Bab 69

Dua puluh sembilan tahun setelah Himmel tiada, rombongan mereka tiba di sebuah kota pembuat bir di Wilayah Bier, yang menjadi satu-satunya lumbung gandum di dataran tinggi itu. Saat bersantap, mereka secara tidak sengaja mendengar warga setempat bergosip tentang seorang pria yang hampir berhasil menemukan Boshaft, suatu prestasi yang diragukan oleh siapa pun yang cukup tua untuk telah mendengar klaim itu sejak kecil. Fern menyampaikan apa yang pernah diajarkan Heiter kepadanya, bahwa minuman itu konon merupakan minuman keras paling agung di dunia, yang dulu dianugerahkan oleh seorang kaisar besar, dan bahwa Heiter menyalahkan Frieren karena merampas kesempatannya untuk mencicipinya.

Di luar kedai, seorang kurcaci menyapa Frieren sebagai seorang kenalan lama. Ia menyebut namanya Fass dan mengoreksi perkiraannya yang dilebih-lebihkan mengenai berapa lama waktu yang telah berlalu. Ketika Fass menanyakan kabar Heiter, Frieren dengan lembut menjelaskan bahwa sang pendeta meninggal dalam ketenangan, membuat Fass menyesalkan bahwa ia datang terlambat. Ia kemudian mengumumkan bahwa ia akhirnya telah menemukan lokasi peristirahatan Boshaft dan membutuhkan ilmu sihir Frieren, lalu memimpin rombongan masuk ke sebuah tambang yang digalinya sendiri sepenuhnya, setelah mempelajari keterampilan tersebut secara otodidak meski tumbuh jauh dari dunia pertambangan.

Frieren menjelaskan bahwa kecintaan kurcaci itu terhadap minuman begitu besar sehingga ia telah memburu roh tunggal ini selama lebih dari dua ratus tahun, suatu permintaan yang dahulu pernah harus ditolak oleh Kelompok Pahlawan lama di tengah perjalanan, yang membuat Heiter sangat kecewa. Jauh di dalam tambang, sebuah monumen batu kuno memuji Boshaft sebagai yang terbaik di dunia, yang dituliskan oleh seorang elf bernama Milliarde. Fern membacakan tulisan Elvish kuno itu dengan lantang, sebuah keterampilan yang telah dilatihkan Frieren sejak lama, mengingat hampir semua grimoir menggunakan bahasa tersebut. Di balik monumen itu terdapat sebuah pintu yang tertutup rapat oleh penghalang kuat. Awalnya Frieren menganggap hal itu mustahil, tetapi iming-iming dua puluh koin emas berhasil meyakinkan Fern dan Stark untuk melibatkan seluruh rombongan, dan ia memperingatkan bahwa proses membuka mantra tersebut akan memakan waktu berbulan-bulan.

Pada malam menjelang pemecahan penghalang, Fern menyadari suasana muram di wajah Frieren. Sang elf mengaku bahwa Boshaft rasanya sangat buruk dan tidak layak untuk dikejar seumur hidup, lalu ia mengingat kembali bagaimana ia mengetahui hal itu. Dahulu kala, ia menemukan Milliarde sedang minum sendirian, dan elf yang putus asa itu menceritakan rasa takutnya karena telah mengejar suatu tujuan sepanjang hidup hanya untuk menyadari bahwa tujuan itu ternyata sia-sia. Ia pun mengungkapkan bahwa ia sebenarnya sedang berbicara tentang dirinya sendiri, menyebut minuman murahan itu sebagai Boshaft, sebuah minuman penobatan yang ternyata adalah jenis minuman termurah, dan mengakui bahwa ia telah mengukir pujian palsu tentang minuman itu di atas batu tanpa alasan apapun.

Ketika segel itu akhirnya runtuh, ruangan itu dipenuhi botol-botol yang masih terawetkan, dan Fass menyerahkan satu botol kepada masing-masing dari mereka untuk bersulang. Saat Frieren menyesap minumannya, ia teringat ketika Himmel pernah mendesaknya tentang alasan ia menolak melakukan pencarian tersebut. Jawaban Frieren waktu itu adalah bertanya kepada sang pendeta bagaimana reaksinya jika minuman seumur hidupnya ternyata sangat memuakkan, dan Heiter bersumpah akan tertawa serta membagikannya kepada semua orang. Kini, Frieren dengan tegas menyebut Boshaft sebagai minuman terburuk yang pernah ia cicipi dan memaksa Stark yang enggan untuk ikut mencicipi, memicu gelak tawa di sekeliling mereka. Alih-alih putus asa, Fass justru bersorak gembira karena jumlahnya cukup untuk menghidangkan seluruh desa, menyatakan malam itu sebagai salah satu yang terindah yang pernah ia alami dan minuman itu layak dinikmati hingga tetes terakhir. Baik Fass maupun Milliarde melakukan penampilan perdana mereka di sini.