Bab 87: Kasih Sayang

Dari pondok penjaga, Denken memaparkan kisah panjangnya bersama iblis tersebut. Macht telah mengabdi kepada penguasa feodal selama kurang lebih delapan puluh tahun, menerima Gelang Batu Kepatuhan hanya dua dekade setelah itu, namun alat tersebut sama sekali tidak menjelaskan sifat lembutnya, karena sejak awal ia selalu taat tanpa cacat kepada Lord Glück. Frieren menghindari pertanyaan Denken tentang apakah ia melihat kelemahan saat pertemuan itu, mengakui bahwa ia tidak memiliki apa pun yang bisa disebut peluang nyata untuk menang. Ia justru menawarkan diri untuk membantu menyusuri ingatan sang iblis, yang membentang hingga satu abad lamanya dan belum sepenuhnya dibaca oleh Denken.

Di dalam istana berlapis emas, Macht terus memikirkan percakapan tadi. Ia menilai pertanyaan Frieren sangat tepat dan memutuskan bahwa jawabannya akan menentukan upayanya untuk hidup berdampingan. Dengan ramah ia mengundang Frieren menjelajahi masa lalunya, sambil diam-diam mengajaknya dalam sebuah perlombaan yang ia artikan sebagai pertarungan untuk hidup berdampingan dengan manusia.

Ingatannya terbuka pada sebuah misi pembasmian rutin yang diperintahkan Raja Iblis. Seorang pendeta desa, yang merasa bahwa iblis itu tidak mengenal niat jahat maupun rasa bersalah, menaruh belas kasihan padanya sebelum akhirnya meninggal. Pembantaian itu membuat Macht gelisah, menyadari bahwa ia memahami kata-kata seperti itu tanpa pernah merasakan makna sesungguhnya. Ia bisa mengenali ketakutan, amarah, kesedihan, dan nafsu darah, tetapi niat jahat dan rasa bersalah tetap asing baginya, dan untuk pertama kalinya ia ingin memahami manusia. Saat menemukan dua anak yatim piatu, ia memerintahkan mereka untuk saling membunuh dan bersumpah akan mengampuni yang menang. Sambil menyaksikan mereka, ia memberi nama pada perasaan baru yang mulai muncul dalam dirinya, kasih sayang, dan memutuskan bahwa ia telah mulai menyukai manusia.

Denken dan Frieren sepakat untuk bersama-sama menganalisis dan berbagi kumpulan ingatan Macht. Dalam ingatan tersebut, iblis itu merasakan gejolak pertama rasa ingin tahunya terhadap umat manusia setelah seorang pendeta menaruh belas kasihan padanya, dan kemudian ia menciptakan istilah “kasih sayang” untuk menggambarkan rasa suka yang berkembang ketika ia memaksa dua anak mengikuti duel maut.

Beredar pada 23 Maret 2022, bab ini bertajuk Kasih Sayang dan terbit dalam volume sembilan dari arc Tanah Emas. Bab ini menegaskan bahwa kepatuhan Macht bukanlah akibat dari gelang tersebut, karena ia telah mengabdi dengan setia kepada Glück selama dua puluh tahun sebelum gelang itu dipasang padanya. Kilas balik tersebut menandai awal dari pencarian panjangnya selama berabad-abad untuk memahami perasaan manusia.