Kazekage Berdiri Tegak

Setelah lulus ujian lonceng, Naruto dan Sakura ditempatkan oleh Tsunade ke dalam Tim Kakashi yang baru dibentuk di bawah komando Kakashi. Dalam perjalanan pulang keduanya menuju Ramen Ichiraku dan meminta Kakashi mentraktir mereka, tetapi Jiraiya muncul untuk memperingatkan bahwa Akatsuki sedang bergerak dan mengingatkan Kakashi bahwa Naruto sekali lagi berada dalam tanggung jawabnya sebelum pergi. Kakashi juga pamit, meninggalkan pasangan itu sendirian. Hanya berdua, Naruto bertanya-tanya dengan lantang apakah makan tersebut terhitung sebagai kencan, dan Sakura menjawab mungkin saja jika ia yang membayar, meskipun Naruto tidak mampu membayar kedua mangkuk tersebut.

Di Sunagakure, Gaara menangkap lengan kiri Deidara dengan pasirnya dan menghancurkannya dengan Sand Binding Coffin, yang disambut gembira oleh shinobi Suna yang menyaksikan. Menyadari bahwa pertahanan pamungkas Gaara berasal dari pasir berlapis chakra di labunya, Deidara mengganti taktik dan mengincar untuk meratakan desa itu sendiri. Baki khawatir serangan tersebut dapat memancing Shukaku keluar dan membinasakan semua orang di Suna, tetapi Kankurō meyakinkannya bahwa Gaara tidak akan pernah membahayakan rakyatnya sendiri.

Tsunade secara resmi membentuk Tim Kakashi yang beranggotakan Naruto, Sakura, dan Kakashi, dan peringatan Jiraiya menegaskan ancaman Akatsuki yang semakin besar. Adegan ramen yang ringan kontras dengan bahaya yang meningkat yang dihadapi Sunagakure.

Gaara melumpuhkan lengan Deidara dan melindungi desa, mendorong Kankurō untuk mengenang bagaimana Gaara pernah berbagi mimpinya menjadi Kazekage untuk mendapatkan ikatan dan rasa hormat dari rakyatnya, sebuah perubahan hati yang ia kaitkan dengan Naruto. Saat Sunagakure mengevakuasi warga sipil dan bersatu untuk mendukung Kazekage mereka, Deidara membalas dengan membentuk bom C3 raksasa dari sisa tanah liat peledaknya dan menjatuhkannya ke desa.

Episode ini mengadaptasi bab 249 dan melanjutkan alur Misi Penyelamatan Kazekage. Episode ini memperdalam perjalanan Gaara dari jinchūriki yang ditakuti menjadi pemimpin yang dicintai melalui kenangan Kankurō, mengaitkan transformasinya kembali pada pertemuannya dengan Naruto. Sebuah inkonsistensi animasi yang tercatat menampilkan bulan yang muncul dalam berbagai ukuran di sepanjang episode, dengan tutupan awan yang sering berubah dan bahkan melintas di belakangnya pada satu titik.