Episode 3: Ini Seperti Sebuah Permainan

Jinwoo siuman di ranjang rumah sakit, tubuhnya telah pulih dan kaki kirinya yang terputus kembali utuh, setengah percaya bahwa kuil itu hanyalah mimpi. Inspektur Woo Jinchul dan Kang Taeshik datang untuk mengatakan bahwa ia terbaring tak sadarkan diri selama tiga hari, ditemukan sendirian, tanpa jejak patung-patung yang telah diceritakan oleh sesama korban. Mereka bertanya-tanya apakah sebuah kebangkitan kedua mungkin telah terjadi, sesuatu yang bisa meningkatkan kelasnya dari E-rank menuju A atau bahkan S, dan membuatnya menyentuh meteran mana. Penuh harap, Jinwoo menanyakan rank barunya, namun alat tersebut hanya menunjukkan angka 10 yang tetap. Saat mereka hendak keluar, Taeshik berbisik bahwa bahkan para E-rank biasanya memiliki nilai di atas 70, sehingga ia nyaris tak lebih dari seorang warga sipil. Bingung karena tidak ada yang menyebutkan pesan Sistem, Jinwoo teringat bahwa ia pernah diselamatkan sebelumnya melalui misi yang disebut Keberanian Si Lemah.

Jinah mendadak masuk, sangat khawatir, memarahinya agar menjaga diri dan bahkan mengancam akan berhenti sekolah untuk bekerja agar ia bisa berhenti menjadi Hunter. Terbayang bagaimana pengorbanan dirinya nyaris membuat Jinah yatim piatu, Jinwoo diam-diam menguji apakah pesan yang melayang di depan matanya juga terlihat oleh Jinah. Setelah memastikan hanya ia yang dapat melihatnya, ia dengan santai bertanya bagaimana cara membersihkan notifikasi yang belum dibaca, mengibaratkannya seperti sebuah permainan, dan Jinah menyarankan kotak masuk sebelum kemudian keluar untuk bertemu Song-Yi.

Sendirian, Jinwoo mulai menelaah petunjuk-petunjuk aneh dari Sistem, yang menjelaskan perannya dalam pertumbuhan seorang pemain dan mengancam dengan hukuman jika diabaikan. Sebuah misi harian menuntut 100 kali push-up, sit-up, dan squat plus lari sejauh 10 km, dengan setiap repetisi dihitung secara tepat. Meragukan kenyataan hal itu, ia mengabaikannya dan berbaring. Dalam perjalanan pulang, Jinchul menelepon Go Gunhee untuk melaporkan kemungkinan kesalahan dalam penilaian; Gunhee menyebut keberuntungan mereka karena berhasil menghindari pembobolan dungeon dan sepakat untuk mengajukan kasus tersebut sebagai studi khusus di kemudian hari.

Di Guild Hunter, Choi Jong-In menugaskan serangan B-rank yang akan datang kepada Cha Hae-In. Meski meragukan kepemimpinannya, ia diberitahu bahwa misi ini terutama menguji para rekrutan baru dan bahwa kehadirannya saja sudah cukup membantu mereka. Choi berpikir bahwa guildnya termasuk lima besar di Korea namun masih kurang berpengaruh di luar negeri, sehingga ia menekankan pentingnya pertumbuhan kolektif. Di tengah kota, warga mengeluh ketika sebuah gerbang tiba-tiba terbuka di tengah jalan, kesal karena tak ada Hunter yang datang.

Dalam tidur lelap dan tak menyadari waktu pada misi yang diabaikannya, Jinwoo terbangun oleh guncangan yang ia kira gempa, hanya untuk mendapati dirinya berada di zona hukuman gurun yang luas, yang harus dijalani selama empat jam sementara seekor kelabang raksasa mengintainya. Ketika para perawat menyadari kamarnya kosong dan mulai mencarinya, ia berhasil lolos dari kejaran dan kemudian ditemukan dalam keadaan lelah. Keesokan harinya ia memberitahu saudarinya bahwa ia akan pergi dan berangkat dengan pakaian olahraga.

Lee Joohee, yang masih syok akibat Double Dungeon, menolak panggilan serangan tetapi mendengar bahwa Jinwoo telah bangun dan menemukannya sedang berlari di luar di bawah pengawasan para perawat. Setelah menyelesaikan lebih banyak misi, ia mulai memahami manfaatnya, lalu memperoleh hadiah istimewa: kunci sebuah dungeon instan di Stasiun Kereta Bawah Tanah Hapjeong. Sebuah siaran melaporkan bahwa Guild Hunter akan menangani gerbang di jalan. Kunjungan ke ibunya, Park Kyung-Hye, yang terbaring koma di ranjang, menghidupkan kembali kenangan tentang diagnosis Tidur Abadi-nya, masa-masa awalnya di dunia konstruksi, saat ia terbangun, serta para Hunter yang dulu menyingkirkan dirinya dan menolak memberinya bagian dari hasil karena dianggap terlalu lemah. Ia memusatkan semua poinnya pada Kekuatan.

Sudah bulat tekad, Jinwoo memasukkan kunci itu ke pintu kereta bawah tanah, memicu dungeon, dan mendapati pintu keluar telah hilang, tersegel di dimensi terpisah. Mengelilingi lorong yang ditinggalkan, ia bertemu sepasang goblin. Tanpa penyembuh dan dibekukan oleh rasa takut, ia menghadapi peluangnya yang suram, dan saat ia berhenti sejenak untuk mengatur napas, seekor raikan bergigi baja muncul dari belakangnya, mendekat dengan kecepatan yang menakutkan.

Episode ini memperkenalkan pembicaraan pertama tentang kebangkitan kedua, peristiwa langka yang memungkinkan seorang Hunter melampaui rank-nya saat ini. Episode ini juga memperkenalkan Woo Jinchul dan Kang Taeshik serta mengungkap misi harian Sistem beserta zona hukumannya. Jinwoo juga melakukan debutnya turun ke sebuah dungeon instan. Ia mengetahui bahwa Sistem hanya menampakkan diri kepadanya, mengabaikan misi harian pertamanya dan harus membayar dengan sebuah zona hukuman, serta memusatkan setiap poin kemampuan barunya pada Kekuatan sebelum melewati pintu berkunci Hapjeong.

Dengan judul Ini Seperti Sebuah Permainan, episode ini mencakup Bab 11 hingga 13 dan berlangsung dari Reawakening Arc menuju Instant Dungeon Arc. Naskahnya ditulis oleh Shingo Irie dengan arahan Takayuki Kikuchi di A-1 Pictures; episode ini ditayangkan pada 20 Januari 2024 di Jepang dan 3 Februari 2024 dalam versi berbahasa Inggris. Sebuah catatan trivia mencatat bahwa dalam komik aslinya, seorang pria tak bernama, bukan Kang Taeshik, yang bersama Woo Jinchul di rumah sakit untuk memverifikasi kebangkitan tersebut. Item-item baru di sini termasuk Persiapan Untuk Menjadi Kuat dan Bertahan Hidup, serta kunci dungeon instan.