Bab 35: Kontak

Dihadapkan pada prajurit Thorkell yang berdatangan, kelompok pemberontak Askeladd melemparkan senjata mereka. Torgrim memperkenalkan diri, berjanji tidak akan melawan, dan memohon untuk didengarkan, meskipun Thorkell hanya menyipitkan mata menatap kapak yang terbuang di salju. Ketika Asgeir menunjukkan bahwa pangeran tidak ada, Torgrim bersikeras bahwa mereka bermaksud menyerahkan Canute tetapi Askeladd membiarkannya lolos, sambil menambahkan bahwa selusin orang terbaik mereka sudah mengejar. Thorkell berhenti mendengarkan dan malah berjongkok di samping Askeladd, berkomentar betapa cerdiknya ia terlihat, lalu menanyakan tentang Thorfinn yang tidak ada di tempat. Askeladd mengatakan bahwa anak itu tidak terluka dan ditempatkan sebagai pengawal pangeran, tanpa terlibat dalam pemberontakan. Merasa lega, Thorkell mengumumkan bahwa penantian telah berakhir dan memerintahkan anak buahnya untuk membunuh semua orang kecuali Askeladd.

Para pengkhianat panik, memprotes bahwa ini bukan kesepakatan, tetapi anak buah Thorkell menyuruh mereka mengambil senjata dan mati sebagai prajurit, karena tidak ada yang memasuki Valhalla tanpa senjata. Saat mereka mengambil pedang dan menyerang, Torgrim berargumen bahwa membunuh mereka akan menghilangkan peluang untuk mendapatkan pangeran. Tanpa terganggu, Thorkell mengatakan anak buahnya dapat menangkap pangeran sendiri, mengembalikan kapak Torgrim yang terjatuh, dan mengajaknya mengayunkan senjata, berjanji akan membantunya mati seperti seorang pria. Askeladd memberikan simpati palsu kepada Torgrim, yang dibalas dengan geraman bahwa semua ini adalah kesalahannya. Thorkell terus memprovokasi, tetapi tekanan itu membuat sesuatu dalam diri Torgrim patah, ia menjatuhkan kapak dan menatap kosong sambil mengiler, tidak merespons bahkan ketika Thorkell menepuk kepalanya. Raksasa itu menilai bahwa ia telah menjadi kosong di dalam.

Askeladd melihat seekor kuda menerobos kerumunan pertempuran. Thorfinn menerobos dari kerumunan, berteriak dan langsung menuju Thorkell, yang menyeringai melihatnya. Thorkell memukul kuda yang menyerbu itu di dada, membuat kuda dan penunggangnya terlempar, tetapi Thorfinn berputar di udara dan mendarat dengan mulus. Ia memperingatkan Thorkell untuk tidak menyentuh Askeladd, yang menjadi haknya untuk dibunuh, dan bersumpah akan menghabisi raksasa itu jika ia melakukannya. Askeladd, yang sudah tertegun oleh kemunculan itu, secara diam-diam takjub pada dalamnya kebodohan Thorfinn, mengibaratkan dirinya seperti tikus yang berhadapan dengan beruang. Bingung, Thorkell mengira Askeladd adalah tuan anak itu, tetapi Thorfinn dengan marah menyangkalnya.

Thorfinn menuntut agar Askeladd diserahkan atau Thorkell akan mati. Dengan gembira, Thorkell menolak dan malah menyatakan bahwa ia dan Thorfinn akan berduel untuk memperebutkan Askeladd, memanggil seluruh pasukannya sebagai saksi. Askeladd menggerutu bahwa tidak ada yang meminta pendapatnya. Thorkell menawarkan kuda dan jalan keluar yang aman kepada Thorfinn jika ia menang, dan Thorfinn melepaskan jubahnya, menyiapkan pedang pendeknya, serta memperingatkannya untuk tidak mengharapkan pengulangan kejadian di London. Thorkell menjawab bahwa inilah yang justru ingin ia dengar dari putra Thors, darah terakhir dari prajurit tersebut.

Kelompok Askeladd menyerah, dan Thorkell memerintahkan prajuritnya untuk membantai semua orang kecuali Askeladd. Torgrim jatuh dalam syok katatonik akibat provokasi Thorkell. Thorfinn menyerbu masuk, selamat dari pukulan Thorkell terhadap kudanya, dan mengklaim Askeladd sebagai mangsanya sendiri. Thorkell mengusulkan duel dengan Thorfinn untuk menentukan siapa yang berhak atas Askeladd. Thorfinn menerima, menyinggung bentrokan mereka sebelumnya di London saat keduanya bersiap bertarung.

Bab Volume 5 ini diadaptasi dalam Episode 17 dan menyandang judul Jepang Ryogun Sesshoku. Halaman penutupnya memuat Peta Perjalanan Thorfinn, yang memetakan Gainsborough, desa di Mercia, dan Gloucester beserta gambar tokoh-tokoh kunci. Kata penutup yang menyertainya merenungkan seribu tahun yang memisahkan bangsa Viking dari era penulis sendiri dan bagaimana mereka mungkin membayangkan kehidupan di masa depan yang jauh.