Bab 79: Pertanda Awan Badai

Pada Oktober 1018, Fox, Badger, dan Lizard melihat sosok berjubah tertidur di bawah pohon, dengan gagang pedang yang menangkap cahaya. Menduga ia adalah budak pelarian yang memiliki harga buruan, mereka berdebat keras apakah harus menyergapnya sekaligus atau menunggu bantuan seperti yang disarankan Snake, karena pria itu telah menebas lima pengikut Kjallakr. Pertengkaran mereka hanya semakin keras, dan buronan itu mendekat dan mengayunkan pedang sebelum salah satu dari mereka sempat mencabut pedang dari sarungnya.

Di pertanian Sverkel, Einar memotong kayu sementara Arnheid mencuci pakaian dan Thorfinn berusaha mendengarkan Snake membacakan kitab suci dengan keras kepada lelaki tua yang terbaring sakit. Einar menjelaskan bahwa Thorfinn, meskipun bukan seorang Kristen, menganggap bacaan itu menarik. Di dalam, Snake menggerutu bahwa khotbah itu membosankannya dan ia lebih menyukai Perjanjian Lama. Ketika Sverkel mencoba bangkit dan memanen gandum yang sudah dipanen, Snake mendapati lelaki tua itu telah mengompol dan memanggil Arnheid untuk membantu membersihkannya.

Setelah mencuci tangannya, Snake mengamati bahwa Sverkel mulai pikun dan waktunya tidak lama lagi, mendesak Thorfinn dan Einar untuk menunjukkan rasa terima kasih selagi masih bisa. Thorfinn bertanya tentang ikatan Snake dengan Sverkel, dan Snake mengangkat bahu bahwa mereka hampir tidak saling mengenal, mengakui bahwa ia sudah bertanya-tanya berapa harga yang akan didapat Alkitab lelaki tua itu setelah ia meninggal. Arnheid kembali mencuci, berhenti sejenak untuk mengisap jari yang pecah-pecah akibat kerja tanpa henti.

Seekor kuda yang berderap mendekat, dan Snake, menyadari penunggangnya bukan anak buahnya, berteriak agar ia berhenti. Fox dan Badger mengejar dari belakang, berteriak bahwa pria itu adalah budak pelarian dan telah membunuh Lizard. Snake bergegas masuk untuk mengambil pedangnya. Arnheid, tertegun, meneriakkan nama Gardar saat melihat wajah penunggang itu. Pria itu menarik kekang dengan keras dan membalas panggilannya, sangat gembira akhirnya menemukan istri tercintanya.

Budak pelarian membunuh Lizard setelah para pemburu bayaran membuang waktu berdebat. Kehidupan sehari-hari di pertanian Sverkel ditampilkan, dengan kemunduran lelaki tua itu yang ditekankan. Snake mengungkapkan pandangannya yang dingin dan transaksional terhadap Sverkel. Buronan itu berkuda memasuki pertanian dikejar oleh Fox dan Badger, dan Arnheid mengenalinya sebagai suaminya Gardar, yang menyatakan bahwa ia akhirnya menemukannya.

Diterbitkan pada 24 Desember 2011, bab ini mengawali Volume 12 dan diadaptasi menjadi Episode 37. Bab ini memperkenalkan Gardar dan memulai alur tragis Arnheid, membingkai konflik yang akan datang melalui metafora berulang tentang badai yang mendekat.