Bab 39: Sang Raja Bangkit

Canute berdiri di hadapan Bjorn yang menggila karena jamur, merenungkan bagaimana umat manusia memperoleh pengetahuan namun kehilangan sesuatu yang tak ternilai yang tidak akan pernah dapat diperoleh kembali, dan murka bahwa Tuhan akan memaksa manusia mengejar apa yang tidak akan pernah dikembalikan. Menatap mata Bjorn, ia berjalan maju saat prajurit itu mundur, dan bertanya apakah ada pelepasan dari rasa sakit yang menghukum ini selain kematian bagi jiwa yang begitu menyedihkan, yang terasing dari cinta dan surga. Ketika Bjorn mengepalkan tinju untuk memukul, Canute meraih wajahnya, menghentikannya, dan menariknya ke dalam pelukan, sangat mengejutkan Willibald hingga ia menjatuhkan tong minumnya. Memutuskan bahwa ia tidak lagi menginginkan keselamatan dari Tuhan dan bahwa manusia harus menciptakan kembali surga dengan tangan mereka sendiri, Canute bertahan hingga amukan obat itu surut dan Bjorn yang kebingungan mendapati dirinya sedang dipeluk.

Atli melesat melewati Willibald dan menusuk Bjorn yang teralihkan di perut, bertanya apakah sang pangeran aman. Canute memerintahkan untuk mengakhiri pertengkaran yang sia-sia, memeriksa apakah Bjorn yang terluka parah akan selamat, dan mengarahkan Willibald untuk merawatnya sementara Atli membantu mengumpulkan kuda-kuda yang berpencar. Ketika Atli memprotes bahwa menuju Thorkell berarti menyerah, Canute menegaskan bahwa itulah tepatnya niatnya, karena ia harus meminjam kereta luncur untuk membawa Bjorn yang terluka. Bjorn melolong bahwa hal itu membuat pengorbanan mereka menjadi tidak berarti, tetapi Canute menyatakan bahwa pertempuran itu tidak memiliki makna dan menyuruh mereka berhenti mati sia-sia. Ia memerintahkan Atli dan Bjorn untuk menjadi rakyatnya, berjanji untuk menunjukkan kepada mereka waktu yang tepat dan musuh yang tepat untuk perjuangan mereka dan untuk memberi kehidupan dan kematian mereka makna yang layak, yang ia sebut panggilan seorang raja.

Tersandar pada pohon, Thorfinn bergerak, ingat bahwa ia berada di tengah duel, dan tersentak tegak. Takjub bahwa ia masih berdiri, Thorkell menawarinya waktu untuk mengurus lukanya, tetapi Thorfinn menolak kebaikan itu. Ketika ia mencoba mengangkat pedang pendeknya, ia mendapati lengan kanannya patah dan bengkok dengan salah dan berteriak kesakitan. Askeladd bergerak untuk membantu sementara Thorkell meminta tempat duduknya, dan meskipun Thorfinn menggeram agar ia tidak menyentuhnya, Askeladd bersikeras bahwa ia tahu cara memasang tulang dan menyuruh anak itu untuk tenang dan memikirkan cara untuk menang.

Kini duduk, Thorkell menepati janjinya untuk berbicara tentang Thors sementara lengan itu dirawat. Ia mengungkapkan bahwa ia dan Thors sama-sama mengabdi di antara Jomsvikings di bawah Sigvaldi, Battle-King of the Baltic, sebagai dua dari empat kapten, dan bahwa Thors adalah yang terbaik di antara mereka, dijuluki Troll. Begitu terkesan, Sigvaldi memberikan putrinya Helga, ibu Thorfinn, kepada Thors. Thorfinn menyadari bahwa kepala suku Jom adalah kakeknya, dan Thorkell membenarkannya, menambahkan bahwa Sigvaldi adalah saudaranya sendiri, menjadikannya paman buyut Thorfinn. Askeladd secara pribadi mencatat bahwa anak itu praktis adalah bangsawan. Thorkell menceritakan bahwa pada pertempuran Hjorungavagr di Norway, Jomsvikings dihancurkan dan Thors tenggelam di bawah air dengan zirah lengkap, tidak pernah muncul kembali, sehingga mereka mengadakan pemakaman tanpa jenazah di mana Thorkell menangis. Namun, tambahnya, ia melihat Thors hidup kembali di Jomsborg tiga bulan kemudian, seorang pria yang jauh berbeda dari Troll yang pernah ia kenal.

Canute memeluk Bjorn yang mengamuk, meredakan amarahnya dan mengalami kebangkitannya sendiri. Ia bertekad bahwa manusia harus membangun surga sendiri dan mengklaim panggilan seorang raja. Atli menusuk Bjorn yang teralihkan, tetapi Canute menghentikan pertarungan dan memutuskan untuk menyerahkan diri kepada Thorkell demi mendapatkan kereta luncur. Thorfinn terbangun dengan lengan patah dan dengan enggan membiarkan Askeladd merawatnya. Thorkell mulai menceritakan sejarahnya dengan Thors dan mengungkapkan bahwa mereka adalah kerabat sedarah.

Bagian dari Volume 6, bab ini mencakup akhir Episode 18 dan awal Episode 19, membawa judul Jepang O no Mezame. Bab ini menandai transformasi penentu Canute dari pangeran yang hancur menjadi raja yang teguh, klimaks emosional dari arc Mercia. Kisah Thorkell juga membuka pengungkapan besar tentang garis keturunan bangsawan Jomsviking Thorfinn dan kekerabatannya dengan prajurit raksasa itu.