Mendekat…!!

Setelah memeriksa Orochimaru, Kabuto mengakui tidak ada cara baginya untuk melepas segel yang ditinggalkan Hokage Ketiga. Sedikit penghiburan datang dari seberapa jauh Sasuke telah berkembang, meskipun ia menyesalkan bahwa tuannya sangat menderita demi anak itu, semua berawal dari kegagalan Orochimaru mengalahkan Itachi. Di Konoha, para tetua Homura Mitokado dan Koharu Utatane menemui Jiraiya dengan kabar: setelah Sunagakure mengambil jasad Kazekage Keempat, Suna meletakkan senjata di hadapan Konoha, mengakui bahwa Orochimaru telah mengatur seluruh peran mereka dalam Penghancuran Konoha. Dengan desa yang terguncang dan Yang Ketiga telah gugur, keduanya mendesak Jiraiya untuk memikul gelar Hokage. Ia menolaknya, malah mengusulkan untuk membawa kembali Tsunade untuk jabatan itu, hanya meminta agar Naruto diizinkan bepergian di sisinya.

Kabuto menyimpulkan bahwa segel Yang Ketiga tidak dapat dilepas, dan ia menimbang penderitaan Orochimaru dengan pertumbuhan Sasuke. Para tetua Daun menyampaikan penyerahan Suna dan keinginan mereka agar Jiraiya menerima kepemimpinan, yang ia tolak demi merekrut Tsunade, dengan syarat Naruto bepergian bersamanya.

Di jalur paralel, Kakashi membuntuti sepasang sosok mencurigakan yang terkait dengan Akatsuki, tetapi karena urusan yang belum selesai dengan Sasuke membebaninya, ia menyerahkan pengejaran itu kepada Kurenai dan Asuma. Bernomor 140 dan terhimpun dalam volume 16, bab ini berada dalam alur Pencarian Tsunade dan berbagi judul dengan angsuran yang jauh lebih akhir, bab 255. Viz menerbitkannya dengan judul Contact…!!