Episode 29: Jalan Darah

Canute mengenang Askeladd yang menyebut dirinya raja Britannia yang sah sebelum memenggal Sweyn. Setelah kematian raja Denmark pada tahun 1014, Inggris dan Denmark kembali terjerumus ke dalam perang, Canute mengambil alih komando pasukan Denmark sementara Ethelred II kembali dari pengasingan Norman, keduanya mengklaim takhta. Sesampainya di Mercia yang porak-poranda, Canute menegur Gunnar karena berbicara seolah orang Denmark tidak bersalah, dan setelah mengetahui prajuritnya menjarah serta menjual gadis-gadis tawanan meskipun ada larangannya, ia memerintahkan mereka dipenggal dan kepala mereka dipajang sebagai peringatan.

Canute bertemu Floki dan bersikeras menilai Earl Eadric dari Mercia sendiri, karena karakter dan kegunaan adalah hal yang terpisah. Thorkell kemudian menyerbu ke arahnya, marah karena pertarungannya dipotong oleh permintaan gencatan senjata dari Mercia, ia hanya peduli untuk mengambil kepala pemimpin musuh. Canute mendesaknya untuk melihat gambaran yang lebih besar, tetapi Thorkell memperingatkan bahwa pangeran itu masih hanyalah seorang bocah yang, seperti Askeladd, tidak akan punya pilihan selain mengukir jalannya dengan darah dan besi sebelum mundur untuk hari itu.

Dalam perundingan, Eadric menawarkan empat ribu pon perak dan empat ribu lagi jika Canute mundur. Canute menganggapnya sebagai penghinaan, mengingatkan Eadric bahwa seorang vasal tidak dapat membayar rajanya sendiri untuk meninggalkan wilayahnya. Ia mengungkap Ethelred sebagai pengecut yang melarikan diri ke pengasingan dan meninggalkan rakyatnya, lalu mengajak Eadric untuk mengkhianatinya dan membantu menyingkirkannya dengan imbalan mempertahankan Mercia. Eadric dengan marah membatalkan gencatan senjata, tetapi Canute membawanya ke luar dan memerintahkan api sinyal dinyalakan, ketika puluhan api berkobar di seluruh negeri, Eadric memahami bahwa perlawanan berarti Mercia akan menjadi abu, dan Canute mendesaknya untuk membeli perdamaian dengan kepala Ethelred.

Pada April 1016 berikutnya, Ethelred II meninggal karena sakit, dan putranya Edmund naik takhta hanya untuk meninggal karena sakit tujuh bulan kemudian. Asgeir mencatat bahwa di mana Sweyn membutuhkan satu dekade untuk menaklukkan Inggris, Canute menyelesaikannya dalam waktu kurang dari tiga tahun, dan penobatan pun ditetapkan. Melalui kematian para pesaingnya yang terjadi secara kebetulan, Canute secara resmi dinobatkan sebagai Raja Inggris pada tahun 1018.

Canute mengambil alih komando tentara Denmark setelah kematian Sweyn dan menegakkan disiplin brutal dengan mengeksekusi prajuritnya sendiri yang menjarah. Thorkell memperingatkannya bahwa ia harus menempuh jalan darah seperti Askeladd. Canute memaksa Earl Eadric untuk mengkhianati Ethelred dengan mengancam akan membakar Mercia. Kematian mencurigakan Ethelred II dan putranya Edmund membuka jalan, dan Canute dinobatkan sebagai Raja Inggris pada tahun 1018.

Jalan Darah tayang pada 7 Februari 2023 sebagai episode kelima Musim 2, yang mengangkat sebagian bab 52 ditambah bab 61 dan 62. Shigeru Fukase menyutradarai berdasarkan papan cerita oleh Ayumu Kotake. Episode ini menggambarkan transformasi Canute dari pangeran yang menghindari konflik menjadi penakluk yang penuh perhitungan.