Bab 157

Megumi mengakhiri pertarungannya dengan Kirara, tetapi sebelum ia sempat meminta bantuan, pertarungan Yuji melawan Hakari mencapai puncaknya. Hanya ingin memastikan kerja sama Hakari, Yuji berhenti melawan dan bertekad untuk tetap berdiri, tidak peduli seberapa parah ia dipukuli. Untuk meluluhkan hati sang penyihir, ia harus menunjukkan bahwa ia benar-benar menderita demam yang diminta Hakari.

Megumi menghilangkan Divine Dog dan membebaskan Kirara, menjelaskan bahwa ia mempertaruhkan segalanya dengan asumsi bahwa pihak yang memiliki output energi kutukan lebih tinggi akan menjadi pihak yang menarik; begitu ia memperkuat dirinya sendiri, daya tarik itu justru berbalik ke pihaknya. Ia bersujud dan memohon agar didengar, dan Kirara, yang telah tergerak, pun setuju, namun tepat saat itu pintu ruang monitor terlepas dari engselnya, disusul oleh Yuji yang menerjang masuk. Hakari keluar dengan marah dan melayangkan tinju brutal ke wajah Yuji. Mahasiswa tahun pertama itu menolak menghindar maupun membalas, membersihkan darah dari hidungnya sambil menyatakan bahwa ia tidak akan melawan lagi sampai Hakari menyerah.

Penolakan Yuji untuk membela diri meyakinkan Hakari bahwa ia bukan mata-mata, sehingga Hakari bersedia mendengarkan asalkan Yuji mampu tetap berdiri. Ketika ditanya mengapa ia secara khusus mencarinya, Yuji menjawab bahwa semua seniornya telah mengonfirmasi kekuatan Hakari, yang membuatnya kembali menerima pukulan keras hingga rasanya seperti dihantam tongkat bergerigi, Gojo pernah menggambarkan energi kutukan Hakari sebagai sesuatu yang tajam seperti pisau. Hakari bersikeras bahwa penyihir yang meminta bantuan pada dasarnya sedang meminta satu sama lain untuk mempertaruhkan nyawa, dan ia menuntut agar Yuji membuktikan demamnya. Yuji menjawab bahwa ia tidak demam dan hanyalah sebuah roda gigi, bagian dari mesin yang membasmi kutukan, lalu membalikkan pertanyaan: apa fungsi Hakari?

Hakari merasa jawaban itu membosankan dan melancarkan pukulan terberatnya sejauh ini, menghantam Yuji hingga terpental ke dinding, namun Yuji muncul kembali di belakangnya tanpa cedera setelah tiga kali terkena pukulan tanpa perlindungan. Sambil menatap langsung ke mata Hakari, Yuji kembali menegaskan bahwa fungsinya adalah menyingkirkan kutukan, bahwa ia membutuhkan Hakari untuk itu, dan bahwa ia tidak akan berhenti sampai Hakari setuju. Kirara pun ikut campur, bertanya apakah demam Yuji sudah cukup panas, dan Hakari, yang menyadari bahwa demam tidak pernah berbohong, akhirnya setuju untuk membuat kesepakatan. Megumi yang terkejut kemudian mengetahui dari Kirara bahwa, meski masih membenci para atasan, Kirara teringat bahwa demam Hakari selalu membara ketika ia membantu orang-orang di SMA Jujutsu.

Bab Volume 18 ini mengakhiri pertarungan antara Yuji dan Kinji Hakari, dan diadaptasi dalam episode 53 anime. Pertukaran dialog tersebut menempatkan kembali makna judul bab, “Roda Gigi,” sebagai definisi diri Yuji, sekaligus mengkristalisasi motif demam yang selama ini digunakan Hakari untuk mengujinya sepanjang alur Gachinko Fight Club.