Bab 173

Ingatan Uzuki kembali ke saat Kindaka ambruk karena racun di hadapannya. Ia melarikan diri, tetapi Rion mengejarnya, menguncinya dalam cekikan, menahannya di tanah, dan mengarahkan pistol, menuntut untuk tahu apakah ia sengaja menjatuhkan penawarnya. Frustrasi, Uzuki mengakui bahwa ia terpaksa melakukannya dan menyerang balik dengan cambuk pedangnya, dan keduanya saling bertukar pukulan hingga Rion mengalahkannya namun memilih untuk membiarkannya hidup.

Ketika ditanya mengapa ia mengampuninya, Rion mengatakan ia datang dengan niat membunuh tetapi merasakan bahwa Uzuki menyembunyikan sesuatu. Uzuki mengungkapkan bahwa keluarga buatannya disandera, terutama Gaku, seorang anak laki-laki yang ia anggap sebagai adik yang saat itu baru berusia tiga belas tahun. Ia menjelaskan bahwa ia dibesarkan di sebuah fasilitas yang membentuk anak yatim menjadi pembunuh JAA di bawah komando Asaki, dipaksa menjalani misi yang tidak pernah ia inginkan. Pembicaraan mereka terputus ketika empat pembunuh JAA tiba untuk menangkap mereka berdua atas kematian Kindaka. Uzuki secara refleks menyangkal keterlibatan Rion dan maju untuk menyerah, mengira akan dibunuh, tetapi Rion merebut pistol seorang pembunuh, menjatuhkannya, dan menembak tiga orang yang mengepung Uzuki. Ia mengikuti jejaknya dan mereka melarikan diri.

Dalam pelarian, Uzuki bertanya mengapa Rion menyelamatkannya padahal ia masih bisa kembali ke JCC. Rion mengatakan ia juga memiliki keluarga untuk dilindungi dan tidak melihat Uzuki sebagai penjahat, kata-kata yang menyentuh pergulatannya sendiri tentang apakah ia baik atau buruk. Bersembunyi di dalam mobil yang terparkir, Rion berjanji akan ada cara untuk menyelamatkan teman-temannya nanti daripada buru-buru kembali ke panti asuhan, dan menolak untuk membiarkannya menjauhkannya dari masalah itu. Mereka membeli sarapan, mengobrol tentang makanan kafetaria JAA yang buruk, dan berhenti untuk mengisi bensin, di mana tidak satu pun dari mereka dapat mengoperasikan pompa. Kehabisan uang, mereka meninggalkan mobil, berencana menjual barang-barang dari bagasi, dan ketika pengejar JAA muncul, memutuskan untuk mencuri kendaraan musuh sebagai gantinya, terus mengembara tanpa tujuan tetap sementara Uzuki merasakan kehidupan itu tidak akan bertahan lama.

Bab ini menceritakan asal usul kemitraan Uzuki dan Rion. Setelah mengalahkan dan mengampuni Uzuki, Rion mengetahui bahwa keluarganya disandera dan bahwa ia dibesarkan sebagai senjata JAA di bawah Asaki. Ketika JAA bergerak untuk menangkap mereka berdua, Rion menembak mati para pembunuh untuk membebaskan Uzuki, menjadikannya buronan juga. Keduanya melarikan diri bersama, terikat oleh keinginan bersama untuk melindungi orang-orang terkasih sambil bertahan hidup dan menghindari kejaran.

Berjudul Escape (Tōhikō), ini adalah bab keseratus tujuh puluh tiga dari JAA Jail Arc. Bab ini terbit dalam edisi 32 tahun 2024 pada tanggal 8 Juli 2024, dan dikumpulkan dalam Volume 20. Sebuah katana yang terlihat sekilas di bagasi mobil curian mereka menjadi pertanda pencurian pedang Takamura oleh Uzuki di kemudian hari, yang ia gunakan untuk membunuh pendekar pedang tersebut.