Bab 43

Di toko tembakaunya, Franky menyerahkan kepada Loid kartu identitas palsu untuk Doust Industries bersama dengan data uji mesin untuk jet tempur yang sedang dikembangkan, tetapi foto-foto keanggotaan asosiasi yang diminta Loid tertunda: kontak yang menangani intelijen tersebut telah disingkirkan, dilaporkan oleh Garden. Franky bersikeras bahwa kelompok itu nyata, sebuah kekuatan tidak resmi yang mengeksekusi pengkhianat atas perintah organisasi bayangan, dengan prajuritnya dirumorkan mampu memusnahkan seluruh unit militer. Loid, yang sebelumnya menganggap separuh cerita tentang Garden sebagai legenda urban, mengambil dokumen tersebut dan pergi dengan perintah untuk mempercepat pengiriman foto-foto itu.

Perhatian utama Franky sebenarnya adalah Kopi, seekor kucing jantan Nortblue yang hilang milik Kacey, seorang pelayan di kafe favoritnya. Setelah menolak bantuan Loid bahkan setelah mengancam akan memutus pasokan intelnya dan menawarkan pistol yang disamarkan sebagai sikat gigi, Franky menjalankan jaringan informannya sendirian dari telepon umum dan melacak kucing itu ke Jalan Ritter dekat balai kota, di mana ia bertemu Yor yang sedang istirahat makan siang dan mendapatkan seorang pembantu yang bersedia.

Arsenalnya mendapat uji lapangan: pos dengar berbentuk kucing yang disetel ke kalung lonceng Kopi, yang sudah dihancurkan oleh kucing liar setempat; perangkat umpan catnip yang memanggil segerombolan kucing dengan target di antaranya; lengan pencengkeram teleskopik yang berhasil dihindari Kopi; dan peluncur jaring yang disamarkan sebagai kamera yang tidak pernah cukup dekat untuk ditembakkan. Ketika setelan bertenaga exoskeleton miliknya membutuhkan pemanasan baterai selama lima belas menit, Yor begitu saja merobek satu bagian darinya, melemparkan potongan itu ke depan kucing yang melarikan diri untuk memotong jalur pelariannya, dan menerkam Kopi sendiri. Franky meratapi setelan yang ia bangun selama satu dekade, kemudian mengantarkan kucing itu kepada Kacey yang menangis penuh rasa terima kasih, hanya untuk mengetahui bahwa Kacey sudah memiliki pacar. Ia mendoakan kebahagiaan pasangan itu dan berjalan pergi sambil menangis, bertekad untuk hidup demi pekerjaannya.

Kembali di balai kota, semangat tinggi Yor mengundang sindiran dari Camilla dan Millie, sementara komentar sarkastis Sharon bahwa Yor akhirnya menjadi normal justru membuatnya senang. Kemudian seorang pria berjas mengumumkan panggilan telepon dari kontak khususnya: suara di ujung telepon menyapanya sebagai Thorn Princess dan memberitahunya bahwa klien baru sedang menunggu.

Franky melaporkan bahwa organisasi pembunuh Garden menyingkirkan salah satu kontaknya, memberi Loid indikasi serius pertama bahwa kelompok itu ada di luar sekadar rumor.

Yor, bukan gadget Franky yang dikumpulkan selama satu dekade, yang berhasil menangkap kucing pelarian Kopi, meskipun harapan Franky terhadap Kacey tetap pupus.

Shopkeeper menghubungi Yor di balai kota dengan penugasan baru, menyapanya sebagai Thorn Princess dan menggerakkan arc berikutnya.

Misi 43 meluncurkan Arc Petualangan Kapal Pesiar sepanjang 21 halaman di Volume 7, diadaptasi menjadi Episode 29, dan menampilkan Loid dan Franky di sampul.

Satu siluet yang sebagian tertutup di antara anggota Garden yang digambarkan sangat mirip dengan Yor, sebuah petunjuk awal tentang hubungannya dengan organisasi tersebut. Endo mencatat bahwa rumor Garden yang diulang Franky dilebih-lebihkan, dan betapa mudahnya orang mempercayainya menggambarkan kekuatan informasi yang menakutkan. Exoskeleton yang hancur merupakan hasil kerja Franky selama sepuluh tahun.