Bab 67

Menyambung dari momen akhir bab sebelumnya, Fern dan Stark memulai jalan-jalan mereka di Heiss. Stark memperhatikan busana asing yang dikenakan Fern, dan Fern mengingatkannya bahwa berdandan memang tujuan utama sebuah kencan, membuat Stark secara diam-diam bertanya-tanya kapan gadis itu menjadi begitu menawan. Tempat pertama yang mereka kunjungi adalah pasar, memancing pembicaraan tentang obsesi Frieren terhadap barang-barang magis langka serta tumpukan pernak-pernik aneh yang ia simpan di penginapan. Seorang penjual perhiasan menawarkan diskon istimewa untuk sebuah kalung, yang kemudian disikapi Stark dengan berkomentar lugas bahwa berkencan ternyata cukup ekonomis.

Pasangan itu menjelajahi lebih banyak sudut kota, mencicipi jajanan dan hidangan utama, berhenti sejenak di depan salah satu dari banyak patung Himmel, dan akhirnya mendaki ke sudut pandang yang sama yang pernah ditunjukkan Frieren kepadanya. Sambil memandang atap-atap rumah di bawah, Fern berkomentar betapa setiap kota tampak dipenuhi patung-patung Pahlawan, sementara Stark menyampaikan klaim Frieren bahwa ada lebih dari seratus pose berbeda.

Dengan menikmati pemandangan yang tenang, Stark khawatir Fern belum sekali pun tersenyum sepanjang hari. Fern bersikeras bahwa ia menikmati waktu tersebut, lalu mengakui bahwa meski setiap destinasi sesuai dengan selera, tak satu pun terasa seperti pilihan yang akan dibuatnya sendiri. Stark meminta maaf dan mengaku telah meminta Frieren merancang rute itu, semata-mata karena ia ingin kencan pertama Fern berlangsung bahagia. Terharu atas usaha di balik rencana perjalanan yang dipinjamnya, Fern membiarkan kekecewaannya berganti menjadi rasa syukur.

Sambil beristirahat di bangku taman, Fern mengakui bahwa seorang anak yang menjadi yatim piatu akibat perang tidak akan pernah membayangkan momen seindah ini, dan Stark merasakan hal yang sama. Keduanya melacak ketenangan baru yang mereka rasakan kembali kepada orang-orang yang membesarkan mereka, Heiter dan Eisen. Sebuah kilas ingatan menunjukkan Stark kecil bertanya mengapa Eisen mengangkatnya sebagai anak, dan sang kurcaci hanya menjawab bahwa itulah yang akan dilakukan Himmel.

Kemudian, Fern dan Frieren berbagi waktu di pemandian umum, dan Frieren mencatat suasana hati ceria Fern, sementara Fern tetap merahasiakan alasannya. Saat rombongan meninggalkan kota keesokan harinya, Stark kembali memperhatikan rambut Fern yang dikepang. Fern menjelaskan bahwa kepang itu adalah “kepang suasana hati baik”, sebuah ciri yang bagi Stark tidak dapat dibedakan dari kepang lainnya. Seluruh bab ini berlangsung dalam intermezzo lembut ini, dengan Himmel dan Heiter hanya hadir dalam sebutan dan kenangan.