Bab 88

Damian mengemas sekantong kue teh kualitas terbaik untuk melunasi utangnya kepada Anya: pembayaran karena Anya telah menyelamatkannya dari Tonitrus dan karena telah menenangkannya selama pembajakan bus. Rencananya adalah menyerahkannya, menyelesaikan urusan dengannya, dan membangun kembali jarak yang dituntut oleh status sosial mereka, tetapi harga diri mengharuskan pertukaran itu terjadi jauh dari saksi. Setiap upaya gagal. Teman-temannya dan Becky menginterupsinya di pintu masuk sekolah, memaksanya menyembunyikan kantong itu, meskipun Anya telah menangkap rahasia itu dari pikirannya dan dengan ceria menerima hadiah yang kemudian dengan keras ia sangkal akan berikan sebelum melarikan diri.

Yakin bahwa manisan itu pasti penting bagi Operasi Strix, dan juga karena lapar menginginkannya, Anya meminta bantuan Becky, yang mengusulkan sebuah catatan yang memanggil Damian ke halaman pada jam istirahat berikutnya. Catatan pertama tidak terbaca, tulisan ulangnya hampir tidak lebih baik, dan Ewen serta Emile menafsirkan undangan yang berantakan itu sebagai tantangan duel. Kedua anak itu meninggalkan rombongan mereka untuk pertemuan tersebut; kedua rombongan tetap mengikuti, dan pertemuan itu berubah menjadi pertengkaran dan kejar-kejaran. Ketika Damian yang sudah muak hendak membatalkan seluruh tugas itu, Anya meraih lengannya dan memohon agar ia tidak pergi, maksudnya kue-kue itu, dan hatinya berkhianat dengan berdebar. Henderson kemudian muncul, menunjukkan bahwa bel peringatan telah berbunyi, menyita manisan itu sebagai barang selundupan, dan menghukum pasangan itu untuk menulis permintaan maaf di kantornya setelah pelajaran.

Hukuman itu melunak menjadi pesta teh dadakan saat Henderson menyajikan kue sitaan kepada kedua pelanggar. Damian teringat panggilan dari Jeeves yang mengungkapkan bahwa ibunya Melinda telah bersusah payah mendapatkan kue-kue itu, tampaknya senang dengan gagasan putranya dan Anya menjadi lebih dekat, kabar yang membuatnya tertegun. Setelah kenyang kue, Anya menawarkan persahabatan di tempat. Bingung dengan tawaran itu, Damian memutar ulang adegan Anya meraih lengannya melalui filter mental yang membuat Anya tampak jauh lebih imut daripada kenyataannya, membuat dirinya sendiri gugup, sementara Anya membaca gambaran itu secara telepati dan bergidik. Ia menarik kembali tawarannya, pertengkaran lain meletus, dan Henderson yang jengkel memerintahkan keduanya pulang.

Damian menghabiskan hari dengan mencoba secara pribadi membalas budi Anya dengan kue teh premium, hanya untuk Henderson menyitanya dan mendisiplinkan kedua anak sebelum berbagi manisan itu sambil minum teh di kantornya.

Jeeves mengungkapkan bahwa Melinda secara pribadi mengatur kue-kue itu dengan harapan mendorong putranya mendekati Anya, dan imajinasi Damian yang gugup tentang adegan meraih lengan, yang terlihat melalui telepati Anya, menggagalkan tawaran persahabatan Anya yang singkat itu.

Dalam kilas balik di halaman 22, Melinda digambar dengan poni yang terlihat lebih panjang daripada penggambaran sebelumnya. Damian sendiri menghiasi sampul, dan tidak ada episode anime yang sesuai yang tercatat untuk bab ini.