Bab 67: Iron Fist Ketil

Kedua kakak beradik yang tertangkap menunggu keputusan Ketil dalam keadaan terikat, sang adik perempuan ketakutan dan kakaknya yang gemetar berusaha menenangkannya. Di dekatnya, Thorgil menghibur Olmar, Ketil, dan Snake dengan kisah-kisah medan perang, menggambarkan bagaimana para prajurit meninggalkan segala kesetiaan begitu pertempuran dimulai dan menganggap penjarahan serta pengambilan budak setelah pertempuran sebagai hiburan. Ia mengajak Olmar yang antusias untuk bergabung dengannya ke Inggris dan memberikan kalung suvenir, yang dilemparkan anak itu dengan ngeri setelah mengetahui bahwa gumpalan kering di kalung tersebut adalah telinga orang Inggris yang terpotong. Thorgil kemudian mengungkapkan kepada Olmar yang tertegun legenda keluarga: ayah mereka pernah begitu perkasa hingga menghancurkan senjatanya sendiri dan bertarung dengan tangan kosong, sehingga mendapat julukan Iron Fist Ketil, sebuah kisah yang masih dibisikkan di kalangan prajurit tua. Ketil tersedak minumannya tetapi tidak berkata apa-apa, dan mengalihkan Thorgil untuk beristirahat.

Ketil beralih kepada anak-anak itu dan dengan lembut menggali nama mereka, Sture dan Thora, serta kisah mereka. Ibu mereka terbaring sakit di rumah bersama seorang bayi, dan ayah mereka Snorri, seorang penyewa di tanah milik Ketil sendiri, tidak pernah kembali setelah pergi menjual sayuran pada musim gugur sebelumnya. Ketil secara pribadi menyadari bahwa pria itu pasti telah meninggal dan tidak ada rumah tangga yang akan menampung seorang ibu yang sakit-sakitan beserta tiga anak kecil, dan ia meneteskan air mata yang ia salahkan pada sesuatu yang masuk ke matanya. Snake menjelaskan bahwa ia menipu anak laki-laki itu agar mengaku dengan berbohong bahwa nama Ketil tercap di dalam setiap karung tepung. Thorgil dengan dingin mengusulkan hukuman adat untuk pencurian, yaitu memotong satu lengan dari setiap anak, dan ketika Sture memohon agar adiknya diampuni dengan menanggung kedua hukuman itu sendiri, Ketil merasa mual. Pater turun tangan dengan alternatif yang manusiawi: mengikat keluarga itu dalam pengabdian sehingga mereka tetap mempertahankan rumah dan tanah sambil melunasi barang curian serta sewa Snorri, dengan Pater sendiri yang akan mengajari Sture keahliannya. Ketil menyambut rencana itu tetapi menolak tambahan hukuman cambuk. Terkesan oleh tawaran Sture untuk menanggung pukulan adiknya, menggandakan hukumannya sendiri menjadi dua puluh, Thorgil meminta untuk melaksanakan hukuman itu dan langsung memukul anak itu terlalu keras, membuat Ketil ngeri hingga mengambil alih sendiri. Malam itu, sambil menyandarkan kepalanya di pangkuan Arnheid yang telanjang, Ketil mengakui kebenaran: legenda Iron Fist adalah rekaan. Ia mengakui bahwa ia takut pada perang, kekerasan, dan putranya sendiri Thorgil, serta memohon kepada Arnheid untuk tetap berada di sisinya sebagai satu-satunya orang yang dapat ia ajak bicara dengan jujur.

Thorgil menceritakan legenda Iron Fist Ketil kepada Olmar dan membujuk anak itu menuju medan perang di Inggris. Pencuri yang tertangkap diidentifikasi bernama Sture dan Thora, dan ayah mereka yang hilang, Snorri, diketahui sebagai salah satu penyewa Ketil, kemungkinan telah meninggal. Snake mengungkapkan bahwa ia memperoleh pengakuan dengan tipu muslihat. Tuntutan Thorgil untuk memotong lengan anak-anak itu digagalkan oleh usulan Pater untuk menjadikan keluarga tersebut sebagai pelayan. Satu pukulan brutal Thorgil kepada Sture mendorong Ketil untuk turun tangan. Dalam adegan penutup Ketil mengaku kepada Arnheid bahwa reputasinya sebagai prajurit adalah kebohongan dan bahwa ia takut pada kekerasan serta pada putranya sendiri.

Bab ini merupakan studi karakter yang penting, membongkar citra publik Ketil dan mengungkap kesenjangan antara sifat lembut kepala keluarga tersebut dengan kegarangan yang dituntut masyarakat Norse darinya. Bab ini juga mengukuhkan peran Arnheid sebagai satu-satunya orang kepercayaannya, yang mengisyaratkan tragedi hubungan mereka. Belas kasih Pater mencerminkan masa lalunya sebagai mantan budak. Materi ini diadaptasi dalam Episode 31 anime.