Bab 40: Legenda Thors

Thorkell melanjutkan kisah pertemuan terakhirnya dengan Thors, yang terjadi di Jomsborg pada tahun 987 M. Dua sosok berkerudung menyelinap keluar dari sebuah rumah, berencana mencuri perahu, dan Thorkell, yang sedang minum di atap, berseru bahwa mereka sedang membobol rumah kapten Jomsviking Thors yang diduga telah meninggal. Ia melompat turun dengan kapaknya, memperingatkan bahwa duka telah membuatnya tidak berminat menghadapi pencuri, tetapi sosok yang lebih besar menangkap senjata itu pada gagangnya, dan kerudung yang tersingkap mengungkapkan Thors sendiri. Tertawa karena terkejut, Thorkell memeluknya, bertanya ke mana ia telah pergi selama berbulan-bulan, dan mengenali sosok kedua sebagai Helga, yang menggendong Ylva yang masih sangat kecil.

Thorkell ingin membangunkan saudaranya Sigvaldi untuk berbagi kabar tersebut, tetapi Thors menghentikannya, menarik kembali kerudungnya, dan mengatakan mereka tidak akan menemui ketua karena mereka akan pergi, yang berarti meninggalkan Jomsvikings, dan meminta Thorkell untuk berpura-pura tidak pernah melihat mereka. Thors menjelaskan bahwa ia kembali hanya untuk membawa Helga dan Ylva serta terus membiarkan dunia percaya bahwa ia telah mati. Tidak percaya, Thorkell bertanya apakah ia benar-benar memalsukan kematiannya karena takut akan pertempuran dan mengingatkannya bahwa Sigvaldi pernah menganggapnya sebagai penerus. Thors meminta maaf dan mengatakan bahwa ia akhirnya telah memahami apa artinya menjadi prajurit sejati, dan karena itulah ia tidak bisa lagi tinggal. Thorkell mengenang bahwa inilah saat ia memahami Thors bersungguh-sungguh, matanya menatap melewatinya ke cakrawala seolah dipenuhi rasa iba, tatapan yang tidak pernah ia lupakan.

Thorkell menghantam sebuah balok dengan kapaknya dan mengingatkan Thors bahwa membelot tanpa izin ketua dapat dihukum mati. Ketika dua penjaga mendekat karena suara itu, ia mengusir mereka dengan mengatakan itu hanya pengemis dan memerintahkan mereka kembali ke pos, dan mereka mematuhi sambil bergumam bahwa ia tidak menjadi dirinya sendiri sejak Thors meninggal. Thorkell bertanya ke mana seorang pria yang hanya mengenal pertempuran mungkin bisa pergi, dan Thors hanya menjawab bahwa ia akan pergi ke tempat lain. Thors menyuruh Helga mundur, mendoakan kesehatan Thorkell, dan ketika ditanya di mana pedangnya, menjawab bahwa ia tidak membutuhkannya. Ketika Thorkell mengayunkan kapak, Thors mematahkan gagang kapak dengan tangan kosong, menghindari pukulan susulan, dan merobohkannya. Thorkell terbangun dan mendapati mereka telah lama pergi, dan meskipun Jomsborg gempar karena hilangnya Helga, ia tetap bungkam, meyakini itu adalah tindakan terhormat.

Saat Askeladd selesai membidai lengannya, Thorkell memberi tahu Thorfinn bahwa ia baru mengetahui kematian Thors yang sebenarnya lima belas tahun kemudian, ketika Leif Ericson yang terkenal membawa jenazahnya ke Jomsborg, sebuah pengungkapan yang mengejutkan Askeladd. Thorkell mengatakan ia tidak menangis, karena yang penting dalam diri seorang prajurit adalah jiwa daripada raga, dan jiwa Thors telah pergi ke suatu tempat yang masih belum dapat ia jangkau, agaknya tempat di mana ia menjadi prajurit sejati. Ia bertanya kepada Thorfinn tentang kehidupan yang dijalani Thors di Islandia, tetapi bocah itu menolak menjawab. Tersinggung, Thorkell menuduhnya diam bukan karena tidak mau, melainkan karena tidak mampu, mengklaim ia dapat melihat percikan yang dimiliki Thors hilang dari mata bocah itu dan mengejeknya karena tidak belajar apa pun dari ayahnya. Marah, Thorfinn menerjang, tetapi Askeladd meraih bahunya dan memperingatkan bahwa dengan tulang rusuk yang patah ia akan kalah jika terus melawan Thorkell dengan cara yang sama. Ia mengingatkan Thorfinn bahwa ia berduel melawan raksasa itu hanya untuk mendapatkan duelnya sendiri melawan Askeladd, dan mendesaknya untuk menerima nasihat itu jika ia ingin mereka berdua bertahan hidup.

Thorkell menceritakan saat menemukan Thors masih hidup di Jomsborg pada tahun 987 M, meninggalkan Jomsvikings bersama Helga dan bayi Ylva. Thors menolak bertarung, mematahkan kapak Thorkell dengan tangan kosong, dan membuatnya pingsan sebelum menghilang, dan Thorkell menjaga rahasianya demi kehormatan. Thorkell mengungkapkan bahwa ia baru mengetahui kematian Thors yang sebenarnya lima belas tahun kemudian ketika Leif Ericson membawa jenazahnya. Ejekan di masa kini tentang percikan yang hilang hampir memancing Thorfinn yang terluka untuk melakukan serangan nekat. Askeladd menahannya dan mendesaknya untuk mendengarkan nasihatnya.

Terkumpul dalam Volume 6 dan diadaptasi dalam Episode 19, bab ini menyandang judul Jepang Toruzu-den. Kilas baliknya yang panjang melengkapi legenda Thors, menggambarkan penolakannya terhadap kekerasan dan keyakinan pasifis yang membentuk kembali hidupnya. Pengungkapan bahwa Leif Ericson yang mengantarkan jenazah mengaitkan penjelajah pengembara itu secara langsung dengan sejarah Thors dan memperdalam misteri tentang apa arti prajurit sejati.