Bab 82: Diagoldze, Mantra yang Mengubah Segala Ciptaan Menjadi Emas

Denken mempersilakan rombongan masuk ke dalam pondok yang disediakan bagi para penjaga penghalang, tempat yang hampir tidak pernah digunakan oleh para pendahulunya. Frieren memahami alasannya, karena bahkan di balik segel sekalipun, duduk sedekat itu dengan Macht dan emas tersebut membuat setiap penyihir merasa gelisah. Fern tampak pucat pasi, dan Stark, seorang prajurit yang kebal terhadap perasaan semacam itu, bertanya apa yang mengganggunya. Masalahnya, jelasnya, adalah benar-benar tidak adanya mana; Tanah Emas sama sekali tidak memancarkan apa pun, sehingga bagi inderanya ia terasa seperti satu balok emas yang sempurna, bukan sesuatu yang bersifat magis. Frieren membenarkan hasil pemeriksaan itu dan memberi nama pada penyebabnya, Diagoldze, kutukan pembuat emas yang dipraktikkan Macht, suatu mantera yang tak seorang pun dapat mengenalinya sebagai sihir. Ia bersifat ireversibel, tak kasatmata, serta kebal terhadap segala bentuk tameng maupun penghindaran, sehingga Macht dinilai sebagai Sage of Destruction yang paling berbahaya, dan ia memperingatkan bahwa hanya Serie yang mampu menghadapinya. Ketika Denken mulai menyampaikan apa yang telah ia ketahui, Frieren mendahului dengan menyampaikan kesimpulan terlebih dahulu, dan Denken pun mengatakannya: Macht tidak dapat dikalahkan.

Kutukan, lanjutnya, merupakan seni kelam milik iblis dan monster, sihir yang bisa membuat orang tertidur, menjadikan mereka batu, atau mengubah keadaan materi. Stark menduga seorang imam yang memohon kepada Sang Dewi mungkin bisa menyingkirkannya, tetapi Denken berkata bahwa cara itu hanya efektif untuk kutukan-kutukan biasa, dan Frieren menambahkan bahwa banyak juara yang pernah dilapisi emas oleh Macht di seluruh Tanah Utara ternyata tak pernah kembali, bahkan kuasa ilahi pun tak sanggup menjangkaunya.

Jauh dari pondok, Lernen dan Edel berkuda menuju Aussert setelah menyelesaikan survei mereka, dan Edel yang lelah bertanya mengapa Lernen telah melakukan begitu banyak hal untuk Denken. Dahulu mereka sama-sama penyihir muda di Angkatan Darat Kekaisaran, kenangnya, meski berbeda watak namun tetap bersahabat erat, dan ketika sikapnya yang buruk terhadap orang-orang membuatnya diusir, hanya Denken yang menolak meninggalkannya, sebuah kebaikan yang dijanjikan Lernen akan dibalas. Ia menggambarkan Denken sebagai sosok yang bersemangat dan sangat terikat pada almarhumah istrinya, seorang pria yang bertahun-tahun bercerita tentang pulang ke kampung halaman sampai akhirnya obrolan itu mereda dan lima dekade pun berlalu, hingga kabar bahwa emas telah menelan kota kelahirannya akhirnya membuatnya tersentuh. Harapan Lernen adalah mengembalikan sahabatnya ke rumah asli itu, bukan ke reruntuhan gemerlap yang kini terbentuk. Apakah mereka sudah terlambat, tanya Edel; ia mengakuinya, namun tak menyalahkan siapa pun, hanya berduka karena keduanya baru menyadari saat tua begini bahwa umur manusia itu terbatas dan “suatu hari nanti” hanyalah sebuah kebohongan. Ia menyebut pertempuran ini sebagai yang terakhir kalinya sebagai seorang pria tua yang letih dan mempercayakan kepada Denken untuk melaksanakan perlawanan heroik yang di luar kemampuannya sendiri. Di dalam pondok, Denken kembali menegaskan bahwa Macht tak terkalahkan; Frieren menyebutnya sebagai fakta yang sudah pasti, sementara Stark memohon agar Frieren mau mendengarkan lebih lanjut.

Fern menyadari bahwa Tanah Emas tampak seperti emas padat, bukan sihir, dan Frieren mengidentifikasi Diagoldze, kutukan Macht yang tak bisa dibalikkan ataupun dideteksi. Kesimpulan Denken tegas: Macht tak terkalahkan. Dalam perjalanan pulang, Lernen menceritakan kepada Edel tentang utang yang ia miliki kepada Denken dan penyesalannya karena telah membiarkan lima puluh tahun berlalu tanpa membayarnya.

Dalam episode ini dijelaskan secara rinci tentang Diagoldze, kutukan pengubah emas yang berada di bawah perintah Macht, yang tahan terhadap pembalikan, tersembunyi dari persepsi magis, menolak segala bentuk perlindungan, dan tak bisa dielakkan. Kombinasi itu, jelasnya, menjadi alasan mengapa Macht dinilai sebagai Sage of Destruction paling mematikan di antara tujuh orang tersebut.