Episode 16: Sejarah Para Binatang

Jasad Ragnar dikembalikan kepada Canute, dan Askeladd mengklaim sebuah tombak mengenainya dari belakang selama pertempuran sebelum memerintahkan mundur segera dengan Thorfinn ditugaskan menjaga pangeran. Sendirian bersama Bjorn, Askeladd membela pembunuhan itu, berargumen bahwa Canute tidak memiliki bukti apa pun dan bahwa manjanya Ragnar justru yang membuat bocah itu tetap lemah. Ia menginginkan tuan yang layak dilayani, dan jika pangeran terpuruk dalam keputusasaan dan tidak pernah pulih, ia berniat membuangnya.

Askeladd kemudian bergabung dengan anak buahnya saat mereka memukuli seorang perwira Inggris yang ditawan untuk mendapatkan informasi, menuntut tahu besarnya bala bantuan, waktunya, dan bagaimana kelompok mereka ditemukan. Ketika kapten itu menolak bahkan di bawah siksaan dan meludah bahwa orang Denmark adalah binatang buas yang membantai keluarganya, Askeladd membalas dengan pelajaran tentang penaklukan. Bangsa Celt pernah menguasai tanah ini, bangsa Romawi berbagi pengetahuan dengan mereka, dan bangsa Anglo-Saxon merebutnya dengan kekerasan lima abad lalu, menjadikan mereka binatang buas dengan ukuran yang sama.

Ear bergegas masuk dengan kabar bahwa pasukan besar mendekat pada malam hari, dan kapten yang tertawa itu akhirnya mengungkapkan kebenaran: Thorkell datang. Kepanikan menjalar di antara kelompok itu. Di luar desa, Thorkell membagi anak buahnya menjadi tiga kelompok dengan perintah untuk hanya menyisakan pangeran dan Thorfinn. Ketika Canute menolak meninggalkan jasad Ragnar tanpa pemakaman, Askeladd menamparnya dan menyatakan dengan jelas bahwa orang mati itu tidak akan kembali.

Dua pembelot yang berharap membelot diseret ke hadapan Askeladd, menggemakan klaim Ragnar bahwa keberuntungannya telah habis. Ia mengatakan kepada seluruh kelompok bahwa mereka boleh mengikuti siapa pun yang mereka inginkan, tetapi siapa pun yang tetap tinggal harus berbaris tanpa istirahat atau makanan, dan mereka yang tertinggal akan dibiarkan mati. Menjelang pagi Thorkell mencapai desa dan menebas orang-orang yang bertahan untuk bergabung dengannya, menganggap mereka sebagai pengecut tak berharga yang menyerah tanpa perlawanan.

Setelah rombongan menyeberangi jembatan, Askeladd memerintahkan Atli dan Torgrim untuk menghancurkannya, meskipun Torgrim memprotes bahwa sungai yang dangkal membuat usaha itu sia-sia dan menggerutu bahwa pemimpin telah kehilangan ketajamannya. Membaca pengkhianatan di wajah orang-orang di sekitarnya, Askeladd memindahkan Canute ke kereta luncur terpisah dengan Bjorn sebagai pengemudi dan Thorfinn sebagai penjaga. Sementara itu Torgrim berusaha meyakinkan Atli yang enggan bahwa mereka harus menyerahkan pangeran kepada Thorkell sebagai persembahan damai.

Ketika Thorkell muncul di puncak bukit dan membunuh empat orang dengan satu lemparan tombak, Askeladd mendesak untuk tetap tenang, mencatat bahwa musuh masih jauh dan terbebani muatan yang tidak mudah mereka bawa menyeberangi sungai. Torgrim menolak menjalani satu hari lagi pawai tanpa akhir tanpa janji untuk bertahan hidup, dan ketika Askeladd menyatakan bahwa jalan mereka karena itu harus berpisah, anak buahnya merapat dan mengepungnya di kereta luncur, menyiapkan panggung untuk pemberontakan terbuka.