Bab 66: Tunas

Pada malam hari, Snake dan beberapa penjaga melacak pencurian terbaru hingga menemukan dua pelaku yang membawa kabur tepung dan daging kering, meskipun jejak itu melebur dengan jejak kaki lain dan pencarian dihentikan. Menjelang November 1015, Einar mengobrol dengan Arnheid di sumur sementara Thorfinn membersihkan diri. Ketika Arnheid menyarankan bahwa Sverkel pasti menyayangi mereka sehingga meminjamkan kuda dan berbagi makanan, Einar mengaitkannya dengan pekerjaan mereka, tetapi Arnheid dengan lembut bersikeras bahwa itu semata karena Sverkel adalah orang yang baik hati, membuat Einar tersipu dan terdiam. Momen menyenangkan mereka dihukum tanpa terlihat: nyonya Arnheid, istri Ketil, memukulnya dan memarahinya karena bermalas-malasan sebelum tugas paginya, dengan dingin berkomentar bahwa seorang budak perempuan yang jatuh cinta pada budak laki-laki memang pantas untuk kedudukannya.

Di ladang, sekitar delapan puluh persen gandum yang ditabur telah bertunas. Thorfinn menganggap tunas pucat itu tampak rapuh dan diam-diam takjub bahwa roti berasal dari sesuatu yang begitu kecil. Einar memaknai panen sebagai langkah pertama mereka menuju membeli kembali kebebasan, lalu bertanya-tanya dengan suara keras apa yang akan terjadi pada Arnheid, yang tidak memiliki jalan keluar seperti itu. Tanpa ada yang bisa dilakukan selain menunggu tanaman tumbuh, Einar berlutut dalam doa yang teatrikal memohon kepada dewa mana pun, baik Tuhan umat Kristen maupun Freya, untuk melindungi gandum mereka yang rapuh, dan ia mendesak Thorfinn untuk berdoa sama khusyuknya karena mereka tidak memiliki persembahan untuk diberikan. Sementara itu Ketil berkuda pulang bersama putra sulungnya, Thorgil, yang merenungkan bahwa medan perang mungkin akan mengeraskan Olmar yang penakut seperti halnya perang mengubah Canute dari pangeran yang lembut menjadi raja yang keras. Ketil, yang tidak ingin mempertaruhkan ahli warisnya, menolak gagasan itu. Pasangan itu kemudian bertemu Snake, yang sedang menggiring dua pencuri terikat menuju Ketil untuk diadili: para pelaku ternyata adalah dua anak kecil, dan Snake bersikeras mereka tetap harus mempertanggungjawabkan kejahatan mereka.

Investigasi Snake memastikan rangkaian pencurian yang melanda pertanian. Arnheid mengatakan kepada Einar bahwa ia adalah orang baik, mengukuhkan perasaan Einar yang tumbuh kepadanya, sesaat sebelum nyonyanya memukul Arnheid karena keterlambatan itu. Gandum yang bertunas menjadi langkah nyata pertama menuju kebebasan Thorfinn dan Einar, dan kekhawatiran Einar akan nasib Arnheid muncul secara terbuka. Thorgil tiba kembali di perkebunan dan melontarkan gagasan untuk mengirim Olmar ke medan perang. Bab ini berakhir dengan pengungkapan bahwa pencuri yang ditangkap adalah dua anak kecil, menyiapkan krisis moral untuk bagian selanjutnya.

Kisah ini diberi tanggal November 1015 dan melanjutkan perenungan ark Farmland tentang kebebasan, iman, dan kekejaman. Penuturan Thorgil tentang bagaimana perang membentuk kembali Canute menghubungkan plot pertanian kembali ke saga yang lebih luas. Anak-anak itu kemudian dinamai Sture dan Thora. Peristiwa-peristiwa ini diadaptasi dalam Episode 31 anime.