Bab 24: Tanah di Tepi Seberang

Thorkell mengamati tepi seberang Sungai Severn dan mengetahui dari pengintainya bahwa kapal-kapal aneh tanpa naga telah mengangkut kelompok Askeladd menyeberangi perairan. Ia mengakui telah meremehkan buruannya, yang menyelinap ke Wales, di luar jangkauan Inggris, dan kehilangan jejak. Di pantai timur Morgannwg, Ragnar mengira mereka kini akan berlayar kembali menuju Gainsborough, tetapi Askeladd menolak mencuri kapal perang dari pertahanan kepangeranan kecil dan bersikeras untuk berbaris ke pedalaman. Ia menugaskan Thorfinn yang enggan untuk menjaga Canute, melunakkan perintah itu dengan janji duel mereka begitu mencapai Gainsborough.

Kapten Wales Gratianus, yang menyediakan kapal-kapal itu, dengan blak-blakan meragukan bahwa bocah lesu itu ditakdirkan memerintah Inggris dan meminta Canute bersumpah atas perjanjian non-agresi serta tidak mencampuri urusan Wales setelah dinobatkan. Canute tetap diam dan mendorong Ragnar maju untuk menjawab atas namanya, sehingga Gratianus menunda masalah itu untuk nanti. Saat kelompok mendaki pegunungan, para anak buah melamun tentang hadiah Raja Sweyn dan mengganggu biarawan Willibald tentang kekayaan istana. Willibald mengatakan kepada mereka bahwa ia tidak mendambakan emas maupun wanita, hanya cinta, yang ia sebut sebagai sumber segala nilai, sebuah gagasan yang tidak dapat dipahami para perampok.

Secara pribadi, Gratianus mengakui Wales membantu Denmark hanya untuk melemahkan serangan Mercia dan mempertanyakan penilaian Askeladd dalam mendukung Canute. Askeladd membela garis keturunan bocah itu sambil merenungkan bahwa penguasa yang lebih penakut mungkin justru cocok dengan rencana mereka. Saat mereka mendekati utusan dari Brycheiniog, Ear menyampaikan peringatan melalui Bjorn dan Askeladd menghentikan rombongan. Thorfinn merasakan bahaya sesaat sebelum pemanah Wales muncul di tebing sekitar, anak panah terarah ke kelompok di bawah.

Thorkell menyadari buruannya melarikan diri ke Wales dan menghentikan pengejaran. Askeladd memilih berbaris ke pedalaman dan menugaskan Thorfinn sebagai pengawal Canute. Gratianus menuntut perjanjian di masa depan dan secara terbuka meragukan kelayakan pangeran. Willibald menceramahi para perampok yang tidak memahami tentang cinta. Utusan Brycheiniog melancarkan penyergapan, dengan pemanah Wales mengepung rombongan di tebing.

Bab kedua puluh empat termasuk dalam Volume 4 dan diadaptasi dalam Episode 12 dari anime. Bab ini diterbitkan pada 25 Agustus 2006. Kutipan unggulannya, yang diucapkan oleh Willibald, berargumen bahwa cinta memberi nilai pada setiap koin perak dan setiap hal duniawi.