Bab 42: Putusan

Setelah pertarungan usai, Atli mendapati seluruh kelompok penyerangnya telah tewas. Ia kemudian melihat saudaranya Torgrim masih bernapas dan bergegas menghampiri dengan gembira, hanya untuk disambut kebingungan kosong ketika Torgrim bertanya siapa dirinya. Di dekatnya, Thorkell mengakui bahwa anak buahnya sendiri telah melanggar aturan pertarungan dengan menahan Thorfinn ke tanah, dan ia memerintahkan agar bocah itu dilepaskan supaya setidaknya martabat yang tersisa dapat dipertahankan. Ketika Thorfinn mendesak Askeladd untuk menyelinap pergi selagi ada kesempatan, Askeladd menolak dan menyuruhnya tetap di tempat untuk menyaksikan bagian menarik yang akan terungkap.

Canute mendekati raksasa yang kelelahan itu dan meminta kereta luncur serta perbekalan. Thorkell, yang enggan melepaskan mangsa yang telah jatuh ke tangannya, mendesaknya untuk memberi alasan. Sang pangeran menjelaskannya dengan gamblang: ia tidak memiliki nilai sebagai tawanan, karena ayahnya Sweyn lebih menyayangi putra sulung Harald dan mengirim Canute untuk mati di Inggris agar kerajaan tidak terpecah. Ia menyatakan bahwa jika dibebaskan, ia akan pergi ke Gainsborough untuk menghadapi sang raja, dengan sisa hidup yang tidak banyak untuk diratapi bahkan jika ia kalah.

Untuk menguji apakah sang pangeran benar-benar bersungguh-sungguh, Thorkell mengayunkan tinju ke arah wajahnya dan berhenti hanya sehelai rambut dari sasaran. Canute bahkan tidak berkedip. Raksasa itu mengenali dalam tatapan tersebut kualitas yang sama yang pernah ia lihat pada Thors, dan mengakui bahwa penyesalan terdalamnya adalah gagal mengikuti Thors bertahun-tahun lalu. Dengan menyatakan bahwa ia akan menentang Sweyn dalam hal apa pun, Thorkell mengikrarkan kekuatannya kepada sang pangeran. Askeladd kemudian meledak dalam tawa liar, berlutut, menyodorkan pedangnya sendiri dengan gagang terlebih dahulu, dan mengaku bahwa ia telah membunuh Ragnar. Alih-alih mengambil kepalanya, Canute membebankan kepadanya beban-beban Ragnar sebelumnya sebagai penebusan, lalu mengumumkan kepada semua orang bahwa mereka kini akan berkuda untuk menurunkan raja dari takhtanya.

Kelangsungan hidup Torgrim harus dibayar dengan ingatannya, dan ia tidak dapat mengenali saudaranya Atli yang berduka. Thorkell secara resmi menggugurkan duel dan membebaskan Thorfinn. Canute membongkar rencana ayahnya untuk menyingkirkannya dan menyatakan niatnya untuk berbaris menuju Gainsborough. Tergerak oleh keberanian sang pangeran yang tidak gentar menghadapi pukulan pura-pura, Thorkell bersumpah setia kepada Canute. Askeladd mengakui pembunuhan Ragnar dan diampuni, diperintahkan untuk mengabdi alih-alih mati, dan Canute memproklamasikan kampanye melawan mahkota Sweyn.

Berjudul Saitei dalam bahasa Jepang, angsuran keempat puluh dua ini mengakhiri Volume 6, dan isinya diadaptasi dalam Episode 19 anime. Materi penutup volume menampilkan peta yang menelusuri perjalanan Thorfinn, dua komik bonus yang digambar oleh asisten Yukimura, Haito Kumagai, dengan gaya Shigeru Mizuki, dan kata penutup di mana penulis merenungkan harapannya agar putra-putranya sendiri suatu hari dapat membaca pelajaran yang ia tuangkan ke dalam karya tersebut.