Pengembara

Bertengger di tepi tebing, wanita muda Hotaru ditemani pengembara Utakata tepat ketika pengikutnya Tonbee melaporkan penyusup yang memicu jebakan benteng, hampir pasti mengincar jurus terlarang yang ditinggalkan kakeknya. Tonbee tetap tinggal untuk mempertahankan Gunung Katsuragi agar keduanya dapat melarikan diri, dan berhasil mengirimkan permohonan bantuan ke Konoha. Di kantornya, Tsunade menjelaskan kepada Shizune bahwa pemimpin Tsuchigumo En no Gyōja pernah menciptakan teknik yang mampu memusnahkan seluruh desa; Hokage Ketiga menyegelnya sebagai jurus terlarang sebagai imbalan atas dukungan Konoha di masa depan. Berkeinginan menjauhkan Naruto dari Akatsuki, Tsunade menempatkannya ke dalam tim yang dikirim ke gunung tersebut.

Kembali dengan tangan hampa dari pengejaran Itachi yang gagal, Regu Delapan Orang dicegat oleh Katsuyu, kuchiyose siput milik Tsunade, yang memberi pengarahan kepada Kakashi. Ia menyerahkan krisis tersebut kepada Tim 7 Yamato. Sementara itu, para bandit penyerang menerobos penghalang dan menyerbu benteng, hanya menemukan Tonbee yang bungkam dan tidak ada gulungan. Dengan alasan bahwa cucu perempuan itu pasti membawanya, Akaboshi memerintahkan mundur saat ia merasakan ninja Konoha semakin dekat.

Sai mengungkap rute pelarian yang diambil para buronan, dan sementara Sakura merawat Tonbee, yang lain melakukan pengejaran. Di perjalanan, Hotaru memohon kepada Utakata untuk pelajaran lebih lanjut, meskipun ia bersikeras tidak pernah mengajarinya apa pun. Ketika Hotaru mengenang bagaimana Utakata pernah menyelamatkannya dengan jutsu gelembungnya, Utakata dengan dingin mengakui bahwa para penyerang sebenarnya memburunya, bukan Hotaru, dan bahwa ia hanya menggunakan benteng Hotaru untuk mengecoh pengejar. Tidak gentar, Hotaru dengan berlinang air mata memanggilnya guru, dan ledakan amarah Utakata terpotong oleh intervensi Naruto. Klon bayangan Naruto disapu oleh gelembung penenggelam Utakata sebelum Hotaru menjelaskan bahwa pria itu adalah pelindungnya, bukan musuh.

Tsunade mengungkap asal-usul teknik terlarang klan Tsuchigumo dan alasannya menempatkan Naruto dalam penugasan tersebut. Komando penyelamatan beralih dari Regu Delapan Orang kepada tim Yamato. Setelah kesalahpahaman diselesaikan, Naruto meminta maaf, tetapi Utakata menyatakan ia menyerahkan Hotaru kepada Tim 7. Mengabaikan permohonan Hotaru agar tetap tinggal, ia membentuk gelembung dan melayang pergi.

Episode ke-144 dari Naruto: Shippuden membuka alur Enam Ekor Dilepaskan, sebuah alur orisinal anime. Episode ini tayang di Jepang pada 21 Januari 2010, dan dalam bahasa Inggris pada 9 Oktober 2012. Lagu pembuka adalah Sign dan lagu penutup adalah For You.