Bab 104: Pusat Dunia

Tinggi di atas pertarungan, Wrath mengamati tato baru Scar dan sekali lagi takjub pada betapa kerasnya manusia bertahan hidup. Di bawah, Edward menyerahkan May yang terluka kepada Alphonse dan berhadapan langsung dengan Pride sendiri. Tersinggung karena dianggap ancaman yang begitu kecil, Pride menyerang dengan bayangannya dan mengingatkan para manusia bahwa mereka bertahan hidup hanya selama mereka tetap berguna, lalu memainkan keunggulan tersembunyinya: perawakannya yang kecil. Karena Edward selalu melawan musuh yang lebih besar, ia tidak terbiasa menghadapi lawan yang lebih pendek dari dirinya. Celah itu memberi Pride keunggulan sesaat, namun Ed membalikkannya, berargumen bahwa seumur hidup menghadapi lawan yang lebih besar telah menjadikannya ahli atas setiap trik yang diandalkan petarung bertubuh kecil. Dengan membaca gerakan Pride secara tepat, ia mendaratkan sundulan kepala yang buas hingga meretakkan sebagian wajah homunculus yang sudah rapuh itu.

Di dekatnya, May mencoba menutup lukanya dengan alkahestry, membuat dirinya rentan terhadap Father, tetapi Alphonse tiba tepat waktu dan menahan serangan yang ditujukan kepadanya. Ia dan Izumi melancarkan serangan terkoordinasi terhadap sosok bayangan itu tanpa hasil. Tanpa tersentuh, Father mengirimkan sulur-sulur hitam ke arah empat tumbal manusia dan menarik mereka ke dalam lingkaran di sekelilingnya, mengumumkan bahwa momen yang telah ia nantikan akhirnya tiba.

Di permukaan, gerhana hanya tinggal beberapa detik menuju total. Jenderal Klemin yang tertawan kehilangan ketenangannya dan memohon kepada para prajurit Briggs yang menahannya untuk membawanya ke tengah Lingkaran Transmutasi Nasional, tempat ia bersikeras mereka akan aman. Saat bulan menelan matahari dan getaran mengguncang daratan, Father dengan gembira bertanya kepada para tawanannya apakah mereka pernah membayangkan planet itu sendiri sebagai kesadaran yang hidup, sebuah sistem yang mampu menimbun pengetahuan universal dalam skala yang tak dapat dicapai satu orang pun. Membuka paksa gerbang dari makhluk semacam itu, katanya, akan memberikan kekuatan yang tak terbayangkan, dan ia bermaksud membukanya dengan menggunakan lima tumbal yang terikat padanya.

Greed tiba-tiba muncul di sisi Father, membual bahwa ia telah menemukan pusat dunia yang sebenarnya, dan mencakar wujud Father dengan cakar adamantinnya sambil menyatakan segala sesuatu adalah miliknya. Bahkan ketika telah menjadi genangan bayangan, Father mengklaim keunggulan tetap berada di pihaknya dan bahwa ia sepenuhnya telah menduga Greed akan muncul, karena Greed pernah dipisahkan dari dirinya. Ia meluncur kembali ke takhtanya dengan para tumbal, termasuk Van Hohenheim yang telah bebas, yang diatur di sekelilingnya, lalu menempelkan telapak tangannya pada model kecil Lingkaran Lima Titik di mejanya, menyulut susunan raksasa itu.

Mata gerbang mekar pada setiap tumbal saat lapisan hitam di sekitar sarang membengkak ke atas seperti air pasang dan menelan seluruh Markas Pusat. Tangan-tangan bayangan menyembur dari setiap gerbang dan bertabrakan di inti lingkaran, membangun lonjakan energi alkemi. Di seluruh negeri susunan itu meraung hidup; setiap orang di dalam Amestris roboh di tempat mereka berdiri saat jiwa mereka tercabut. Sepasang pintu gerbang raksasa terbuka di atas negeri itu dan Father, yang membengkak hingga ukuran raksasa, muncul dan menyapa cincin cahaya di sekitar gerhana sebagai Tuhan.

Mencengkeram sulur-sulur yang menjulur turun dari sebuah gerbang di langit, Father bersumpah akan menarik Tuhan turun ke Bumi dan menyatukannya ke dalam dirinya. Kilatan yang menyilaukan menyapu planet ini, dan ketika memudar seluruh daratan terbaring sunyi dan tak bernyawa, meskipun jauh di bawah tanah kelima tumbal, bersama Pride, Greed, dan May, mulai bergerak. Roy mengomentari keheningan yang tidak wajar itu, dan Ed bertanya-tanya dengan lantang apakah semua orang di atas telah diubah menjadi Batu Bertuah. Sebuah suara membenarkannya, dan sesosok manusia melangkah keluar dari kegelapan, mentransmutasikan jubah dan sandal ke tubuhnya tanpa lingkaran apa pun. Menampung Tuhan, jelasnya, membutuhkan energi yang sangat besar, sehingga penduduk Amestris diubah menjadi bahan bakar, dan kekuatan Tuhan beserta nyawa seluruh bangsa kini bersemayam di dalam dirinya. Mengenakan tubuh baru yang muda yang dimodelkan dari Hohenheim muda, Father berterima kasih kepada para tumbal atas bantuan mereka.

Trik Father yang menyesatkan Greed tentang di mana pusat lingkaran yang sebenarnya berada mencerminkan cara ia pernah merebut kendali atas susunan itu di Xerxes. Selama montase getaran, bab ini menyapa wajah-wajah familiar yang tersebar di seluruh negeri: Mason di toko daging Dublith, Halling dan Kyle yang bekerja di tambang Youswell, Rick dan lelaki tua Ishvalan di kawasan kumuh Central, Garfiel dan Paninya di Rush Valley, serta seorang masinis yang terakhir terlihat di atas kereta di awal seri. Judul Jepang bab ini adalah Sekai no Chushin, dirilis di Jepang pada 10 Februari 2010, dan dalam bahasa Inggris pada 20 September 2011. Peristiwanya didramatisasi dalam dua episode adaptasi anime tahun 2009.