Bab 78: Pengkhianatan

Ketil tiba di lokasi perkelahian dan mundur dengan ngeri. Thorgil, tanpa terusik, mengamati mata Brodd yang hancur dan bersikeras bahwa mereka tidak berbuat salah, karena Olmar membela kehormatannya terhadap orang-orang yang mengetahui risiko menghina seorang Norseman bersenjata. Ketil mengingatkannya bahwa duel melanggar hukum, tetapi Thorgil membantah bahwa aturan itu hampir tidak pernah ditegakkan, menekankan kata biasanya dengan cara yang membingungkan ayahnya.

Sebuah patroli tiba, melihat Olmar yang masih hidup, dan bergerak untuk memborgol ketiga pria itu atas kejahatan tersebut. Saat seorang prajurit menuntut Thorgil menyerahkan pedangnya, Thorgil memenggal kepalanya, membunuh prajurit kedua di samping Ketil, dan memotong tangan prajurit ketiga. Dengan menyisakan pria yang cacat itu untuk diinterogasi, ia menuntut untuk mengetahui mengapa Olmar dibiarkan menang, siapa yang mengaturnya, dan untuk tujuan apa. Setelah pisau ditusukkan ke mata, prajurit itu menyerah dan mengaku bahwa Olmar dijebak untuk membunuh utusan raja agar Ketil dapat didakwa dengan pengkhianatan tingkat tinggi. Thorgil menyimpulkan tujuan sebenarnya, mahkota menginginkan pertanian Ketil yang makmur, dan Ketil terpuruk dalam keputusasaan sementara putranya menyeringai bahwa pertarungan sesungguhnya baru saja dimulai.

Wulf melaporkan pelarian keluarga itu kepada Canute, mencatat bahwa kapal-kapal mereka telah disita tetapi mereka sendiri telah menghilang. Tanpa terguncang, Canute bersumpah untuk tetap bergerak menuju pertanian Ketil dengan pasukan seratus dua prajurit elit, tiga puluh dua pengawal kerajaan dan tujuh puluh dua Jomsviking milik Floki, setelah Floki tiba dalam tiga hari. Setelah Wulf diusir, Canute berbalik ke kepala terpenggal ayahnya Sweyn yang terkekeh, yang mengejek betapa miripnya sang putra dengannya sekarang. Canute menjawab bahwa segala yang ia lakukan dimaksudkan untuk membangun surga di bumi demi cinta yang telah hilang.

Jauh di tengah laut di atas knarr milik Leif, tanpa pengejar yang terlihat, Leif memanggil para buronan keluar dari tong-tong tempat mereka bersembunyi. Thorgil berterima kasih kepadanya, tetapi Leif mengingatkannya bahwa penyelamatan itu adalah kesepakatan, bukan amal, dan bahwa meyakinkan awaknya untuk melindungi penjahat bukanlah hal mudah. Thorgil berjanji akan membeli muatan Leif dengan harga tiga kali lipat, dan ketika Leif menyebutkan harga sebenarnya, Thorfinn, Thorgil dengan mudah menyetujuinya. Masih meringkuk di dalam tongnya, Ketil yang hancur membentak mereka agar meninggalkannya sendiri.

Thorgil membunuh para prajurit yang dikirim untuk menangkap keluarganya dan memaksa pengakuan bahwa pembunuhan itu adalah jebakan yang disengaja. Thorgil menyimpulkan bahwa tujuan mahkota adalah menyita pertanian Ketil. Canute bersiap memimpin lebih dari seratus pasukan elit ke pertanian itu dan kembali berbicara dengan penglihatan ayahnya yang telah meninggal. Leif menyembunyikan keluarga itu di dalam tong dan membawa mereka ke tempat aman, mengukuhkan kesepakatannya untuk diserahi budak Thorfinn.

Dirilis pada 25 November 2011, bab ini menutup rangkaian Jelling dari Volume 11 dan diadaptasi menjadi Episode 36. Bab ini mengonfirmasi rencana Canute secara terang-terangan dan mengaitkan skema mahkota secara langsung dengan pencarian panjang Leif, karena kelangsungan hidup keluarga itu kini bergantung pada penyerahan Thorfinn.