Dua Belas Ninja Pelindung

Direkrut dari talenta yang tersebar di seluruh Negeri Api, kompi yang terdiri dari selusin shinobi ini ada untuk satu tujuan: melindungi daimyo negara tersebut, mengorbankan nyawa mereka sendiri jika situasi menuntutnya. Keanggotaan kelompok ditandai dengan kain yang dikenakan di pinggang dan ditandai dengan kanji yang berarti api. Keterampilan dan misi tunggal mereka menjadikan mereka tokoh terkenal jauh melampaui istana daimyo.

Dalam kisah novel, sepasang pengawal mengawal daimyo pada kunjungan tahunannya ke Konoha, hanya untuk dibekukan oleh penyerang bertopeng yang kemudian diusir oleh Itachi Uchiha dan Kakashi Hatake, setelah itu kelompok tersebut dibubarkan. Anime menceritakan kisah yang lebih kelam. Sekitar dua tahun setelah Ekor Sembilan mengamuk di Konoha, enam pengawal di bawah Kazuma menjadi fanatik, yakin bahwa negara mereka menyia-nyiakan kekuatannya untuk menopang Daun Tersembunyi yang pasif. Bertekad menggulingkan Hokage, meratakan desa, dan akhirnya membawa dunia yang lebih luas di bawah kekuasaan Api, mereka ditentang setelah daimyo menolak rencana mereka dan memerintahkan enam anggota setia untuk menghentikan mereka. Hanya Asuma dan Chiriku yang selamat dari pertempuran itu, sementara Kazuma menyelinap bersembunyi untuk terus mengejar tujuannya.

Separuh yang setia dari kedua belas orang itu terdiri dari Asuma Sarutobi, Chiriku, Kitane, Nauma, Tōu, dan Seito, yang dikirim untuk menumpas para konspirator yang berkumpul di belakang Kazuma. Lama setelah kelompok itu tercerai-berai, para veteran tetap cukup terkenal hingga memiliki harga di pasar gelap, tiga puluh juta ryō untuk Chiriku dan tiga puluh lima juta untuk Asuma, yang memikat Hidan dan Kakuzu dari Akatsuki untuk memburu dan membunuh kedua pria itu, meskipun hanya hadiah Chiriku yang pernah dicairkan. Catatan sampingan anime menyebutkan kelompok tersebut kemudian dibangun kembali dan mengundang Shikamaru Nara, yang menolak agar ia bisa tetap tinggal dan melindungi teman-temannya di rumah.