Bab 36: Dua Orang di Medan Perang

Duel dimulai dengan Thorkell mengayunkan dua kapak melawan sepasang pedang pendek Thorfinn. Membaca setiap serangan sebelum mendarat, Thorfinn tetap tenang dan menghindar dengan lincah, dan para prajurit yang menyaksikan bersorak, menyebutnya pertarungan terbaik yang pernah mereka lihat selama bertahun-tahun dan mencatat betapa sulitnya menjatuhkan petarung yang gesit. Thorfinn mendaratkan tebasan di sisi Thorkell tetapi tidak mengeluarkan darah, terhalang oleh baju zirah rantai yang dikenakan di balik mantel, sementara Thorkell meratapi kerusakan pada pakaian yang kebetulan ia sukai.

Thorkell mengamati bahwa Thorfinn tidak menunjukkan rasa takut terhadap kapaknya dan mengaitkan keberanian itu dengan Thors. Terpancing, Thorfinn bertanya bagaimana raksasa itu mengenal ayahnya. Thorkell meluruskan keyakinan bocah itu bahwa Thors lahir dari seorang jarl, menjelaskan bahwa istrinya Helga lah yang membawa garis darah bangsawan, sementara Thors meraih ketenarannya di medan perang. Ia menawarkan untuk berbagi lebih banyak hanya jika Thorfinn membuat pertarungan itu sepadan, dan Thorfinn dengan tenang menyetujui, bercanda bahwa menahan diri secukupnya agar ia tetap berbicara akan menjadi bagian yang sulit. Ketika para anak buah tertawa, Thorkell menghancurkan tengkorak salah satu pengejek dengan punggung kapaknya dan menyatakan Thorfinn sebagai prajurit sejati yang layak dihormati. Ia menyebut Thors jauh lebih kuat daripada dirinya dan menuntut Thorfinn membuktikan tanpa ragu bahwa darah itu mengalir dalam dirinya. Beberapa langkah jauhnya, Askeladd mencabut anak panah dari tubuhnya satu per satu, menggerutu bahwa bocah itu kembali hanya untuk membuat dirinya terbunuh, meninggalkan Bjorn sendirian untuk melindungi pangeran melawan sepuluh pengejar.

Beristirahat di ranjang darurat, Canute mendengarkan pertempuran di dekatnya dan, merindukan tidur selamanya, menolak membuka matanya. Dalam mimpi ia bertemu Ragnar, yang memastikan bahwa ia datang untuk mengucapkan selamat tinggal. Ragnar mengakui bahwa ia gagal sebagai guru, membesarkan pangeran seperti seorang petani membesarkan anaknya daripada sebagai seorang raja, bertentangan dengan keinginan Sweyn. Sambil menangis, Canute bertanya apa yang salah dengan itu, karena Ragnar lebih menghormati keinginannya daripada ayah kandungnya sendiri, dan menangis bahwa ia tidak pernah ingin menjadi pangeran dan akan hidup jauh lebih baik sebagai putra Ragnar. Terharu, Ragnar memeluknya, lalu bangkit, mengingatkannya bahwa kehilangan mengajarkan pelajarannya sendiri, mendoakan kebaikannya, dan mengatakan bahwa sudah waktunya untuk bangun dari mimpi.

Canute terbangun melihat Bjorn yang mengamuk menghajar para pengejar dengan tangan kosong saat beberapa orang menyerangnya dengan sia-sia. Duduk di atas tong sambil minum, Willibald memberi tahu pangeran bahwa orang-orang itu bertarung memperebutkannya dan bahwa ia akan menjadi milik pemenang. Ketika ditanya mengapa seorang suci tidak menghentikan pembantaian itu, Willibald menjawab bahwa mereka yang mencari kematian harus dibiarkan menemukannya. Canute menceritakan mimpinya tentang Ragnar yang selalu berbakti dan berduka bahwa tidak ada lagi orang di dunia yang mencintainya. Willibald mengakui bahwa ia telah mencapai kesadaran besar tetapi bersikeras bahwa ia sedikit keliru, lalu bertanya apakah perasaan Ragnar benar-benar cinta, mengingat ia membiarkan enam puluh dua penduduk desa yang tidak bersalah mati demi keselamatan pangeran, dan mendesak Canute untuk mengatakan apa sebenarnya cinta itu.

Thorfinn dan Thorkell memulai duel mereka, dengan Thorfinn menghindari serangan tetapi tidak mampu menembus baju zirah rantai tersembunyi milik raksasa itu. Thorkell mengungkapkan bahwa Helga, bukan Thors, yang membawa garis darah jarl dan menawarkan cerita lebih banyak jika Thorfinn pantas mendapatkannya. Askeladd mencabut anak panahnya dan mengkhawatirkan Bjorn yang sendirian melawan para pengejar. Ragnar muncul dalam mimpi Canute untuk mengucapkan perpisahan yang penuh air mata. Willibald menghadapi pangeran yang berduka dengan pertanyaan tentang apa arti cinta yang sebenarnya.

Membuka materi Volume 6, bab ini diadaptasi dalam Episode 18 dan menyandang judul Jepang Senjo no Futari. Bab ini memulai pertukaran filosofis antara Canute dan Willibald yang membingkai ulang cinta, kehilangan, dan diskriminasi, sebuah dialog yang menjadi pusat transformasi sang pangeran. Perpisahan Ragnar dalam mimpi menandai titik balik emosional yang mendorong Canute keluar dari dukanya dan menuju kebangkitannya.