya, Stark dan Fern bertemu di jalan dan berangkat bersama. Salah satu detail yang terus berlanjut sepanjang bab ini adalah Fern yang menguncir rambut Frieren dengan pola-pola berbeda sesuai suasana hatinya, sebuah kebiasaan yang kemudian dipuji oleh seorang wanita di pemandian meski ia tidak mengetahui asal-usulnya.