Bab 33: Pengkhianatan

Terguncang karena Thorkell mampu menembus beberapa orang dengan satu lemparan jarak jauh, kelompok itu mulai terpecah. Askeladd mendesak mereka untuk melupakan tombak itu, karena musuh masih jauh dan jembatan yang hancur akan memperlambat mereka. Torgrim membentak bahwa aliran sungai cukup dangkal untuk diseberangi dengan berjalan kaki, membuat penghancuran itu sia-sia, tetapi Askeladd bersikeras bahwa penundaan itu akan terbayar jika mereka tetap waspada satu hari lagi, karena perbekalan menentukan kecepatan pasukan dan meninggalkannya berarti kelaparan. Torgrim membalas bahwa bertahan hidup bahkan untuk satu hari pun tidak pasti, dan Askeladd dengan tenang menyatakan bahwa di sinilah jalan mereka berpisah, karena ia tidak akan membuang napas untuk membujuk mereka.

Para anak buah maju ke arah Askeladd dan kereta dengan senjata terhunus. Torgrim mengingatkannya akan tahun-tahun panjang kebersamaan mereka, mengatakan bahwa ia tidak ingin melihatnya terbunuh, dan hanya meminta agar ia menyerahkan pangeran dan pergi. Askeladd menghela napas dan meminta untuk mengatakan satu hal terakhir. Ia mengenang tahun-tahun ketika mereka tertawa, minum, dan bertarung berdampingan, lalu mengakui ada satu kebenaran yang tidak pernah ia bagikan setelah lebih dari satu dekade sebagai kelompok, ia telah membenci setiap orang dari mereka dengan segenap jiwanya, melontarkan hinaan kasar untuk menutup pidatonya. Sebelum kata-kata itu sepenuhnya dicerna, ia menghunus pedangnya dan memenggal kepala orang yang paling dekat dengannya.

Torgrim berteriak agar yang lain merebut pangeran sementara Askeladd memanggil Thorfinn, yang mulai melemparkan pisau lempar ke orang-orang yang mendekati kereta. Bjorn melecutkan cambuknya ke kuda-kuda dan melesat pergi bersama Canute, Thorfinn, dan Willibald di atasnya. Menyadari Askeladd telah mengantisipasi semuanya, beberapa pengkhianat naik kuda untuk mengejar kereta luncur itu. Askeladd terus menebas para penyerang tetapi tidak dapat menghentikan para penunggang kuda, dan berkomentar dengan humor kelam bahwa ia telah melatih anak buahnya terlalu baik. Di kejauhan Thorkell menyadari kelompok itu saling menyerang, dan Asgeir mengamati bahwa orang-orang yang terpojok sering melakukan hal itu. Murka karena mereka memulai pertarungan sebelum ia tiba, Thorkell mempercepat lajunya.

Para pengejar mendekati kereta dan membidik kuda-kuda meskipun Atli memohon bahwa nilai pangeran bergantung pada menjaga agar ia tetap hidup. Bjorn, yang setia sampai akhir, memperingatkan mereka bahwa siapa pun yang mencoba merebut Canute harus siap mati. Sebuah kapak merobohkan satu kuda, lalu kuda lainnya, dan kereta terguling. Willibald dan Canute terlempar ke salju, sementara Thorfinn melompat menyelamatkan diri, menendang Atli dari pelana, dan berkuda menuju Askeladd, ketakutan kapten itu akan terbunuh sebelum ia sendiri dapat mengklaim pembunuhan itu. Para anak buah menemukan Canute masih hidup dan bersiap membawanya kembali, tetapi Bjorn mengangkat kereta yang hancur dari tubuhnya, menggigit jamur berserker, dan berjanji akan mengirim mereka semua ke Valhalla. Sementara itu Askeladd, yang berdarah akibat luka di atas matanya dan terkepung oleh puluhan orang, bergumam bahwa usia telah menyusulnya.

Askeladd menolak menyerahkan pangeran dan mengakui kebenciannya seumur hidup terhadap kelompok itu sebelum memenggal pemberontak terdekat. Bjorn melarikan diri bersama Canute, Thorfinn, dan Willibald saat para penunggang kuda mengejar. Pisau lempar Thorfinn mengurangi jumlah pengejar sebelum ia melompat dari kereta yang terguling dan berkuda untuk mencapai Askeladd. Bjorn selamat dari kecelakaan dan mengonsumsi jamur berserker untuk melawan para pengejar yang tersisa. Thorkell, yang melihat perpecahan internal, terus maju sementara Askeladd yang terluka tetap terkepung.

Bagian dari Volume 5, bab ini mencakup akhir Episode 16 dan sebagian besar Episode 17, dengan judul Jepang Uragiri. Pusatnya adalah pidato perpisahan Askeladd, sebuah pembalikan pahit dari perpisahan sentimental seorang kawan yang mengungkapkan kedalaman penghinaannya. Penggunaan jamur berserker oleh Bjorn memperkenalkan amukan yang dipicu obat yang mendorong bab-bab berikutnya dan konfrontasinya yang menentukan nasib dengan Canute.